Toto nebolo najlepšie z 59 zápasov medzi Srbom a Španielom, ale bolo to najdôležitejšie.
© 2011 Getty Images
Tento týždeň odpočítavame finále Top 5 Indian Wells (pozrite sa na finále Top 5 v Miami od 21. marca)
- č. 5: Simona Halepová r. Jelena Jankovič, 2015
- č. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- č. 3: Novak Djokovič r. Rafael Nadal, 2011
- č.2: Najbližšia sobota 16. marca
- č.1: Najbližšia nedeľa 17. marca
Medzi týmito dvoma veľkými šampiónmi boli lepšie a napínavejšie zápasy a stáli proti sebe na veľkých pódiách. Ale z ich 59 súťaží bola táto najdôležitejšia. Bol to ten, ktorý nadobro otočil rivalitu v prospech Djokoviča.
Do tejto chvíle, na jar 2011, hrali Španiel a Srb už 23-krát. Nadal ich viedol pohodlne 16-7. V počte grandslamových titulov viedol 9:2. Od júla minulého roku bol na prvom mieste, zatiaľ čo Djokovič sa práve posunul na druhé miesto a na prvom mieste ešte nestrávil týždeň.
Ale to všetko sa začínalo meniť. Zatiaľ čo Rafa bol číslo 1, Djokovič vyhral posledný slam v Austrálii a v tomto ročníku bol 17-0. Tri z týchto 17 víťazstiev získal Roger Federer; deň pred týmto zápasom zdolal v semifinále Švajčiarov v troch setoch.
Na začiatku finále to vyzeralo tak, že Nadal je odhodlaný znovu potvrdiť svoju autoritu nad Djokovičom. Hneď v prvom prelomil podanie po tom, čo zahodil perfektne uhlový bekhendový volej na postrannú čiaru. Napriek tomu, že Djokovič tento set prehral, ukázal, že má nejaké odpovede na Rafovu taktiku. Djokovičovi sa darilo prejsť krížom do Nadalovho forhendu a následne otvoriť bekhendovú stranu.
Pomaly, ale isto sa velenie rivality Rafa-Nole menilo.
© AFP cez Getty Images
Djokovič podával ako prvý v druhom sete a udržal stav 4:3. Vtedy prišla zmena. Down 0-30, Nadal nasledoval dobrý forhend do siete a trafil drop volej. Ale Djokovič tam bol včas, aby predviedol perfektne odmeraný bekhendový lob ponad Rafovu hlavu a na základnú čiaru, aby dosiahol trojitý bod zlomu. Djokovič by brejkol, podržal set a vyhral tretí, keď odchádzal von, 6:2. Bod zápasu sa hodil: Keď Djokovič vrazil krížnym bekhendom do Nadalovho forhendu, Rafa ledva vyzeral, že by mohol dokončiť švih, pretože lopta bezvládne spadla do siete. Jeho najlepšia strela bola zničená.
Potom Nadal obviňoval z porážky svoje nevyrovnané podanie, no pre svetovú jednotku č. 1 zahral aj zvláštnu nôtu. Znel, akoby ho potešilo, že mohol vyhrať set od svetovej dvojky.
Pozitívnejšia vec je, že som hral proti hráčovi, ktorý momentálne hrá lepšie na turné,“ povedal. „Keď som hral dobre, necítil som sa dnes horšie ako on. Rafael Nadal
Djokovič ešte nebol najlepším hráčom, ale jeho forma v roku 2011 z neho už urobila muža, ktorého v očiach Rafu porazil.
Djokovič zostane mužom, ktorého treba poraziť po zvyšok sezóny. Počas nasledujúcich 12 mesiacov by šiel 6:0 proti Nadalovi a po prvý raz by prevzal pozíciu číslo 1. O trinásť rokov neskôr prekonal Djokovič Rafu na majoroch 24:22, v ich súboji s ním vedie 30:29 a bol na prvom mieste takmer dvojnásobný počet týždňov (415:209).
Je iróniou, že počas odovzdávania trofejí po tomto zápase Djokovič označil Rafu za najlepšieho hráča všetkých čias. Ani on nevedel, čo príde.
