Napriek tomu, že skončil United Cup prekvapivou prehrou s Alexom de Minaurom – a otázkami o zranení zápästia – zostáva Srb v dobrej pozícii, aby mohol naďalej vyhrávať veľké turnaje.
Novak Djokovič cítil úzkosť, keď sa koncom decembra 2022 pripravoval na palubu dlhého letu do Austrálie so svojím tímom. Nebol si istý, ako ho prijmú na druhom konci, či dokonca či mu po zadržaní povolia vstup do Austrálie. a potom bol minulý január deportovaný z dôvodu odmietnutia očkovania proti COVID-19.
'No, trochu som žartoval s mojím tímom a dúfal som, že tentoraz môžem vstúpiť do Austrálie,' povedal Djokovič približne pred 12 mesiacmi, krátko po tom, ako bez incidentov dorazil do krajiny Oz - stále neočkovaný, ale opatrný ohľadom prijatia, ktoré by mohol dostať. trpko sa sťažuje, že bol obsadený ako „darebák sveta“.
domáci tlakovač tenisových loptičiek
Srbská hviezda sa nemusí obávať.
Austrálčania premyli svoj kolektívny pevný disk a do veľkej miery znovu prijali Djokoviča, keď prekonal remízu v Adelaide, potom sa prebojoval k svojmu 22. grandslamovému titulu v singli v Melbourne – kritickému víťazstvu, ktoré mu spôsobilo nerozhodný výsledok s Rafaelom Nadalom. KOZA stávky. Djokovič, povzbudený týmto impozantným odrazom, vyhral v roku 2023 ďalšie dva grandslamové turnaje. Ak o pár týždňov opäť vyhrá, Djokovič prekoná Margaret Courtovú (tiež s 24 titulmi z veľkých singlov), aby sa stal najplodnejšou grandslamovou dvojhrou šampión všetkých čias.
S príchodom nového roka má Djokovič skvelú pozíciu na to, aby naplnil svoj zámer pokračovať v získavaní grandslamových titulov. Zdá sa, že jeho kondícia sa nezmenšila (hoci ho ako had uhryzol problém so zápästím pri prehre s Alexom de Minaurom, ktorá skončila v United Cupe), jeho odolnosť stojí za zmienku, jeho odhodlanie nepokazené triumfom.
'Mám pred ním veľký rešpekt,' povedal Grigor Dimitrov po tom, čo ho Djokovič minulú jeseň v Paríži prekonal a zabezpečil si rekordný 40. titul na okruhu ATP Masters 1000. Spôsob, akým súťaží na ihrisku, je na úplne inej úrovni.
🙌🙌🙌⚡️⚡️⚡️ https://t.co/cbKdv8WnwO
— Novak Djokovič (@DjokerNole) 3. januára 2024
Čo teda zostáva Djokovičovi splniť? Vzhľadom na to, že sa zdá, že je stále lepší a lepší, čo by sa mohlo pokaziť, aby sme sa dostali o krok bližšie ku koncu éry „Veľkej 3“?
ako používať popruh na tenisový lakeť
Pokiaľ ide o úspech, najsklamanejším – a pravdepodobne najmenej zabudnuteľným – momentom v Djokovičovom roku musela byť jeho kritická prehra v semifinále Davisovho pohára s Jannikom Sinnerom, napriek tomu, že mal tri zápasové body. Toto zlyhanie Djokovič určite bude chcieť pomstiť. Srbsko nezískalo vytúženú trofej, odkedy Djokovič v roku 2010 priviedol tím k víťazstvu.
'Toto je ťažké prehltnúť,' priznal Djokovič v bolestne otvorenom hodnotení po tom, čo si Taliansko zabezpečilo víťazstvo a prihlásilo sa do Davisovho pohára. „Skutočne som sa snažil na tento týždeň naladiť a povzbudiť sa. Počas celej sezóny, viete, som myslel na tento týždeň s mojím daviscupovým tímom.'
Ale Djokovičovo sklamanie z Davisovho pohára v roku 2023 je stále malé pivo v porovnaní s frustráciou počas celej kariéry, ktorú zažil v olympijskej súťaži. Jedinou medailou, ktorú si Djokovič pripísal, je bronz vo dvojhre z roku 2008. V medailovom kole prehral s Pablom Carrenom Bustom, Alexandrom Zverevom a Juanom Martinom del Potrom.
