Pohľad na ich semifinálové výhry a na to, ako sa ich kontrastné štýly stretnú vo finále.
Ak ste postupovali podľa rebríčka – a nádejí mnohých fanúšikov, ako som ja – toto finále malo byť sezónnym súbojom medzi jasnou top 2 WTA v roku 2024, Arynou Sabalenkovou a Igom Swiatekom.
Teraz vieme, že podobne ako mnohé iné potenciálne súboje medzi týmito dvoma ženami v priebehu rokov, to tak nebolo. Swiatek prišiel po dvoch mesiacoch voľna hrdzavý a nedokázal sa kvalifikovať do semifinále. Sabalenka sa možno dostala na prvé miesto v rebríčku o pár zápasov príliš skoro; akonáhle zamkla toto miesto uprostred turnaja, viedla 0-2.
Prečítajte si viac: Stredná správa z finále WTA: Sabalenka si vyrazí meno na rok 2024, keď Pegulovej poklesnú ramená
bedmintonový bekhend čistý
Namiesto bitky medzi najlepšími hráčmi súčasnosti dostaneme bitku medzi dvoma hráčmi, ktorí sa môžu v blízkej budúcnosti dostať na vrchol rebríčka. Gauff, 20, a Zheng, 22, už ukázali, že dokážu vyhrať veľké podujatia, ako napríklad US Open (Gauff) a zlatú olympijskú medailu (Zheng). Tento týždeň po prvýkrát ukázali, že dokážu prežiť elitnú zostavu súperov a dostať sa do finále na koncoročných majstrovstvách.
Zheng sa sem dostala so svojou tradičnou plnou silou, otočkou, ale aj s novonájdeným pokojom, keď zasiahli nepriazeň osudu. V druhom zápase proti Elene Rybakinovej jej niečo cvaklo a odvtedy neprehrala ani set. Jej podanie viedlo cestu; v štyroch zápasoch má 35 es.
Zheng zostrelil 35 es v štyroch zápasoch v Rijáde.
© 2024 Getty Images
ako umývať biele tenisky
Pri jej víťazstve 6-1, 6-1 nad Jasmine Paoliniovou sa Zheng prevalila cez prekonanú súperku bez chyby. Jej výhra 6-3, 7-5 nad Barborou Krejčíkovou v semifinále nebola taká jednostranná, ale jej schopnosť vyhnúť sa kolapsu v druhom sete bola pôsobivejšia. Za stavu 6:3, 3:0 Zheng prehral päť z nasledujúcich šiestich hier a takmer prehral set. Ale neurobila to. Našla sebadôveru, aby zastavila dynamiku Krejčíkovej sériou forhendov zo spojky a najskôr podávala neskoro v sete.
Prečítajte si viac: Zheng Qinwen drží Barboru Krejčíkovú vo finále WTA Finals
'Neviem, čo sa tam stalo,' povedala Zheng o svojom druhom zakopnutí. 'Bolo to zložité, pretože za stavu 3:0 si myslím, že som sa nekoncentroval.' Zrazu môj výkon klesá a ona hrala voľnejšie. V tej chvíli neprepadám panike. Ja len hovorím: ,Zamerajte sa späť, začnite od nula nula, akoby sa nič nestalo.
'Ukazuje to, že som v tej chvíli mentálne silný.'
Gauffov postup do finále bol podobný. Spoliehala sa na svoju tradičnú silu – obranu namiesto Zhengovej ofenzívy – a zároveň maximálne využila sebadôveru, ktorú si vybudovala vďaka úspešnému minulému mesiacu na turné. Gauffová, ktorá skúšala zmeny na podaní a forhende, bola sotva dokonalá. Pri jednom víťazstve 11-krát zdvojnásobila chybu a nikdy nezískala konzistentnú kontrolu nad forhendom. To jej však nezabránilo v tom, aby v piatkovej etape porazila Swiatekovú a Sabalenkovú v semifinále.
Gauff na ceste do finále porazil Igu Swiateka a Arynu Sabalenkovú – bez straty setu.
© 2024 Getty Images
Prečítajte si viac: Coco Gauffová rieši Arynu Sabalenkovú pre prvé finále na WTA Finals
Proti Sabalenkovej Gauffová opäť ukázala, prečo jej táto presilovka tak dobre ide. Sabalenkino tempo a agresivita umožňujú Gauffovej usadiť sa a robiť to, čo robí najradšej – behať a brániť, udierať a prihrávať, bez toho, aby sa musela obávať, že pôjde do útoku alebo si vytvorí otvory pre seba. So Sabalenkovou trafili rovnaký počet winnerov, 14, no Sabalenková mala o 20 nevynútených chýb viac.
'Len som sa snažila zostať v ňom,' znie úsmevne Gauffová zhodnotila svoje skľučujúce víťazstvo, ktoré bolo o jednu loptu viac.
popruh na epikondylitídu
Zheng a Gauff hrali raz, túto jar na antuke v Ríme a Gauff vyhral 7:6 (4), 6:1. Obom ženám sa darilo na antuke aj na tvrdých kurtoch, takže výmena povrchu pre tento zápas nemusí znamenať veľa. Rýchlejší kurt môže zrýchliť Zhengov útok, ale môže tiež pridať trochu zipsu do Gauffových protiúderov.
Pre oboch to bude prvé koncoročné finále. Gauff hovorí, že nie je nervózna a že jesenná sezóna je „len plus“, akokoľvek sa to stane. Tento uvoľnený postoj môže byť veľkým dôvodom, prečo bola za posledné štyri týždne taká úspešná. Zheng hovorí, že si počas dlhej sezóny udržala „veľmi vysokú motiváciu“ a v budúcom roku to bude považovať za odrazový mostík k prvému slamovému titulu.
Otázkou pre mňa je, či má Zheng, aj keď jej podanie neustále cvaká, dostatočnú palebnú silu prvého úderu na to, aby zasiahla Gauffa mimo ihriska na dva sety. Zahrám percentá a poviem nie.
Víťaz: Gauff
