Rafov návrat v roku 2024 pripomína podobnú situáciu na nepravdepodobnom mieste.
Po šokujúcej porážke v druhom kole na grandslamovom turnaji sa Rafael Nadal po dlhšej absencii vrátil na ATP Tour a vyhral svoj prvý zápas späť. Stalo sa tak tento rok, keď Španiel porazil Dominica Thiema v Brisbane 7-5, 6-1, takmer 12 mesiacov po Rafovom predchádzajúcom zápase, prehra v druhom kole s Mackenzie McDonald na Australian Open 2023.
Je pochopiteľné, ak fanúšikovia Nadala zažívali déjà vu, pretože ich muž urobil niečo podobné pred 11 rokmi. Dňa 6. februára 2013 – pred 11 rokmi – sa Nadal vo Vina del Mar, Čile, vrátil zo zápalu šliach kolena. Keďže Nadal, ani jeho légia fanúšikov nehrali od päťsetovej prehry v druhom kole s Lukasom Rosolom vo Wimbledone 2012, nevedeli, čo môžu očakávať.
Bez ohľadu na to to bola veľká vec, keď sa vtedy 11-násobný grandslamový šampión rozhodol, že VTR Open, zo všetkých udalostí, je miestom, kde začne svoju cestu späť. Nadal nikdy predtým v Čile nesúťažil; keď prišiel do úzkej juhoamerickej krajiny, bol tam jej prezident, aby ho privítal.
'Keď tu máte veľkú hviezdu - ako Nadal - zaobchádza sa s ním ako s rockovou hviezdou,' povedal tlačový hovorca turnaja Rafael Walker.
Malí aj veľkí hľadači autogramov zaplnili tribúny počas Rafovho veľmi očakávaného návratu do Vina del Mar v Čile.
profesionálnych tenistov
© LatinContent cez Getty Images
'Pre turnaj je neuveriteľné, že je tu Nadal,' povedal 159 th - zaradil Dustin Brown. 'A pre hráčov je to skvelé, pokiaľ nemusíte hrať Nadala.'
Česť sa takpovediac dostalo Federicovi Delbonisovi. Rovnako ako Nadal, aj Delbonis preferoval antuku pred všetkými povrchmi. Na rozdiel od Nadala Delbonisovi chýbalo sedem titulov na Roland Garros.
Ale ak tých 100 th Rosol mohol poraziť Nadala vo Wimbledone, bola aspoň možnosť, že 128 th Delbonis v rebríčku by mohol spôsobiť ďalšie masívne rozhorčenie na ATP 250, len ak vezmeme do úvahy Rafovu hrdzu.
Výsledok bol Nadalovým priaznivcom známy: priame víťazstvo. Nadal znepokojivo prehral prvé dva zápasy, ale vyhral 12 z nasledujúcich 15 v pomere 6-3, 6-2, čo prinútilo všetkých 4500 fanúšikov a milióny divákov po celom svete, ktorí boli zvedaví, čo príde.
'Pre mňa je Roland Garros (French Open) vzdialené svetelné roky,' povedal potom Nadal. 'Všetko, čo vidím, je štvorhra zajtra a moja dvojhra opäť tu v piatok.'
Čo sa týka tých troch turnajov? Nadal vo dvojhre nestratil ani jeden set až do finále, keď klesol o dva na 73 rd Horacio Zeballos prehral 6:7 (2), 7:6 (6), 6:4. Prehral aj finále štvorhry s argentínskym partnerom Juanom Monacom.
Ale, ako to už na antuke býva, Nadal sa naposledy smial: Roland Garros vyhral ôsmy raz.
Od Vina del Mar až po víťazstvo v Paríži. Dúfajme, že ďalšia fáza Rafovho posledného comebacku – ktorý bude pokračovať tento mesiac v Dauhe – prinesie väčší úspech.
