Ktorí dvaja budú hrať o končiaci sa šampionát v Cancúne?
Jessica Pegula (3:0) vs. Coco Gauff (2-1)
'Vieme, že vzájomná hra je taká dobrá,' povedala Pegula, keď naposledy čelila svojmu deblovému partnerovi v lete v Montreale. „Takže trochu vieme, čo si navzájom urobíme, vieme, aký je náš cieľ.
'Iba sa to snažím vykonať v správny čas.'
Toto bude v roku 2023 tajbrejk medzi Pegulou a Gauffom. Hrali dvakrát a každý raz vyhral: Gauff v priamych setoch na tráve v Eastbourne; Pegula v troch setoch na tvrdých ihriskách v Kanade. Je vhodné, že gumový zápas príde v semifinále WTA Finals. Aj keď ich vekovo delí 10 rokov, obaja Američania majú za sebou najlepšie sezóny v kariére a po prvý raz sa spojili v Top 5.
Pegula a Gauff: partneri vo štvorhre, protivníci vo dvojhre.
© 2023 Robert Prange
V Cancúne bola zatiaľ Pegula v jemnejšej forme. Vedie 3:0, neprehrala ani set a vyhrala nad Arynou Sabalenkovou a Elenou Rybakinou. Chcela hodiť za hlavu svoj žalostný finálový výkon z roku 2022, a to vďaka tomu, že hrá solídny a proaktívny tenis; dobre načasovala loptu.
Gauff, naopak, bol divoko hore a dole. Vo svojom úvodnom zápase prehrala iba jeden gem s Onsom Jabeur, potom stratila kontrolu nad podaním. Zo zápasu so Swiatekovou sa pokazila dvojchybou a pri výhre nad Marketou Vondroušovou nejako prežila ďalších 17 štvorhier.
Otázkou pre sobotu je, či toto víťazstvo môže Gauffovú upokojiť a pomôcť jej znovu získať sebadôveru – ak nie v podaní, tak aspoň vo zvyšku hry. Pegula, ktorá bola celý týždeň na kurte s Gauffom vo štvorhre, bude presne vedieť, čoho je jej partner schopný. V Montreale povedala, že chce zabrániť Gauffovi, aby sa dostal na rannú rolu a neuvoľnil sa.
'Na začiatku prvého setu som chcel zostať čo najtvrdší, len aby som jej nedovolil uvoľniť sa a začať podávať naozaj dobre, trhať a hrať superagresívne,' povedal Pegula o tomto zápase.
Rovnako ako v druhom semifinále má jeden hráč (Gauff) vyšší strop, zatiaľ čo druhý (Pegula) je momentálne spoľahlivejší. Idem so spoľahlivým. Víťaz: Pegula
Iga Swiatek (3-0) vs. Iga Swiatek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
Máme koncoročné zúčtovanie, aké sme chceli, aj keď je to o kolo skôr, ako sme dúfali.
Sabalenková a Swiatek boli dve najlepšie hráčky WTA počas celej sezóny. Prvých osem mesiacov bola Swiateková číslo 1, kým sa Sabalenková po US Open po prvý raz v kariére ujala najvyššej priečky. Tento víkend dostaneme rozuzlenie: Ak Sabalenka vyhrá toto semifinále, dostane sa na prvé miesto; ak Swiatek vyhrá a vyhrá aj finále, ukradne ho.
Túto sezónu ich veľa nerozdelilo. Každá vyhrala major: Sabalenková na Australian Open, Swiatek na Roland Garros. Hrali dvakrát, oba na antuke, a každý raz vyhral: Swiatek v rovných setoch v Stuttgarte a Sabalenka v troch setoch v Madride. Zdá sa, že práve teraz má Swiatek výhodu vo forme. Vyhrala deväť zápasov v rade a vo svojej skupine v Cancúne skončila na prvom mieste. Sabalenková medzitým odohrala od US Open len jeden turnaj a začiatkom tohto týždňa prehrala s Pegulou.
Majú tiež rovnaké prednosti a ciele, keď idú na kurt: Obaja radi diktujú zo zeme a dokážu to rovnako dobre s forhendmi s ťažkým topspinom a obojručným bekhendom.
Ak Sabalenka vyhrá toto semifinále, dostane sa na prvé miesto; ak Swiatek vyhrá a vyhrá aj finále, ukradne ho.
© 2023 Robert Prange
Povedal by som, že práve teraz má Sabalenka o niečo vyšší strop ako Swiatek, ale Swiatek je o niečo spoľahlivejší. Sabalenková má silnejšie podanie, no najmä vo vypätých situáciách môže stratiť kontrolu. To isté pre ich údery po zemi: Sabalenková môže loptičku preháňať po ihrisku dôkladnejšie, zatiaľ čo Swiatekovej topspinový bič jej dáva väčšiu bezpečnosť.
Ak bude opäť veterno, ťažko povedať, kto bude mať výhodu. Sabalenková by mala mať ľahší úder vo vetre, ale Swiateková by mala mať lepší náskok na údery a schopnosti ísť o niečo menej. Sabalenka bude tiež pracovať o jeden deň oddychu viac ako Swiatek.
Sabalenka vie, že víťazstvo je pre ňu číslo 1. Podnieti ju to k poslednému zatlačeniu, alebo ju to znervózni? Swiateková hovorí, že sa momentálne menej sústreďuje na hodnotenie, a to jej pomohlo hrať na jeseň lepší tenis. V roku 2022 v tomto kole na tomto turnaji porazila Sabalenková Swiateka v troch setoch. O rok neskôr pôjdem s momentálne najformovanejšou hráčkou a poviem, že ten výsledok otočí. Víťaz: Swiatek
