Novak Djokovič potvrdil: 'Pete mal ducha šampióna. To je jeho odkaz.'
To, čo sa stalo pred 20 rokmi v úvodný večer US Open 2003, opäť odhalilo širokú škálu rozmerov, vďaka ktorým sa Pete Sampras stal jedným z najpozoruhodnejších tenisových šampiónov.
Sampras mal v ten večer 32 rokov, čo bol rok od oslnivého štvorsetového víťazstva nad jeho najimpozantnejším rivalom Andre Agassim vo finále US Open v roku 2002. 'Ukázalo sa, že zápas bol poslednou a najodstrašujúcejšou prekážkou mojej kariéry,' napísal Sampras (s Petrom Bodom) vo svojej knihe. Myseľ šampióna .
Sampras, nasadený ako 17., dovtedy nevyhral turnaj viac ako dva roky. V posledných dvoch finále US Open ho tiež s prehľadom porazila dvojica mladých pretekárov – mocný Marat Safin '00, húževnatý Lleyton Hewitt v '01. Ale v roku 2002 Sampras opäť našiel kúzlo. Versus Agassi naservíroval 33 es a zápas uzavrel krížnym bekhendovým volejom.
Po tomto víťazstve Sampras nehral ďalší zápas. Keď rok 2002 ustúpil roku 2003, všetkým začínalo byť jasné, že je pravdepodobne na dôchodku. Nakoniec prišlo oficiálne vyhlásenie a v prvý pondelok aj obrad. 'Naozaj som rád hral v New Yorku, rád som hral pred vami,' povedal Sampras. 'Ale vo svojom srdci viem, že je čas povedať zbohom.' Večer sa niesol v znamení sĺz, vzácneho a silného prejavu emócií od šampióna, ktorý je známy tým, že zachováva chladnú hlavu. Bolo to pripomenutie, že napriek všetkému pokojnému, ktorý Sampras predviedol pri súťažiach, jeho výnimočnú polohu silne poháňala značná vášeň.
Sampras skončil na US Open 71:9 a zdvihol päť trofejí.
© Corbis cez Getty Images
Po odchode do dôchodku zanechal Sampras neuveriteľné dedičstvo excelentnosti, zvýraznené tým, že vyhral rekordných 14 veľkých mužských titulov vo dvojhre – sedem vo Wimbledone, päť na US Open a dva na Australian Open. Nikto si v tom momente nemohol dovoliť predstaviť, že rekord bude nakoniec zatmený; prekvapivo, nielen jedným mužom, ale tromi.
Taký je vysoko konkurenčný charakter profesionálneho športu, že súčasná sláva pohlcuje minulosť. To je obzvlášť výrazné v individuálnych športoch. Zatiaľ čo šampióni v tímovom športe nesú dedičstvo inštitucionálneho vplyvu spolu s nahromadenou hodnotou a neúnavnou viditeľnosťou log a tímových farieb, tenisti sú sólo hráči. Úprimnejšie povedané, je zriedkavé vidieť fanúšikov tenisu nosiť klobúky alebo košele, ktoré nesú mená, podobizne alebo logá minulých velikánov. V prípade Samprasa, hneď ako odišiel do dôchodku, prišli dve desaťročia veľkoleposti od Novaka Djokoviča, Rafaela Nadala a Rogera Federera. Ale pozrite sa pozorne a uvidíte, ako sa Samprasova brilantnosť podpísala na každom z nich.
ako bodujete v tenise
Prvým najviditeľnejším príkladom bol Federer. Rovnako ako Sampras, aj Federer spočiatku ovládal 85-palcovú raketu Wilson Pro Staff, odvážne udieral z forhendu, využíval jednoručný bekhend, často hrával do siete, mal plynulé podanie a výborne pokrýval kurt. Je pravda, že zmeny v povrchovej rýchlosti a technológii strún urobili z Federera viac základnej čiary ako Samprasa. Čo je však dôležitejšie, Sampras a Federer často pôsobili bez námahy. Domnievam sa, že aspoň časť verejných mdlôb smerujúcich k Federerovej ceste bola aj trochu kompenzujúca výčitka svedomia za to, že úplne nedocenil Samprasovu genialitu. Ako mi raz Sampras pred rokmi povedal: „Keby ľudia vedeli, ako tvrdo som pracoval, aby to vyzeralo tak jednoducho.“
Sampras a Djokovič sa podelili o kurt na exhibíciu v Indian Wells v roku 2019.
