'Tento je úplne iný kvôli tímu, ktorý máme okolo seba,' hovorí Dabrowski, 'kvôli práci, ktorú sme dali dokopy.'
V Cancúne je utorok večer, päť dní pred začiatkom finále WTA. Hlavné mesto mexického letoviska bolo začiatkom septembra vyhlásené za hostiteľa šampionátu končiaceho sezónu turné a pred pár hodinami tam pristáli partnerky vo štvorhre Erin Routliffe a Gabriela Dabrowski. Tešia sa, že môžu začať cvičiť.
Približne v rovnakom čase ako toto oznámenie vyhrali Routliffe a Dabrowski US Open – iba na štvrtom spoločnom turnaji ako partneri vo štvorhre. Možno ešte pozoruhodnejšie bolo, že to bolo prvýkrát v histórii ženského tenisu, čo dve hráčky vyhrali grandslamový titul vo štvorhre bez toho, aby sa dostali do Top 100 vo dvojhre. Dabrowski dosiahol číslo 164, Routliffe 582.
Na ničom z toho vo Flushing Meadows nezáležalo.
„Číslo jedna je spôsob, akým spolu komunikujeme,“ hovorí Routliffe. 'Vedieme otvorený dialóg o všetkom.'
Podľa trénera Routliffe, Brucea Lipku, „každý musí dať tomu druhému nespochybniteľnú lojalitu. Nemôže to byť nič iné ako mentalita ďalšieho bodu.'
Routliffe a Dabrowski vytvorili pár na US Open za veľmi nepravdepodobných okolností. Rýchlo rozkvitli.
© Corbis cez Getty Images
Každá prišla do tejto fázy svojej kariéry veľmi odlišným spôsobom.
podpora pre tenisový lakeť
'Mám pocit, že pracujem od deviatich rokov,' hovorí 31-ročný Dabrowski. „Tenis sa pre mňa veľmi rýchlo stal mimoriadne intenzívnym. Rodičia urobili pre môj tenis všetko, čo mohli. Som za to neuveriteľne vďačný.'
Dabrowski, špičková juniorka vo svojej rodnej Kanade, ktorú prijali také školy ako Baylor, sa namiesto toho stala profesionálkou. Medzi jej vrcholy kariéry patrí dvojica veľkých zmiešaných štvorhier, zisk titulu na Roland Garros s Rohanom Bopannom v roku 2017 a o rok neskôr víťazstvo na Australian Open po boku Mate Pavica.
Routliffe (28) sa narodila na Novom Zélande počas plavby, ktorú podnikli jej rodičia. O niekoľko rokov neskôr sa rodina vrátila do svojej rodnej Kanady, kde vyrástla (hoci Routliffe v súčasnosti zastupuje Nový Zéland). Routliffe v roku 2017 ukončil štúdium na Alabamskej univerzite v odbore public relations, pričom dvakrát vyhral titul NCAA vo štvorhre s Mayou Jansen.
V lete 2019 sa však Routliffe cítila, že s tenisom skončila až do bodu, keď prestala úplne a zamestnala sa v soláriu neďaleko svojho domu v Toronte. Ale keď Routliffe pracovala na stole a upratovala jednu posteľ za druhou, čoskoro pocítila nutkanie opäť súťažiť.
„Chcela som zo seba dať viac,“ hovorí.
Začiatkom roku 2020 sa Routliffe vrátil k tenisu.
Toto leto, po frustrujúcej prehre v úvodnom kole wimbledonskej štvorhry, Routliffe uvažovala o svojich možnostiach. Ako si spomína jej tréner: 'Povedal som jej, keď budeš pripravená, partner sa objaví.'
Sledujte uconn ženský basketbal naživo zadarmo
Keď sa Routliffe dozvedel, že Dabrowskiho partnerstvo s Luisou Stefani sa po Roland Garros skončilo, poslal Dabrowskému SMS správu s otázkou, či by sa nechcela dať dokopy na letnú sezónu na tvrdom kurte. Nasledoval 90-minútový rozhovor, v ktorom Dabrowski položil sériu prísnych otázok, ktoré pokrývali všetko od filozofie štvorhry cez cvičné rutiny až po mimosezónne rituály a koučing.
'Som do značnej miery osobnosť typu A,' hovorí Dabrowski (keď to hovorí, Routliffe sa v pozadí smeje). 'Erin je skôr slobodný duch.'
Najdôležitejším faktorom však bolo, že sa obaja úplne zhodli na tom, ako by mali najlepšie hrať štvorhru: útočiť na sieť ako tím. Vzhľadom na to, že obaja sú výborní volejbalisti a dokážu túto časť kurtu mimoriadne dobre pokryť, bolo to prirodzené. Dabrowski je 5'10”, Routliffe o štyri palce vyšší.
„Naše čisté hry sú naozaj dobré,“ hovorí Dabrowski. „Takže keď jeden z nás príde s kvalitným podaním alebo returnom, môžeme udržať body krátke alebo klinické. To sa nedá povedať o iných tímoch.'
Niekedy každý hráč túžil prevziať vedenie.
© Getty Images
Tento volejový prístup je kontrastom k veľkému dôrazu na údery do zeme, ktorý sa často vyskytuje v súčasných štvorhrách, čo je štýl, ktorý je v podstate verziou dvojhry na ihrisku pre štvorhru.
„Veľa sme teda pracovali na tom, aby sme mali väčší rádius zručností pri sieti,“ hovorí Lipka.
