Rastúce pobúrenie nad úlohou, ktorú môžu hrať lopty pri únave alebo zranení hráčov, je presvedčivý príbeh.
„Akonáhle s nimi zahráte nejaké údery, sú veľmi veľké, až príliš nadýchané. Stávajú sa ako grapefruit. ... V podstate hráme zhromaždenia na 30 rán, pretože je takmer nemožné trafiť víťaza. “ Daniil Medvedev kritizujúci loptičku „Head Tour“ používanú na China Open
Tenisová loptička schválená na profesionálnu hru meria len asi dva a pol palca v priemere a váži o niečo viac ako dve unce, napriek tomu sa malá guľa stala slonom v miestnosti, pokiaľ ide o obavy z nárastu zranenia lakťa, zápästia, ruky a ramena v profesionálnej hre.
Príbehy o tenisových loptičkách, ktoré používajú profesionáli, bývajú zívajúce. Majú v sebe závan koly vs. Pepsi. V poslednej dobe sa však množia rozhorčenia nad úlohou, ktorú môžu lopty zohrávať pri únave a zraneniach. A to vedie k inému, presvedčivejšiemu príbehu, ako je to, či je určitá loptička vhodnejšia na základnú čiaru alebo útočnú hru, alebo na antukové či tvrdé kurty.
„Na turné je niekoľko lôpt, s ktorými by sa jednoducho nemalo hrať. Jednoducho nie sú dosť dobrí,“ povedal mi v telefonickom rozhovore Craig Boynton, tréner Huberta Hurkacza. 'Videl som chlapcov, ktorí sa objavili na ďalšom podujatí po turnaji a mali opekané ruky alebo ramená.' To ovplyvňuje ich schopnosť cvičiť. Potom si možno budú musieť zvyknúť na úplne inú loptu. To môže mať skutočný efekt.'
Medvedev bol jedným z mnohých hráčov, ktorí tento rok kritizovali lopty používané na rôznych podujatiach.
© Getty Images
Medvedev nie je jediným hráčom, ktorý vyvoláva poplach, ani hlavová lopta použitá v Pekingu nie je jedinou, ktorá sa dostala pod paľbu. V Pekingu odpovedal Taylor Fritz na Medvedevov príspevok príspevkom na X, predtým Twitteri: „[Ja] riešim problémy so zápästím od začiatku série USO [US Open' kvôli zmenám loptičiek,' napísal Fritz. . 'Išli sme s tromi rôznymi loptami za tri týždne.'
Mnohí hráči zdieľajú nespokojnosť, ale sú rezignovaní na život so zmätkom. Carlos Alcaraz, najlepší nasadený, ale porazený v semifinále v Pekingu, novinárom povedal: „Je to niečo ťažké, ale tenista si na to musí zvyknúť. Je to trochu iný pocit, keď prichádzate na [každý] turnaj a je to ako: ‚Aká to bude lopta?‘“
Australian Open je len jedným z mnohých podujatí, na ktorých sa používa loptička Dunlop, ktorá vyvolala toľko kontroverzií ako topspin. Na tohtoročnom turnaji nastúpil Medvedev do zápasu v treťom kole so Sebastianom Kordom s pocitom veľkej bolesti zápästia. Ale po prehre v zápase sa Medvedev rozhodol o tom nehovoriť. Potom, čo si v nasledujúcich týždňoch vypočul opakované sťažnosti, v Dauhe prestal. Citujúc zranenia, ktoré nahlásili Holger Rune, Stefanos Tsitsipas, Korda a ďalší, Medvedev povedal, že hranie s Dunlops bolo nepríjemné, ako „udieranie do jabĺk“.
Medvedev povedal novinárom: 'Myslím si, že toto [použitie lopty Dunlop] by sa malo prehodnotiť.'
Od začiatku série USO riešime problémy so zápästím, ktoré spôsobujú zmeny loptičiek✌🏻zažili sme 3 rôzne lopty za 3 týždne https://t.co/018jWjFPTC
môžem hrať tenis?— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 30. septembra 2023
Súčasná situácia sa zrodila pred niekoľkými desaťročiami, keď turnajoví funkcionári prijali myšlienku spomalenia rýchlosti hry v záujme produkovania dlhých, vzrušujúcich rally, ktorých sme dnes denne svedkami. To viedlo k pomalším povrchom – a menej živým loptám, ktoré je pre víťazov ťažšie vybojovať. Ale nebezpečenstvo vyhodenia dieťaťa s vodou z kúpeľa je čoraz evidentnejšie, pretože vlna za vlnou väčších, silnejších, zdatnejších a vyrovnanejších hráčov – spolu s pokrokom vo výstroji – pretvára hru.
Najväčšia hrozba pre kĺby a svaly hráčovej ruky pochádza z jednej jednoduchej akcie: úder do lopty. Sila úderu a vlastnosti rakety, výpletu a loptičky určujú mieru namáhania ruky. Teraz všadeprítomná lopta „Extra Duty“ má ťažší vláknitý vlas ako štandardná lopta. Zväčšuje sa, pri náraze je ťažší a prispieva k dlhším hrotom.