© Getty Images
Ale jeden mladý fanúšik okamžite pochopil, v čom Sampras vyniká. 4. júla 1993 bol Novak Djokovič šesťročný chlapec, ktorý práve začal hrať tenis. V ten deň sledoval finále Wimbledonu a našiel svojho tenisového hrdinu. Bol to Sampras, ktorý toho londýnskeho popoludnia porazil Jima Couriera a vyhral prvý zo siedmich wimbledonských titulov. 'Naozaj som v ten deň pri sledovaní Peta cítil, že to bola nejaká vyššia sila, ktorá mi bola vštepená,' povedal Djokovič novinárovi Stevovi Flinkovi v knihe. Pete Sampras: Greatness Revisited . „Práve som dostal túto informáciu zhora. Je to len jedna z vecí, ktoré neviete vysvetliť. Len to cítite a hlboko vo vnútri to viete. Ale pre mňa bol Pete ten chlap.' Djokovič vyhral aj Wimbledon sedemkrát.
Potom je tu Nadal. Z diaľky nie je ľahké vidieť, čo majú on a Sampras spoločné. Koniec koncov, zatiaľ čo Nadal je ľavák, ktorý pôvodne postavil svoju ťažkú hru v topspine na antuke, pravák Sampras sa naučil hrať na hladkých, rýchlo sa odrážajúcich tvrdých kurtoch. Ako jeden z príkladov štylistického kontrastu je nemožné si predstaviť, že by Sampras podával mnoho stôp za základnou čiarou tak, ako to robí Nadal. Ale okrem technických a dokonca taktických rozdielov je to, čo Nadal a Sampras zdieľajú, hlboká hladová súťaž a veľká príležitosť. Ako mi Sampras povedal v tom istom rozhovore: 'Žil som pre tie chvíle, keď som mohol vstúpiť na kurt a okamžite prevziať vedenie.'
A tak ako to Sampras často robil jediným úderom – praskajúcim podaním, forhendom podobným biču – keď si to situácia vyžadovala, dokázal udržať a dokončiť dlhú rozohrávku rovnako ako Nadal alebo ktokoľvek iný, kto kedy hral. Vo finále US Open v roku 1995 čelil Sampras Agassimu. Tento zápas prišiel na vrchole ich rivality, doplnený rozsiahlymi reklamami Nike a prípravným turnajom New York Times Magazine titulný príbeh. Tam a späť to išlo cez úchvatný prvý set. Keď Agassi podával za stavu 4:5, ad out, Sampras ukončil výmenu 22 rán pri základnej čiare bekhendovým víťazom krížom-krážom.
Teraz prichádza príchod Alcarazu. Pred rokom sa Alcaraz stal iba druhým tínedžerom, ktorý vyhral mužský singlový titul na US Open. Sampras bol prvý v roku 1990. Podobne ako Alcaraz, aj Sampras to robil s pokojom a odvážnym strieľaním zo všetkých strán a do všetkých častí kurtu. V posledných troch kolách turnaja Sampras porazil Ivana Lendla, Johna McEnroea a Agassiho. 'Ten chlap,' povedal McEnroe o dva týždne neskôr, 'bol chladný ako uhorka.' O niekoľko rokov neskôr Sampras nazval svoj beh na US Open 90 „prípadom šteniatka prechádzajúceho zónou“.
Časom, samozrejme, šteniatko vyrastie a stane sa z neho najlepší tenisový pes. Pokiaľ ide o Alcaraz, budeme si musieť počkať aspoň desaťročie, aby sme zistili, či má bujarý Španiel na to, aby sa pripojil k Samprasovi, Nadalovi a Kenovi Rosewallovi ako jediní muži, ktorí vo svojich tínedžerských, 20- a 30-ročných rokoch vyhrali veľké turnaje vo dvojhre. .
ako dlho vydržia tenisky
'Pete mal ducha šampióna,' povedal Djokovič vo Flinkovej knihe. „To je jeho dedičstvo. Vo chvíľach, keď sa väčšina hráčov rozpadla, to bol chlapík, ktorý ukázal odolnosť a mentálnu silu a laserové sústredenie, ktoré ho oddeľovalo od všetkých ostatných a urobilo z neho skvelého.