Ako môžu potvrdiť mnohé súčasné i bývalé hviezdy, olympiáda môže byť pre elitných hráčov peklom. Turnaj sa hrá narýchlo v stiesnenom časovom úseku, vklinený do preplneného tenisového kalendára. Je zatienený tradičnejšími olympijskými podujatiami a zaťažený nepríjemnými kvalifikačnými a formátovými protokolmi – to všetko vytvára tlak a neistotu. Možno najhoršie zo strategického hľadiska pre Djokoviča je, že zápasy sú najlepšie z troch setov. Letné hry 2024 v Paríži budú pravdepodobne predstavovať Djokovičovu poslednú šancu získať zlato vo dvojhre.
Reprezentovať Srbsko je pre Djokoviča najväčšou radosťou a olympijské zlato je jediným klenotom, ktorý v jeho životopise chýba.
© Getty Images
Na turné vyzerá Djokovičova cesta skôr ako prekážková dráha, než hladká rovnobežka, ktorú možno niektorí očakávajú. Je to pre neho požehnanie, že nemá čo stratiť ani dokázať. Zvyšok jeho kariéry je víťazným kolom, aj keď sa to tak nemusí zdať vo svetle jeho pokračujúceho sparťanského tréningového režimu, zjavného ohňa v jeho bruchu alebo toho najviac podceňovaného z jeho darov: radosti, ktorú má zo súťaženia.
Djokovič teraz potrebuje všetky výhody, ktoré môže získať, pretože okrem nevyhnutnosti starnutia sa stretáva s generačným švom. Pôvodná kohorta „Next Gen“ (hráči ako Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Denis Shapovalov, Karen Khachanov a ďalší) obnovili Top 10, no ani zďaleka nevytvorili hráča s historickým významom (zatiaľ).
'Mladí chalani sa na Big 3 naozaj nevrhli, aby ich dostali z cesty, čo je normálny spôsob, akým sa hra vždy vyvíjala,' povedal mi nedávno analytik Tennis Channel Jimmy Arias. 'Je to ako keby títo chlapci [veľká 3] jednoducho mizli, nie sú porazení.'
Medzitým nový predvoj nadaných mladých hráčov vyvíja veľký tlak na klovanie. Medzi týchto čerstvých vyzývateľov patria Sinner, Carlos Alcaraz, Holger Rune, Casper Ruud a Ben Shelton. To musí byť zdrojom motivácie a úzkosti pre Medvedeva, Zvereva a spol., ktorí sú takmer všetci vo veku 20 rokov. Djokovič - alebo ktokoľvek iný - odpisuje túto skupinu na vlastné nebezpečenstvo. Talent na turné sa hromadí v zápche.
S príchodom nového roka má Djokovič skvelú pozíciu na to, aby naplnil svoj zámer pokračovať v získavaní grandslamových titulov.
Djokovičov súčasný stav takmer napína dôverčivosť, keďže jeho snaha prekonať svojich súperov v Great GOAT Race vyzerala takmer na zánik, keď bol bez slávnosti vylúčený z US Open 2020 počas zápasu vo štvrtom kole. (Omylom zasiahol čiarového rozhodcu do hrdla loptou vypálenou v syčom záchvate.) V tom čase mal Djokovič na konte 17 veľkých titulov, tri ťažké výhry za Rafaelom Nadalom a Rogerom Federerom (ktorí obaja preskočili americký major kvôli tomu, pandémia). Zdalo sa, že čas beží.
'Viete si predstaviť, aké dôležité bude toto predvolené nastavenie, ak Novak zaostáva v honbe za väčšinou titulov?' Poznamenal vtedy analytik ESPN Luke Jensen.
Toto zlyhanie sa však ukázalo ako kľúčový moment pre Djokoviča. Odvtedy má v grandslamovej súťaži skóre 65:3 so siedmimi titulmi. Za posledné tri roky sa mu nepodarilo dostať do finále len v jednom majore, do ktorého nastúpil. V roku 2023, vo veku 36 rokov, hral 56-7 (27-1 v grandslamovej súťaži), pričom vyhral tri veľké turnaje. Ak to nebol úplne Djokovičov najlepší rok (pocta patrí roku 2021, len o vlások), ale možno to bol jeho najväčší. V roku 2023 tiež triumfoval v rovnako ošemetnom, ak menej homérskom podniku. Zdalo sa, že nakoniec vyhral svoju dlhotrvajúcu snahu o široký obdiv a prijatie.
