„Doslova nemám výraz“: Rozprávanie sa so 45-ročným bývalým hráčom o živote a práci na ceste s najvyššie hodnoteným Američanom.
Po 100 minútach boja a hádzania sa vo vetre na Floride minulý pondelok popoludní Taylor Fritz získal tri majstrovské body na Delray Beach Open.
V jednom rohu malého štadióna nadšene oslavovali Fritzova priateľka Morgan Riddle a manželka jeho trénera Lilly Russell. Ich muž sa zotavil z nedávneho zranenia a teraz bol jedným švihom od obhajoby titulu v Delray.
Ako na túto chvíľu reagoval Fritzov tréner Michael Russell? 45-ročný bývalý hráč jemne zatlieskal rukami, potom otočil hlavu, aby sledoval Fritza ako začína ďalší bod. To bolo ono. Žiadne päsťové pumpy, žiadne standing ovations, žiadne výkriky „Urob to teraz , Taylor!'
Ak ste za posledných pár rokov sledovali veľa zápasov Američanov, Russellova reakcia – alebo jej nedostatok – vás pravdepodobne neprekvapí. Tenisoví tréneri sa snažia udržať svoje emócie, najmä tie negatívne, pod pokrievkou, keď sú ich hráči na kurte. Ale Russell posúva pokerovú tvár na inú úroveň.
'Doslova nemám výraz,' hovorí so smiechom. 'Ostatní hráči ma o tom radi dráždia.'
Fritz dosiahol v každej zo svojich sezón v spolupráci s Russellom iné veľké štvrťfinále (2022 Wimbledon, 2023 US Open, 2024 Australian Open).
kde sa pozerať na kopce
© Getty Images
Russellov ultra pokojný spôsob je o to nápadnejší, že v tenise nie je taký bežný ako kedysi. Tréning je povolený počas zápasov od roku 2022 a mnohí hráči vyžadujú vysokooktánové roztlieskavanie aj zo svojich hráčskych boxov. Spomeňte si na Andyho Murrayho alebo Danielle Collinsovú, ktorí kričia na svoje tímy, aby vstali a „Dajte mi niečo!“ Russell vie, že to nie je to, čo Fritz hľadá.
'Niektorí hráči potrebujú extra motiváciu z externého zdroja,' hovorí. 'Taylorova motivácia je vždy vysoká. Chcem len ukázať tichú pozitivitu.'
sledujte naživo kovbojov vs obrov
Zdá sa, že tichá pozitivita a efektívnosť sú Russellovými zásobami v obchode ako tréner. Za posledných šesť rokov pomohol rodák z Detroitu a obyvateľ Houstonu Frances Tiafoe, Ryan Harrison, Tennys Sandgren a MacKenzie McDonald posunúť sa vyššie v rebríčku. Russell urobil to isté s Fritzom, ktorý sa v roku 2022 prebojoval do Top 10 a väčšinu posledných dvoch sezón bol najlepšie hodnoteným Američanom. Napriek tomu aj počas tej doby do značnej miery pracoval v tieni Fritzovho slávnejšieho mentora Paula Annaconea.
To znamená, že Russell by sa zdal byť dokonalým modelom pre trénera. Ako hráč bol muž niekedy známy ako Iron Mike typickým typom „vyťažte čo najviac z toho, čo mal“. Bol podpriemerný 5 stôp, ktorý použil všetko svoje umenie, trpezlivosť, vytrvalosť a silu, aby v roku 2007 dosiahol kariérne maximum 60. Jeho nárok na slávu prišiel skoro, v roku 2001, keď bol bod od šokujúceho najlepšieho nasadeného Gustava Kuertena na Roland Garros. Ale Russell odtiaľto vojenčil viac ako desať rokov, zdanlivo sa s pribúdajúcim vekom stával silnejším, až napokon v roku 2015 skončil.
Je iróniou, že jedna vec, ktorú ako profesionál nevyužil, bolo trénovanie.
„Väčšinu času som bol sám,“ hovorí Russell, ktorého otec naučil tento šport. Musel som analyzovať svojich súperov a urobiť všetky taktické prípravy.
Taylorova motivácia je vždy vysoká. Chcem len ukázať tichú pozitivitu. — Michael Russell
Russell bol vzácny profesionálny športovec, ktorý bol aj valediktorom na svojej strednej škole. Keď sa skončilo jeho 17 rokov na turné, mal pocit, že získal ekvivalent titulu Ph.D v profesionálnom tenise. Začal súkromne trénovať, potom odišiel pracovať do USTA.
'Moje telo sa rozpadalo,' hovorí o svojom prechode z hrania na trénovanie, 'a uvedomil som si, že ma baví pomáhať ľuďom zlepšovať sa.'
Čo teda hovorí 5-stopový brúsič, ktorý sa túto hru naučil v 80. rokoch 20. storočia, 6-stopovému výkonnému serveru, ktorý hrá tenis s prvým úderom 21. storočia? Russell nevidí taký rozdiel medzi týmito časovými obdobiami ako niektorí iní.
