Minuloročné jedničky úspešne obhájili svoje tituly v Barcelone a Stuttgarte a ukázali, že stále majú vybavenie alebo dva, ktoré ani ich najlepší súperi nevedia nájsť.
SLEDOVAŤ: Iga Swiatek porazil Arynu Sabalenkovú a druhý rok po sebe vyhral Porsche Tennis Grand Prix.
Obrana bola heslom víkendu v tenise. V nedeľu sa štyria hráči vydali obhajovať tituly spred roka; traja z nich – Iga Swiatek v Stuttgarte, Carlos Alcaraz v Barcelone, Holger Rune v Mníchove – uspeli. Len Andrey Rublev prepadol na cieľovej čiare tesne 6:4 v treťom sete Dušanovi Lajovičovi v Banja Luke.
Mysleli sme si, že v roku 2023 bude na vrchole športu takáto stabilita? Začíname sezónu, keď tri bývalé jedničky, Ashleigh Bartyová, Serena Williamsová a Roger Federer, odišli do dôchodku. Sme uprostred sezóny, keď Rafael Nadal odohral len dva zápasy a Novak Djokovič sa nedostal do finále od januára. Normálne by ste si mohli myslieť, že v prechodnom momente, ako je tento, nastane chaos.
Namiesto toho vidíme, ako krém stúpa na vrchol a zostáva tam z jedného týždňa na druhý. Daniil Medvedev vyhral štyri turnaje za sebou vo februári a marci. Rublev a Rune sa minulý týždeň dostali do finále Monte Carla a tento týždeň sa im to isté podarilo na rôznych turnajoch. Aryna Sabalenka a Elena Rybakina absolvovali 13-zápasové víťazné série.
V nedeľu tento trend stálej dokonalosti na začiatku sezóny dosiahol svoj vrchol v Stuttgarte a Barcelone. Ani jeden z nich nie je major ani Masters 1000, ale vo finále sa zúčastnili štyria najlepší hráči hry. Na Porsche Grand Prix porazil Swiatek, číslo 1 na okruhu WTA, Sabalenkovú, číslo 2 na turné. V Banc Sabadell Alcaraz, ktorý bol na začiatku roka číslo 1 na ATP, porazil číslo 5 Stefanosa Tsitsipasa. Swiatek a Alcaraz zahrali najlepšie od svojich vysoko hodnotených súperov, vyhrali pomerne rutinnými skóre 6-3, 6-4 a pripomenuli nám, že majú vlastný prevod alebo pár prevodov.
z čoho sú vyrobené tenisové rakety
Swiateková si pripísala piate víťazstvo v siedmich stretnutiach v kariére proti Sabalenkovej, aby úspešne obhájila v Stuttgarte.
© Getty Images
Stuttgartské finále mohlo byť doteraz najočakávanejším súbojom sezóny WTA. Bolo to prvýkrát, čo si 1. a 2. hráčka zahrali v titulovom zápase, odkedy sa to podarilo Caroline Wozniackej a Simone Halepovej vo finále Australian Open v roku 2018. Vlani sa proti sebe postavili Swiatek a Sabalenka päťkrát; Swiateková vyhrala štyri z nich, ale Sabalenková sa presadila v poslednom z týchto stretnutí, na finále WTA v októbri minulého roka.
Nedeľné finále splnilo svoje účtovanie ako najmodernejší slimák . Na začiatku sa zdalo, že Sabalenková má náskok, pretože svoj oveľa vylepšený bekhend používala na kontrolu a dokončenie rozohrávok. Je vyššia a rozľahlejšia ako Swiatek a zdalo sa, že toto môže byť ten moment, keď prebehla okolo nej. Ustúpila by Swiatek tak, ako to urobila pri niekoľkých príležitostiach v poslednej dobe, keď čelila horúcemu súperovi? Nie dnes. Tentoraz zvýšila svoju úroveň, aby sa vyrovnala a prekonala Sabalenkinu.
Všetko, čo dvojka dokázala, zvládla jednička o niečo lepšie. Na začiatku bol kľúčovým úderom Sabalenkovej bekhend; do polovice zápasu predbehla Swiatekova obojručka. Sabalenková zasiahla svoje podanie s väčším tempom, no Swiateková využila jej kop na efektívnejšie otvorenie kurtu. A kedykoľvek sa Swiateková dobre pozrela na forhend, zakopla ho do rohu. Sabalenka môže mať väčšiu silu, ale Swiatek má stále najlepší mix rýchlosti, topspinu a kĺzavej obrany na antuke. Zdalo sa mi, že po prvýkrát v tejto sezóne musí urobiť vyhlásenie a urobila to.