Tvrdil by som, že ak vôbec niečo, teraz je trendy páčiť sa Djokovičovi. Jon Wertheim
profi tenisová výsledková tabuľka
Djokovičova šarmová ofenzíva zahŕňala ochotu tolerovať fanúšikov, ktorí ho niekedy bez zjavného dôvodu vypískali, a nestrannosť, či už vyhráva alebo prehráva. Namiesto toho, aby rozprúdil futbal po vyradení miláčika divákov Alcaraza v semifinále posledného Roland Garros, povedal o svojom rivalovi (ktorý priznal, že bol z tejto príležitosti taký ohromený, že ho nápadne brzdili kŕče v nohách): „Je to súčasť krivka učenia. Je to súčasť zážitku. Vieš, má len 20 rokov. Má teda dosť času. Za posledných pár rokov ukázal toľko zrelosti.'
Po tom, čo sa Alcaraz Djokovičovi odvďačil tým, že mu v ďalšom grandslamovom stretnutí odobral wimbledonský titul, Djokovič povedal: „Vyhral som niekoľko impozantných finále, ktoré som mal veľmi blízko k prehre. Možno je to pre mňa férová dohoda, že tu prehrám takýto zápas.'
tenisová služba
Mnohí si tiež zachovávajú imidž Djokoviča, ktorý vzlyká na stoličke počas výmeny na konci finále US Open v roku 2021 a jeho sny o kalendárnom grandslame sa vyparujú rýchlejšie ako slzy. Neskôr povedal, že tieto slzy neoplakávali stratenú príležitosť, ale oslavovali „lásku“ a „podporu“, ktorú cítil od nespoľahlivého gothamského davu. Jednoducho to nie je ten typ vecí, ktoré si hráč pravdepodobne vymyslí.
Aj Djokovičove charitatívne snahy v mene jeho menej nadaných rovesníkov ako a zakladateľ Asociácie profesionálnych tenistov každým ďalším dňom sú pôsobivejšie, pričom PTPA získava priazeň v tom, čo sa stalo rýchlo sa meniacim tenisovým prostredím.
Ak je Djokovič nadobudnutá chuť, získava ju čoraz viac ľudí.
© Getty Images
Djokovičova kampaň za získanie si sŕdc a myslí sa nezaobišla bez zlyhania. Horká nevôľa nad jeho činmi počas pandémie, kvôli jeho anti-vaxovému postoju a činom, zanechala tlejúci odpor. Rovnako tak aj jeho propagácia zle koncipovaného Adria Tour, ktorá sa pred odstavením javila ako potenciálne super-spreaderské podujatie. V roku 2023 zachytila kamera Djokovičovho otca Srdjana, ako to šuká s pár bábkami Vladimira Putina, no mnohí považovali Djokovičovu reakciu na následnú kontroverziu za necitlivú a neadekvátnu. Na Roland Garros vyvolal Djokovič ďalšiu kontroverziu nacionalistickými komentármi o Kosove, pričom dostal pokarhanie okrem iného aj od francúzskeho ministra športu.
Ak je Djokovič nadobudnutá chuť, získava ju čoraz viac ľudí. Môj kolega Jon Wertheim to asi najlepšie vyjadril, keď v októbri napísal: „Niektorí fanúšikovia sú jazda alebo smrť a ich podpora je bezpodmienečná. Niektorí fanúšikovia sú tvrdohlaví nenávistníci, ktorí nie sú ochotní vzdať sa svojej negatívnej pozície. ... Tvrdil by som však, že väčšina fanúšikov – a médií – nie je vo svojom názore fixná. Tvrdil by som, že ak vôbec niečo, teraz je trendy páčiť sa Djokovičovi.'
Wertheim odvolávajúc sa na rôzne aspekty osobnosti Djokoviča, ako aj na jeho úspechy, porovnal svoju históriu s históriou Sereny Williamsovej a dodal: „Sťažnosti časom ustupujú a hráč to excelentne prepíše a potlačí.“
Už to nie je len misia, táto dokonalosť sa stala Djokovičovou definujúcou kvalitou.