'Hra je teraz balistická, ale to sa začalo prejavovať aj vtedy, keď som bol na turné,' hovorí Russell, ktorý svoju kariéru začal v ére Samprasa a ukončil ju v ére Djokoviča.
'Taylor hrá úplne opačne ako ja,' priznáva, pričom cituje ďalšie úspešné partnerstvá, ako sú Marián Vajda a Novak Djokovič, medzi trénermi a hráčmi, ktorých hry sa navzájom nepodobajú. Nie je to nič, čo by sa nedalo nahradiť trochou usilovnej skautskej práce.
Russellov typický deň bude pozostávať zo skorého dvojhodinového tréningu s Fritzom a potom ďalších dvoch alebo troch hodín video analýzy jeho ďalšieho súpera.
„To je tá časť, ktorú ľudia nevidia,“ hovorí Russell o svojej práci, ktorá na rozdiel od zdania nekončí, keď sa zápas skončí. 'Mal som priateľa, ktorý sa ma spýtal: 'Čo vôbec robíš?'
čo je dvojka v tenise
Fritz si pod Russellovým vedením pevne drží titul ako Američan číslo 1 na ATP.
© AFP cez Getty Images
Našťastie, hovorí Russell, nemá problém prinútiť Fritza zapojiť sa do analytického aspektu tohto športu.
'Je v tom dobrý, rád o tom hovorí.'
tabuľka na skóre tenisu
Fritz nebol vždy fanúšikom ďalšej modernej inovácie: koučovania na kurte. Keď to bolo v lete 2022 zavedené, označil to za „hlúpe pravidlo“ a povedal, že on a Russell ho nikdy nepoužili počas zápasov.
O dva roky neskôr Russell hovorí, že sa mu páči zmena.
'Viem, že Taylor povedal, že sa mu to nepáči, ale komunikuje so mnou,' hovorí Russell.
Dôležité je nepreháňať to.
'Stačí zadať niekoľko dôležitých kľúčov a uistiť sa, že hráč robí úpravy,' hovorí. 'Ak sa do vás vkrádajú emócie, môžete mu povedať, aby sa stiahol.'
Ak má koučing na kurte nejakú nevýhodu, je to pridané druhé hádanie, ktoré môže prísť po porážke.
„Ak prehrá zápas,“ hovorí Russell, „možno si položíte otázku, či by ste mohli povedať ešte niečo, čo by vám pomohlo.
Pozrite si tento príspevok na InstagramePríspevok zdieľaný Michaelom Russell Tennis (@michaelrusselltennis)
tipy na podanie paddle tenisu
Podľa Russella sa veci zmenili aj medzi hráčmi a trénermi mimo ihriska. Dni spoločnej večere a trávenia času na stretnutiach sú väčšinou preč.
„Teraz je to skôr obchodný vzťah,“ hovorí. „Potrebujete mať s niekým osobnú synergiu, ale hráči a tréneri si berú trochu viac času jeden od druhého, čo je podľa mňa zdravé. Sezóna je dlhšia, turnaje ako Masters 1000 sa predlžujú.“
Russell hovorí, že by túto prácu nemohol robiť, keby Lilly nebola súčasťou cestovateľského tímu. On a jeho manželka, fanatička fitness, prijali manželský život na cestách.
'Nadviazali sme priateľov na rôznych miestach, takže máme šancu držať s nimi krok.'
Čo sa týka najdôležitejšej časti jeho práce – Fritzovej hry – Russellovi sa páči to, čo videl na začiatku roka 2024. 26-ročný hráč ukončil minulú sezónu so zranením brucha, ale pred Austrálčanom mal „dobrý tréningový blok“ Open mu pomohol dostať sa do štvrťfinále v Melbourne, čo bolo možno jeho najväčšie víťazstvo na majore nad Stefanosom Tsitsipasom. Vo štvrtinách ho Djokovič rozdrvil v štyroch setoch, no Fritz príde do Acapulca budúci týždeň s bilanciou 9:1.
'Myslím si, že tréning, ktorý absolvoval, mu pomohol vidieť, že môže zostať s Djokovičom,' povedal Russell. 'Bol to dobrý ukazovateľ toho, čo potrebuje vložiť.'
Aj keď Russell hovorí, že Fritz patrí medzi najlepších pretekárov v športe, to, čo robí mimo ihriska, môže určiť, ako vysoko vystúpi. Počas sezóny je ťažké intenzívne trénovať, ale na turnajoch „mikrodávkovali v telocvični“.
'Musíte byť akýmsi benevolentným diktátorom ako tréner,' hovorí Russell. 'Potrebujete, aby sa hráč zakúpil. Je to stále proces, ale chce byť Top 5.'
Russell bol spokojný s tým, ako sa Fritz pohyboval v Delray, a ako odrazil „náročné podmienky“. Ešte pár takýchto týždňov a možno sa aj usmeje.