'Skutočne som chcel vyhrať, ale vedel som, že sa na to nemôžem sústrediť a musím pokračovať vo svojej práci,' povedal Swiatek. 'Som celkom šťastný, že môžem mať dobrú mentalitu a sústrediť sa len na to, čo chcem robiť v tenise.'
🏆Tento pocit...tentokrát je to niečo iné...po mnohých výzvach počas posledných pár týždňov som veľmi vďačný svojmu tímu a našej práci. Toto si užijeme a budeme si ho vážiť a potom si dáme ešte viac práce, aby sme napredovali. pic.twitter.com/TEJIKBMpS0
— Iga Świątek (@iga_swiatek) 23. apríla 2023
Alcaraz bol rovnako sústredený na víťazstvo nad Tsitsipasom. Ak má Španiel nejakú chybu, je to jeho záľuba v vracaní potenciálnych zákazníkov, keď sa zdá, že má všetky zhody, ale sú zabalené. Nič z toho však v tomto finále nebolo. Tsitsipas sa naňho snažil vrhnúť rôzne pohľady. Posúval sa dozadu, posúval sa vyššie, podával a hral z voleja, menil rýchlosti a rotácie. Nakoniec sa zmohol len na to, že sa márne hádal s otcom o tom, aká taktika by v skutočnosti mohla fungovať. Keď sa Tsitsipas snažil vyrovnať Španielovu silu, často loptou divoko triasol.
Cez to všetko zostal Alcaraz pokojne, dokonca aj náhodne, pod kontrolou. Zasiahol svoj forhend tvrdšie ako Tsitispas; využil svoje podanie na kop, aby ho posunul mimo ihriska; vždy, keď mu udrela nálada, sa vrhal na víťazov drop-shot. Je sotva fér, keď vás hráč môže prinútiť, aby ste boli vždy pripravení na 100 míľ za hodinu a zároveň máte možnosť pustiť loptu niekoľko centimetrov nad sieť. Alcaraz skončil s 26 víťazmi ku iba ôsmim pre Tsitsipasa.
Alcaraz vyhral svoj druhý titul za sebou na ihrisku v Barcelone, ktoré je pomenované po jeho krajanovi a predchodcovi Rafaelovi Nadalovi. Ako Rafa, Zdá sa, že Alcaraz tam hrá jeden zo svojich najlepších a najľahších tenisov . Je pred svojimi domácimi fanúšikmi v Barcelone, ale možno nebude cítiť taký tlak, aký príde budúci týždeň počas Masters 1000 v Madride.
ĎAKUJEME BARCELONA! ❤️ Nezabudnuteľný týždeň, ktorý končí ďalším 🏆! Vaša podpora bola nevyhnutná! 🙌🏻
– Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) 23. apríla 2023
📸 @bcnopenbs pic.twitter.com/ID5aWdhnxd
'Ja a môj tím sme sa pred zápasom rozprávali o tom, aby sme zostali uvoľnení,' povedal Alcaraz. „Ak chcem hrať ťažké chvíle, zostať uvoľnený je pre mňa najdôležitejšou súčasťou. Zabudnúť na chyby, všetko a byť sám sebou na kurte. Nemyslieť na všetkých ľudí, ktorí sa pozerajú, ale len na mňa, kurt, raketu a finále.“
Potom Tsitsipas povedal Alcarazovi, že napriek tomu, že má len 19 rokov, už slúžil ako „príklad“ ostatným špičkovým chlapom a „dúfajme, že nás prinúti robiť lepšie“. To isté by sa dalo povedať aj o 21-ročnom Swiatekovi. Spoločne Španiel a Poliak zvýšili latku pre svoju generáciu a mohli inšpirovať tento súčasný chod konzistentnosti a stability pre svojich spoluhráčov.
Ako sme však videli v nedeľu, rovnako ako sa hrá zvyšok turné, stále majú čo robiť, aby dobehli Alcaraz a Swiatek.
Alcaraz sa barcelonským triumfom proti Tsitsipasu zlepšil na 4:0.
© Getty Images
