27-ročný „mal smolu,“ hovorí Brad Gilbert, „ale napriek tomu bol tiež veľmi dôsledný.
Alexander Zverev má na 6'6” muža s dlhými končatinami prekvapivo hladké a presné zábery. Vedie prehliadku ako prvý, pričom krabicu nájde vo viac ako siedmich z 10 dodávok. Jeho hra sa vyznačuje skvelým načasovaním, to sa však nedá povedať o jeho kariére. Bol tak zasiahnutý zlým načasovaním, z veľkej časti mimo jeho kontroly, že dostal jedinečnú, takmer neskutočnú rolu.
Zverev je najväčší No-Slam Wonder hry. Nie je to ani zďaleka. Zábavná hra na barovej stoličke „Najlepší hráč, ktorý nikdy nevyhral súboj?“ – je koniec, aspoň nateraz. Zverev minulý týždeň opäť obohatil tento futbal a dosiahol svoj siedmy titul na turnaji ATP Masters 1000 v Paríži. Medzi aktívnymi hráčmi má viac len Novak Djokovič (a technicky Rafael Nadal).
Vieš, určite mám ciele. Myslím si, že ciele sú jasné pre každého. Alexander Zverev
S blížiacim sa končiacim sa finále ATP bude mať Zverev šancu ďalej stavať na svojej kurióznej reputácii, no nebude mať šancu ju vymazať. V rebríčku je späť na 2. mieste. Je zlatým olympijským medailistom. Bombardovaním naservíroval si cestu k 23 titulom vrátane dvoch predchádzajúcich turnajových šampionátov. Jeho hodnotenie podania (299,5) je najlepšie pre turné, rovnako ako jeho konverzný pomer pri prvom podaní.
ako zlepšiť svoju tenisovú hru
Stále však žiadny Slam.
„Pozrite sa na jeho životopis a pomyslíte si: ‚Sakra kariéra‘ a zabudnete, že má stále len 27 rokov,“ povedal mi Brad Gilbert, tréner grandslamových šampiónov a analytik ESPN. „To je tá bláznivá časť. Ale je to tiež súčasť jeho problému.'
Zverev prehral s Taylorom Fritzom vo 4. kole Wimbledonu a potom opäť vo štvrťfinále US Open. Počas posledných 18 vystúpení na grandslamových turnajoch prehral pred osemfinále iba dvakrát.
Koreňom tohto problému je načasovanie. Zverev, ktorý vybuchol na scéne ako tínedžer v roku 2017, vstúpil do priamej palebnej línie prúdiacej z vychvaľovanej Veľkej trojky hry. Kto by to bol predpovedal? Bol to sám Djokovič, ktorý po prehre so Zverevom vo finále ATP Finals len o rok neskôr povedal: „Si ešte dosť mladý a máš za sebou úžasnú kariéru, ale niet pochýb o tom, že budeš jedným z favoritov v každom Slam.“
To bolo pred 23 majormi, ale kto môže povedať, že Zverev sklamal hru? Len štyria muži v medziobdobí a len traja, ktorí vstúpili do tohto ročníka, prerušili kŕmenie Grand Slamu Veľkej trojky. A potom, keď Roger Federer odišiel a Nadal s jednou nohou von z dverí, tenis splodil Carlosa Alcaraza a Jannika Sinnera.
'Bolo to, akoby sa Zverev musel potýkať s veľkosťou Veľkej trojky,' povedal Gilbert, 'Potom niekto rýchlo zasiahol ostatných.'
Načasovanie, ešte raz.
„Možno je to chlap, ktorému to stačí urobiť raz a potom vyhrá štyri alebo päť veľkých turnajov,“ hovorí Jimmy Arias.
Môže sa zdať, že Zverev, keď už bol pomazaný za zjavného dediča, šliapal s radosťou a bol presvedčený, že jeho deň čoskoro príde. Je na tom niečo pravdy, ale tvrdo sa snažil preniknúť medzi elitu. Vynútil túto záležitosť do takej miery, že koncom roka 2019 zistil, že vedie turné s najväčším počtom dvojchýb (131) spomedzi všetkých hráčov v 10 zápasoch, ktoré viedli k US Open. Mal prípad yips, ktorý ho priviedol na osudné US Open v roku 2020 zničenom Covidom.
'Príliš som to chcel.' Povedal Zverev toho roku v New Yorku. 'Na grandslamoch som sa príliš snažil.'
Zverev prežil až do finále bizarného finále US Open bez fanúšikov (kvôli protokolom Covid) 2020 – jeho prvého grandslamového finále. Tam sa stretol s priateľom, ktorý tiež hľadal jeho prvé veľké skóre, Dominic Thiem. Zverev sa dostal do veľkého náskoku, no Thiem sa stal prvým mužom po 71 rokoch, ktorý získal titul po prehre v prvých dvoch setoch. Zápas bol zmätený, obsahoval 15 prestávok v podaní, tri brejkbaly a niekoľko epických dávení na oboch stranách siete, než sa skončil bekhendovou chybou Zvereva.
