Matteo Arnaldi pokračuje v pozitívnych krokoch. Dokáže urobiť veľký krok proti Rublevovi?

'Najdôležitejšie pre mňa je, že sa stále zlepšujem,' hovorí na Roland Garros. 'Vidím to na mojom tenise. To je pre mňa dôležité.'

Roland Garros

Poznámka redakcie: Po zverejnení tohto príbehu Arnaldi porazil č. 6 Andrey Rublev v priamych setoch ⤴️

PARÍŽ-Matteo Arnaldi prišiel vo štvrtok do zmiešanej zóny Roland Garros, aby tu absolvoval sériu krátkych rozhovorov jeden na jedného. 23-ročný mladík pôsobí uvoľnene, má na sebe mikinu s kapucňou Le Coq Sportif, šortky a šľapky. Keď sa pýtam, či je výber obuvi jeho zónou pohodlia, Arnaldi sa zasmeje a vysvetlí, že vôbec nie – jednoducho sa trochu ponáhľal.

„Nie, je to preto, že som zabudol ponožky. Nechcel som si teda dať nohy do topánok bez ponožiek, lebo to potom začne zapáchať,“ hovorí s úškrnom. „Tak som si len obliekol šľapky. Ešte sa musím naobedovať.“

Nedalo sa Arnaldimu vyčítať, že sa ponáhľal. Práve keď finišoval, v druhý z viacerých vystúpení v tento deň sa vrátil dážď. Minúty pred vyradením Francúza Alexandra Mullera 6-4, 6-1, 6-3 vybojoval Arnaldi v strhujúcom 20-bodovom zápase šesť brejkbalov, aby dosiahol 5-3 po začiatku setu 0-2. Keby mu to nevyšlo, nie je možné povedať, kedy by sa obed podával.

'Bol to skutočne dôležitý zápas. Musel som byť trochu odolný, pretože som nehral tak, ako predchádzajúce štyri zápasy,“ zhodnotil. „A bola to povedzme jeho posledná šanca, pretože to bol dôležitý zápas. Mal niekoľko brejkbalov. Povedal by som, že som podľa mňa otočil zápas na 100 percent.'

Rok po tom, čo vyhral svoj debut na Roland Garros, Arnaldi postúpil do tretieho kola.

© Matt Fitzgerald

Zatiaľ čo istý jeho krajan tiež narodený v roku 2001 si získal zaslúženú pozornosť, Arnaldi sám výrazne pokročil. Pred tromi rokmi sa umiestnil mimo Top 900. Pred dvoma rokmi mu v rebríčku chýbalo, aby sa dostal do kvalifikácie na Roland Garros. Minulý rok mal vo svojej prvej sezóne na turnaji skóre 20-15 a teraz sa medzi jeho úspechmi zaradil na najvyššie 35. miesto v kariére, keď sa na US Open predstavil vo štvrtom kole a získal titul v Davisovom pohári.

„Každý rok som urobil veľké kroky. To je to, na čom pre mňa a pre môj tím záleží, že to, čo robíme, funguje,“ hovorí Arnaldi.

'Nikdy to nie je ľahké.' Určite to môžu byť ťažké chvíle, no najdôležitejšie pre mňa je, že sa stále zlepšujem. Rebríček si veľmi nevšímam. Vidím to na mojom tenise. To je pre mňa dôležité.'

Arnaldi je na dobrej ceste prekonať minuloročný súčet víťazstiev, keďže v tejto sezóne ich má zatiaľ 17.

© Matt Fitzgerald

Rodák zo Sanrema Arnaldi sa väčšinou drží v ústraní. Ako každý, aj talianske múry padajú, keď sú okolo tých, ktorí ho poznajú najlepšie. Vezmite si trénera Alessandra Petroneho, s ktorým Arnaldi pred pár rokmi zdieľal izbu 18 mesiacov, aby udržal nízke náklady na ceste za dosiahnutím elitnej úrovne tohto športu.

'Máme dobrý vzťah,' hovorí. „Povedal by som, že sa príliš neotváram na verejnosti. Ale s ľuďmi, ktorí sú so mnou neustále, s mojou priateľkou, s mojím tímom vo všeobecnosti, som dosť otvorený. Zdieľame veľa pekných chvíľ.'

Arnaldi má šancu vytvoriť skvelý moment pre všetkých zúčastnených v jeho ďalšom zápase na antukovom majore. V treťom kole ho čaká: madridský šampión a svetová šestka Andrey Rublev. Obaja sa stretli v piatok na Court Suzanne Lenglen, pričom Arnaldi sa usiluje o prvé víťazstvo v Top 10 na grandslamovom podujatí.

„Rád hrám v týchto zápasoch, pretože to zo mňa môže dostať to najlepšie. Keď hráte proti Top 10, otestujete si svoju úroveň,“ domnieva sa. „S De Minaurom v Austrálii som neodohral veľmi dobrý zápas. V New Yorku proti Alcarazu som nevyhral ani set, ale hral som celkom dobre.'