Niekdajšia svetová jednička chváli semifinalistu z US Open 2024, ktorý prehral z dvoch setov na jeden proti domácemu favoritovi a dosiahol v Melbourne svoje prvé tretie kolo.
Jack Draper vo štvrtok skoro ráno na Australian Open v roku 2025 dostal chvályhodnú podporu, keď sa po štvorhodinovom a 35-minútovom comebacku nad Thanasim Kokkinakisom stretol na kurte s bývalou svetovou jednotkou Johnom McEnroeom.
V súťaži vysokej kvality obaja muži dosiahli viac víťazných ako chýb, pričom Draper skončil s dokonalým rozdielom +35 vďaka 65 víťazom na iba 30 nevynútených chýb počas piatich setov.
„Ako bývalý hráč a komentátor, ktorý zvoláva veľa zápasov, myslím, že hovorím v mene publika, keď ďakujem vám a vášmu súperovi za to, že ste boli svedkami jedného z veľkých zápasov a úsilia, aké som videl v dosť dlho,“ povedal McEnroe, ku ktorému sa pridal potlesk publika v aréne Johna Caina. „Naozaj dobre urobené.
'Teraz mi povedz, ako si to do pekla práve vytiahol?'
Draper, nasadený č. 15, bol rovnako prekvapený ako McEnroe po tom, čo zaostával za domácim favoritom Kokkinakisom o dva sety na jeden a vyrovnával sa so zranením bedrového kĺbu, ktoré ohrozovalo jeho účasť na prvom grandslamovom turnaji sezóny.
'Niekoľko týždňov som nehral,' vysvetlil Draper, ktorý je po prvý raz v treťom kole Australian Open. 'Mimo sezóny som bol na okraji a nehral som. Nevedel som, či budem schopný sem prísť. Viem, že môj tenis sa zlepšuje. Tento zápas by mi veľmi pomohol.
„Prvý zápas trval [tiež] štyri hodiny,“ dodal Brit. 'Nechcem tu byť tak dlho!'
Kokkinakisovi nie sú cudzie zranenia ani dlhý zápas, keď po odstúpení z domáceho podujatia v Adelaide pre zranenie ramena potrebuje štyri sety, aby zdolal Romana Safiullina.
Napriek tomu sa sentimentálny favorit dostal do víťaznej pozície po troch setoch, len aby Draper otočil karty a pokračoval v pôsobivej vzostupnej trajektórii – rok 2024 ukončil beh do semifinále US Open a prvý titul ATP 500 vo Viedni.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
'To je to, za čo som hrával odmalička,' povedal Draper. „Chcel som hrať pred veľkým publikom, či už budete so mnou alebo proti mne.
'Bolo to ťažké vyrovnať sa s atmosférou. Očividne ste boli všetci s Thanasim, ale tiež som sa trochu pobavil. Bolo skvelé byť tu vonku a som naozaj spokojný s množstvom podpory, ktorú tu na týchto veľkých turnajoch dostávame. Je to neuveriteľné.'
V snahe zotaviť sa a dostať sa do druhého týždňa bude 23-ročný hráč najbližšie čeliť ďalšiemu Austrálčanovi v Aleksandarovi Vukicovi, ktorý na začiatku dňa rozrušil 22. miesto Sebastiana Kordu v päťstovke; táto dvojica ešte nikdy nehrala.
'Každý set sa zlepšujem,' povedal sebavedomý Draper po 10 setoch v dvoch zápasoch - a takmer deviatich hodinách na kurte. 'Som naozaj hrdý na to, ako som na tom s tenisom.'