„Na pomerne rýchlom tvrdom kurte máte pred Dominicom Thiemom náskok dvoch setov (Thiem bol oveľa úspešnejší na červenej antuke),“ povedal mi Jimmy Arias, riaditeľ tenisu v IMG Academies, počas posledného parížskeho Masters. „Nemal by si prehrať ten zápas. Aby ste ten zápas prehrali, musíte sa utiahnuť. Myslím si, že Zverev ešte stále nenašiel ten malý ventil, ktorý by mohol zo seba stiahnuť tlak, zbaviť sa pocitu, že tento zápas je najdôležitejšia vec, ktorá sa ti kedy stala.'
Najdôležitejšia vec, ktorá sa Zverevovi stala na tenisovom kurte, ak nie v jeho živote, je ďalším príkladom zlého načasovania. Utrpel katastrofálne zranenie členka uprostred bitky s Nadalom v semifinále French Open 2022. Zverev zišiel z kurtu na invalidnom vozíku a podrobil sa komplikovanej operácii, ktorá mu robila rok.
kde môžem sledovať chi
'Žiadne zranenie a možno v tomto zápase porazí Rafu,' povedal Gilbert. 'Bol to veľký zápas a hral dosť dobre.'
Potom tento rok zažil Zverev na Roland Garros ďalšiu smolu, tentoraz v majstrovskom zápase s Alcarazom. Na začiatku piateho setu tejto bitky na hojdačke preukázateľne nesprávne prečíslenie znemožnilo Zverevovi vyrovnanie prestávky v podaní. Zverev sa rozhodol nerobiť rozruch ohľadom dorovnania (hoci pri zmene strán zakrúžkoval značku) a nakoniec prehral posledný set 6-2.
'Zverev mal smolu,' povedal Gilbert, 'ale napriek tomu bol tiež veľmi konzistentný.'
Zverev sa na Roland Garros dostal aspoň do štvrťfinále vo všetkých rokoch od roku 2018 okrem jedného. Má za sebou šnúru štyroch semifinále, alebo lepšie od roku 2021. Keďže Nadal je mimo hry, Court Philippe Chatrier sa zdá byť pre Zvereva najpravdepodobnejším miestom. preraziť a vyhrať svoj prvý major. Turnaj zohral v jeho kariére veľkú úlohu.
Francúzi sa zdajú byť o niečo zhovievavejší ako niektorí iní ľudia zo Zvereva. Často je prehliadaný ako favorit a fanúšik fanúšikov, urazený kvôli niektorým dobre zdokumentovaným nedostatkom, ktoré ľudí odradili. Zverev bol odsúdený a dostal pokutu, najmä po tom, čo na Mexican Open v roku 2022 nahodil raketu na stoličku rozhodcu. Počas pandémie (spolu s mnohými ďalšími) flagrantne porušil protokoly Covid. Najdôležitejšie je, že ho z domáceho násilia obvinili dve rôzne ženy. Ani jeden prípad nedospel k odsúdeniu alebo priznaniu viny Zverevom. Ale obvinenia boli červeným mäsom pre obesených sudcov Twitteru.
Žiadna z kontroverzií Zvereva nevyviedla z miery, no tvrdí, že sa z nich poučil. Na Roland Garros vhodne vyhlásil, že zmenil nový list a novinárom povedal: „Povedal som si, že sa chcem stať iným typom hráča a iným typom vzoru. Už nelámem rakety. Sotva dostávam varovania. Mal som taký rozhovor sám so sebou a uvedomil som si, že nerobím dobre sebe a najmä ľuďom a deťom, ktoré sa pozerajú.“
Zdá sa, že Zverev splnil svoje slovo a jeho výsledky to neublížilo. Tiež sa vyrovnal s realitou svojej situácie. Začiatkom tohto roka v Taliansku, kde Zverev vyhral svoj prvý veľký titul (Rome Masters), odkedy si vystrelil členok, pripustil: „Keď som bol mladý, bol som mimoriadne sebavedomý. Myslel som si: ‚Dobre, raz to príde‘, ale nestalo sa.
Postupom času bola táto dôvera otrasená. Táto vrstva zlatých reťazí okolo krku je všetko, čo ostalo z jeho chvastúnstva.
V týchto dňoch sa Zverev vyhýba explicitnému prezrádzaniu svojich grandslamových ambícií. Hovorí o tom, čo sa stalo slonom v miestnosti jeho kariéry. V nedeľu v Paríži o svojej budúcnosti povedal: „Vieš, určite mám ciele. Myslím si, že ciele sú jasné pre každého.'
'Možno je to chlap, ktorý to potrebuje urobiť raz a potom vyhrá štyri alebo päť veľkých turnajov,' povedal Arias. 'Ale vieš, že veci budú ťažšie, pretože si myslím, že [Jannik] Sinner je na inej úrovni. [Carlos] Alcaraz môže stále prehrávať s ľuďmi, takže je to užitočné. Ale keď Alcaraz hrá čo najlepšie, je tiež na inej úrovni.“
Zverevovi bude trvať veľa, kým konečne vyhrá major, ale je schopný – ak je správne načasovanie.