„Oficiálnou loptou“ ATP Tour je Dunlop AO, ale turnaje ju, napodiv, nemusia používať. Je to preto, že každé podujatie má právo uzavrieť partnerské zmluvy s výrobcom loptičiek podľa vlastného výberu. Takže áno, je to všetko (alebo z veľkej časti) o peniazoch.
Za zranenie lakťa, ktoré ju vyradilo z hry, obvinila Markéta Vondroušová ťažšie lopty mimo hry #usopen štvorhra.
— David Kane (@DKTNNS) 4. septembra 2023
Obavy zo zranenia boli dôvodom, prečo sa WTA v prvom rade vyhýbala loptičke navyše.
„Situácia s loptou je niečo, čo sa dá ľahko napraviť,“ povedal Boynton, „ale každý turnaj je nezávislý a slobodný, aby si zabezpečil najlepšiu možnú zmluvu. S tým nemôžeme nič urobiť.'
V januári Australian Open, zmietli opakované sťažnosti hráčov, obnovili zmluvu s Dunlopom na ďalších päť rokov. Sotva bola dohoda medializovaná, obhajca titulu Rafael Nadal odvysielal svoje nešťastie s loptou.
'Oni [turnajoví funkcionári] hovoria, že je to to isté, ale lopta je nepochybne horšej kvality,' povedal Nadal o Dunlop AO. 'Po niekoľkých zásahoch lopta stráca tlak. Je ťažšie trafiť sa správnou rotáciou.“
Ďalší, vrátane bývalého šampióna Stana Wawrinku, podporovali Nadala.
„Situácia s loptou je niečo, čo sa dá ľahko napraviť. Ale každý turnaj je nezávislý a slobodný, aby si zabezpečil najlepšiu možnú zmluvu. S tým nemôžeme nič urobiť.' - Craig Boynton, tréner Huberta Hurkacza
vyliečiť tenisový lakeť
Boynton povedal, že nízka kvalita niektorých lôpt sa skutočne prejaví počas režimu výmeny lôpt. (Počas zápasu sa lopty vymieňajú po prvých siedmich hrách a potom každých deväť hier.)
'Je to naozaj zaujímavé, integrita lopty na konci obdobia výmeny je taká odlišná od začiatku,' povedal mi. 'Prinútilo ľudí implementovať stratégie na riešenie tohto problému za behu.'
Je pochopiteľné, že grandslamové podujatia používajú tri rôzne značky loptičiek kvôli radikálnemu rozdielu v ich povrchoch. Wimbledon je natrvalo spojený so Slazengerom, ktorý tvrdí, že jeho loptička má funkciu odpudzovania vlhkosti, vďaka čomu je vhodnejšia na hru na vlhkých ihriskách. Roland Garros niekoľko rokov používal lopty Dunlop, ale opustil ich (údajne kvôli sťažnostiam hráčov) a v roku 2011 sa zmenil na Babolat. Mnohí mali pocit, že tieto lopty sú príliš ľahké (Boynton ich opísal ako „rakety“), takže Francúzi sa nakoniec rozhodli (a v súčasnosti používajú) loptu Wilson špeciálne navrhnutú pre červenú hlinu, „Roland Garros“. US Open je podobne spojené s Wilsonom v odbore neprerušovanom – a len zriedka nikým kritizovaným – takmer pol storočia.
Menej pochopiteľné je, prečo zájazdy nepoužívajú rovnaké loptičky na úvodných podujatiach ako tieto veľké spoločnosti. To nemusí vyhovovať ani turnajovým obchodníkom, ani výrobcom loptičiek, ale zdá sa, že je to rozumný cieľ pre tenisových pánov. Boynton navrhol, aby ITF a profesionáli prišli s dvomi alebo tromi loptičkami špecifickými pre povrch a používali ich výhradne. Rôzni výrobcovia loptičiek by ich stále mohli vyrábať alebo jednoducho nechať vytlačiť svoje logá na loptičky hromadne vyrábané inde.
Hlasová kritika loptičiek použitých na US Open v roku 2022 od Igy Swiatekovej viedla k zmene v roku 2023.
© 2023 Robert Prange
Zaujímavým zvratom je, že až do tohto roku hrali ženy na US Open s bežnými, ľahšími loptičkami Wilson. Ale minulé leto top hráčky WTA na čele s Igom Swiatekom úspešne prešli na rovnakú, Extra Duty loptu, akú používajú muži.
Experiment bol úspešný pre väčšinu, ak nie pre všetkých hráčov. Wimbledonská šampiónka Markéta Vondroušová vypadla zo štvorhry po víťazstve v osemfinále vo dvojhre, pričom ako dôvod uviedla bolesť rúk v dôsledku ťažších lôpt. Ons Jabeur sa sťažoval na boľavé rameno a len napoly žartovne poznamenal: 'Dúfam, že Iga je šťastná.'
Jabeur ďalej povedala, že vyrastala pri hraní s čímkoľvek a bude v tom pokračovať, „dokonca aj so skalami“. Medvedev má pocit, že to už robí.
