Ak si svet filmovej tvorby niekedy musí zvoliť scenár pre senzačný tenisový film, príprava na Wimbledonské finále v roku 1975 je témou na objednávku veľkej obrazovky.
Pozri sa na to takto
Jimmy Connors bol superhviezda. Bol to zlatý chlapec Ameriky. Drzý, pekný a vyzbrojený bekhendom, ktorý dokáže ľubovoľne vyberať víťazov, bol Connors známy svojim kontroverzným štýlom hry a zlým úškrnom na strane súdu. Ashe, na druhej strane, bol prvým hráčom afroamerického pôvodu, ktorý zmenšil rebríček medzinárodného tenisu. Na kurte bol neotrasiteľný, mal hru, ktorá bola veľmi nevyrovnaná a podporovali ju kultoví fanúšikovia. Ashe sa len pred niekoľkými mesiacmi podieľala na vyšliapaní Connorsa z French Open na kontroverzný zákaz, za ktorým stála ATP.
Connors bol vtedy svetu známy ako trochu vypredané. Nasledoval cestu dolára a darilo sa mu v exhibičných zápasoch. Práve v tom čase podpísal zmluvu s World Team Tennis (WTT) o tom, že sa stane súčasťou Baltimore Banners. Francúzski predstavitelia boli proti tomuto vstupu, pretože Connors si držal pri srdci svoje menové záujmy, čo pripravilo pôdu pre obrovské množstvo konfliktov v plánovaní. Hráči WTT dostali na Roland Garros zákaz činnosti do roku 1978, čo pokazilo Connorsovu šancu na dokončenie grandslamu v roku 1974, pretože zmietol zvyšných troch.
Aj keď Connorsove žaloby proti ATP boli stiahnuté v čase, keď sa Wimbledon-75 valcoval, jeho žaloba proti Ashe za 2 milióny dolárov stále stála. Jeho komentáre k tomu, ako mu Asheov dav fanúšikov pripomínal Harlem, sa stali tiež virálnymi, a nie v dobrom. Stredný dvor hýril surovou energiou. Atmosféra na štadióne bola niečo, čo si nikto nepredstavoval, že sa na SW19 vyparí o 50 rokov.
tenisový lakeť sa vylieči sám
A aby toho všetkého nebolo málo, Connors bol na jednom zo svojich deštruktívnych pruhov na ceste do finále. Zničil hráčov vľavo, vpravo a v strede, aby pripravil finále, o ktorom si nikto nemyslel, že Ashe vyhrá. Ashe však porazil Connorsa v jednom z najlepších taktických zápasov v tenise vôbec. Connorsa, ktorému sa darilo chytiť loptu skôr, úplne zaskočila Asheho dužina z mixu chlebov, plátkov a pomalých pohonov. Bol to viac šachový zápas ako tenisový zápas. Ashe vyhral 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 a zapísal sa do historických kníh ako jediný afroamerický víťaz Wimbledonu od tej doby. Zostáva tiež jediným Afroameričanom, ktorý vyhral Australian Open a US Open.
Aj keď sa zdá, že Asheho tri grandslamové tituly sú malým číslom, je hráč považovaný za najlepšieho hráča všetkých čias, ale podmienky, prostredníctvom ktorých Ashe bojoval o to, aby sa stal tenistom, boli náročné. Bol nútený do povinného armádneho výcviku, kde zdokonaľoval svoje hráčske schopnosti a dosiahol aj kondíciu, ktorou bol nakoniec známy.
V ‘79 Ashe dostal srdcový infarkt, ktorý šokoval verejnosť, pretože bol jedným z najvhodnejších športovcov na svete. Neskôr v živote dostal AIDS transfúziou krvi, ktorú mal počas boja s toxaplazmózou. Bol nútený ísť na verejnosť kvôli príbehu uverejnenému v časopise s názvom „USA Today“. Zvyšok svojho života strávil snahou poučiť ľudí o AIDS a srdcových chorobách.
Ashe bol jedným z najväčších celebrít, ktorí sa stali humanistami, aké kedy existovali. V 80. rokoch bol dvakrát zatknutý za protesty proti apartheidu. Pracoval na objasnení mylnej predstavy, že AIDS môžu dostať iba homosexuáli alebo ľudia používajúci IV ihly. Niekoľko rokov pred svojou smrťou založil Inštitút zdravotníctva Arthura Asheho, iniciatívu, vďaka ktorej získal ocenenie Sports Illustrated „Športovec roka“.
Ashe dosiahla veľa, na ihrisku i mimo neho. Jeho spomienky „Days of Grace“ si musí prečítať každý tenisový fanúšik. Skutočnosť, že USTA označila stredný súd vo Flushing Meadows za „Arénu Arthura Asheho“, je svedectvom o osobnosti, ktorá je väčšia ako život, a ktorou sa bude vždy pamätať.