To zahŕňalo všetko od agresívnejšieho útočenia na returny pri druhom podaní, ostrenia uhlových salv a budovania dynamickejšej réžie. Dabrowskiho tréner Dan Kiernan tiež dôkladne súhlasil s potrebou neustále vyvíjať tlak a posúvať sa vpred.
„Do desiatich sekúnd sme sa s Danom spojili,“ hovorí Lipka. 'Rovnako ako ja je posadnutý štúdiom filmu.'
Prvoradý je spôsob, akým spolu komunikujeme. O všetkom vedieme otvorený dialóg. Erin Routliffe
Na svojich prvých dvoch turnajoch Montreal a Cincinnati, Dabrowski a Routliffe vypadli v druhom kole. Tesne pred US Open v Clevelande vyhrali dva zápasy vrátane pobúreného víťazstva nad najlepším tímom posledných rokov Barborou Krejčíkovou a Kateřinou Siniakovou. Ale tvrdá prehra v semifinále – „zlý výkon“ v Dabrowskiho slovách – bola znepokojujúca.
New York sa ukázal ako učebnicový prípad namáhavého procesu, ktorý generuje príjemný výsledok. Dvaja trénovali vo veľkom rozsahu, v dňoch voľna dvakrát, vždy až 90 minút. Taký je život hráčov štvorhry, že prístup na kurt je často rozptýlený, zahŕňa časté preskakovanie z jedného ihriska na druhé, ako aj zdieľaný priestor s ostatnými súťažiacimi.
„Stále sa hýbeš a ryhuješ,“ hovorí Lipka.
sprej na ochranu tenisových topánok
Všetka táto spolupráca, dialóg a prax sa vyplatili vo veľkom štýle počas vysoko emotívneho štvrťfinálového eposu proti úplne ľavicovému duu Taylor Townsend a finalistka dvojhry US Open 2021 Leylah Fernandez. V priebehu takmer troch hodín zaplnené publikum na štadióne Louisa Armstronga poriadne povzbudzovalo svojich súperov.
„Bola to jedna z najťažších vecí, ktoré si každý z nás na tenisovom kurte vytrpel,“ hovorí Routliffe. „Celý čas som cítil Gabyinu podporu. Aj keby sme ten zápas prehrali, mal som pocit, že to robíme spolu.'
Po 2:7 v tajbrejku tretieho setu získali Dabrowski a Routliffe osem z nasledujúcich deviatich bodov.
Finále znamenalo prvýkrát, čo Routliffe súťažil na štadióne Arthura Ashea.
„Hranie na Ashe je to, na čom pracujete celý život,“ hovorí. Klamala som svoju myseľ, aby som si myslela, že nehrám finále Slamu.
Zatiaľ čo Dabrowski hrala zmiešané finále, jej jediné predchádzajúce finále v ženskej štvorhre Slam prišlo vo Wimbledone v roku 2019, kde spolu s Xu Yifan prehrali v priamych setoch s Barborou Strycovou a Su-Wei Hsieh.
„Ľutoval som, ako som to riešil,“ hovorí Dabrowski. 'Tento som zvládol lepšie.'
Ich súperkami boli šampiónky US Open z roku 2020 Vera Zvonarevová a Laura Siegemundová, zložité duo, ktoré kombinovalo dôslednosť s taktickým klamom. Po víťazstve v prvom sete v tajbrejku 11:9 dosiahli Dabrowski a Routliffe svoj tretí majstrovský bod za stavu 3:5 v druhom. Ako to bolo na celom turnaji, začiatočníci hrali agresívne a nabíjali sieť, aby vytiahli chybu.
Tesne po víťazstve Dabrowski povedal: „V určitom bode teraz môžem odísť šťastný. To je to, čo to pre mňa znamená.' Routliffe povedal: 'Som trochu v šoku.'
Dabrowski ani Routliffe nemohli celkom uveriť, že ich veľký debut skončil veľkým víťazstvom.
© Corbis cez Getty Images
Dva týždne po US Open sa Routliffe a Dabrowski dostali do finále v Guadalajare. Zrazu boli v súboji o končiace sa majstrovstvá.
Potom však prišli po sebe idúce prehry v prvom kole v Tokiu a Pekingu. Dvaja odišli do Zhengzhou. Keď sa výsledky ostatných tímov otriasli, Dabrowski a Routliffe sa dozvedeli, že boj o titul by ich dostal do Cancúnu. O postup do finále vyhrali tri zápasy.
Routliffe hovorí: 'Bol som tam nervóznejší ako počas US Open.'
Versus Shuko Aoyoma a Ena Shibahara, tím v Top 10, Dabrowski a Routliffe vyhrali 6-2, 6-4.
ako hráš raketbal
„Ten týždeň o ich charaktere veľa prezradil,“ hovorí Lipka.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
'Svojím spôsobom mám pocit, že moja kariéra práve začína,' hovorí Routliffe o tomto behu. 'Môcť povedať, že som grandslamový šampión, je trochu šialené.'
Dabrowski bude hrať svoje piate finále na okruhu WTA, no nikdy neprešla cez skupinovú fázu.
Ani pred US Open nikdy nehrala major s Routliffom.
„Tento je úplne iný kvôli tímu, ktorý máme okolo seba,“ hovorí Dabrowski, „kvôli práci, ktorú sme dali dokopy. Nech sa stane čokoľvek, spolu to zvládneme.'
