V Indian Wells pripomenula wimbledonská šampiónka tenisovému svetu – ak by to potrebovalo osvieženie –, že je tu, aby zostala na vrchole hry.
Rozhovor s šampiónkou Indian Wells: Elenou Rybakinou
INDIAN WELLS, Kalifornia – Martina Navrátilová raz povedala, že v tenise sú len dve veci, ktoré môžete ovládať: svoj vrh a svoj postoj. Keď sa oboje naraz pokazí, je nemožné, aby sa stalo veľa dobrého. To bol aj dnešný prípad Aryny Sabalenkovej. V odvetnom zápase tohtoročného finále Australian Open Sabalenkovú zdolala Elena Rybakina 7:6 (11), 6:4 vo finále BNP Paribas Open.
Problémy s podávaním, ktoré Sabalenková do značnej miery vyriešila, sa vrátili pomstou počas prvého setu, najmä v podobe desiatich dvojchýb, vrátane jednej, keď v tajbrejku udržala set set za stavu 7:6. Nasledoval výrazný prepad, Sabalenková okamžite odchádzala z brejku v druhom sete.
Hoci zápas oficiálne trval štyri minúty po dvojhodinovej hranici, do veľkej miery sa rozhodlo o hodinu skôr, keď Rybakina zachránila dva setbaly a uzavrela tajbrejk na svoj šiesty setbol. Predtým v tomto sete Rybakina zabojovala zo stavu 2-4.
'No, myslím si, že dôležitý bol prvý set,' povedala Rybakina. 'Obaja sme mali šance, ale nakoniec to vyšlo podľa mňa.'
'V závere druhého setu bolo veľmi veterno,' povedala Rybakina, 'takže z jednej strany bolo ťažké hrať.' Ale keďže som mal výhodu skóre, myslím si, že toto bol dnes rozdiel.'
© 2023 Robert Prange
Rybakina, ktorá prehrala všetky štyri predchádzajúce zápasy proti Sabalenkovej, sa tešila z piateho víťazstva, ktoré čiastočne pripísala na to, že zneškodnila represívny návrat Sabalenkovej.
'Ale pri druhom podaní,' povedala Rybakina, 'len som sa snažila tlačiť viac, pretože si pamätám, že od Austrálie vyvíjala veľký tlak na druhé podanie. Takže toto je niečo, čo by som mal zlepšiť aj ja. Myslím si, že vzhľadom na to, že podmienky boli trochu pomalšie, bolo o niečo jednoduchšie zahrať ďalšiu ranu.'
Akokoľvek bol prvý set napínavý, zhromaždenia boli zvyčajne nemilosrdne staccato-ako. Kombinácia silných podaní každého hráča, plochých diskov a riedkeho púštneho vzduchu spôsobila, že nejednu loptičku rozletel na dĺžku alebo na šírku. To sa tiež stalo búrlivým.
'V závere druhého setu bolo veľmi veterno,' povedala Rybakina, 'takže z jednej strany bolo ťažké hrať.' Ale keďže som mal výhodu skóre, myslím si, že toto bol dnes rozdiel.'
Hoci bolo prirodzené, že Sabalenková bola na konci prvého setu demoralizovaná, nešťastným aspektom bolo, že Sabalenková nechala prehru vysoko konkurencieschopnej úvodnej hry menej chvíľkovú neúspech a viac epickú tragédiu. Sabalenka od začiatku druhého setu mopedovala. A napriek tomu bola postavená iba proti súperovi, s ktorým nikdy neprehrala; nie je čas na paniku. Namiesto toho to bolo, ako keby Sabalenka chcela predniesť nejakú formu sebanaplňujúceho proroctva: zlý začiatok v kancelárii, o výsledku sa rozhodovalo na poludnie. Stávajú sa nám všetkým, však?
Sabalenkine služobné strasti postavili svoju škaredú hlavu v najhoršom možnom čase.
© Icon Sportswire cez Getty Images
K jej cti treba povedať, že Sabalenka zhodnotila, čo sa stalo, otvorene. Ako povedala, „budú dni, keď sa staré zvyky vrátia a vy si to budete musieť jednoducho odpracovať a nie každý zápas bude taký, ako by ste chceli, a budete slúžiť perfektne. Takže to len pripomína, že je v poriadku stále s niečím zápasiť. Je v poriadku nehrať čo najlepšie a rád bojovať a pokračovať v používaní zvyšných zbraní.“
Prišiel aj mierny otvor pre oživenie. Za stavu 2:1 v druhom sete podávala Rybakina, Sabalenková dosiahla 15:40. Ale ostrý bekhendový víťaz po čiare a vynikajúce podanie v strede tieto otvory vymazali.
Rybakina, ktorá prekonala túto rýchlosť, sa objavila na trati, aby utiekla so zápasom, keď zlomila Sabalenkovú na 2:4. Sabalenková chrbtom k stene získala osem z nasledujúcich deviatich bodov. Ale potom, keď podávala za stavu 5-4, Rybakina bola vzduchotesná a podávala skvele na 30-lásku. Za stavu 30:15 priviedol Rybakina k majstrovskému bodu. Na uzavretie prvého setu jej stačilo šesť šancí. Tento set, iba jeden, forhendový return Sabalenkovej nasmeroval do siete.
Natočené minulý týždeň – každý VEĽKÝ výsledok je čoraz jasnejší.🤩Rád by som videl nejaké dlhodobé súperenie (spätné výhry) Swiatek-Sabalenka-Rybakina-Gauff! A viac! @WTA https://t.co/YFqAFMQKhR
— Tracy Austin (@thetracyaustin) 17. marca 2023
Vo svojich posledných dvoch zápasoch tu Rybakina porazila dvoch najlepších hráčov sveta, Igu Swiateka v piatkovom semifinále, dnes Sabalenkovú. Dnes večer si Rybakina predstavovala víťaznú párty, na ktorej možno boli také zakázané jedlá ako pizza a sladkosti. Ale väčšou prioritou bol zajtrajší let do Miami.
Zatiaľ čo často horľavá a úprimná Sabalenka zhrnula pohľad od legendárnej Navrátilovej, Rybakina evokuje niečo, čo Jimmy Connors raz povedal o jednom zo svojich veľkých rivalov, Bjornovi Borgovi: Nebolo možné nájsť spôsob, ako vyvolať hnev voči tak utlmenému rivalovi. Nepriehľadná a pokojná, keďže postava Rybakiny zostáva, jej raketa hovorí o týždeň hlasnejšie.
