Spisová fotografia: Nirupama Vaidyanathan
Bolo by vám odpustené, keby ste začiatok indickej ženskej tenisovej scény spojili so Saniou Mirzou. Sedem rokov pred tým, ako sa Mirza stala veľkým prielomom v rámci turnaja Down Under, sa Nirupama Vaidyanathan stala prvou Indkou, ktorá kedy vyhrala hlavný ťah na grandslame (na Australian Open 1998) a vyvrcholila až na č. 121 vo svetovom rebríčku.
Indka teraz vydala novú knihu s príznačným názvom The Moonballer a Sportskeeda ju dohnali na rýchly rozhovor.
Málokto vie, že ste boli prvou Indkou, ktorá v roku 1998 vyhrala hlavný turnaj na grandslamovom turnaji. Máte pocit, že ste nedostali dostatočné uznanie za svoje úspechy v indickom tenise?
Je normálne, že sa na športovcov zabúda na to, čo dosiahli pred 10-15 rokmi. Ale je to dobrý pocit, že som inicioval cestu k profesionálnemu tenisu v Indii.
Vaša kniha sa volá „The Moonballer“. Aký je dôvod a odráža to váš štýl hry?
Má to znamenať skromné začiatky. S tenisom som začal ako päťročný a veľa som balil (trafil vysoké loptičky). Keď som však hrával pro tenis, bol som hráčom všetkých ihrísk, ktorý si užíval príchod na sieť.
Cieľom je nechať dnešné malé deti pochopiť, že môžete začať skromne, ale v živote môžete dosiahnuť veľké veci. Základom je udržať sa pri tom.
Aká je vaša najlepšia spomienka na vaše hráčske dni?
Rád som hrával turnaje v Austrálii. Bola to taká krásna krajina a ľudia boli takí srdeční. Tiež sa mi tam dobre hralo za veterných podmienok.
Aký je váš názor na scénu ženského tenisu v Indii dnes?
Veľa sa dá urobiť. Potenciál tu je, ale stále je nevyužitý. Zdá sa, že nikto nie je ochotný ich správne viesť.
Sania Mirza - priekopník alebo podsvetie?
Trailblazer určite. Všetkým ukázala, že v ženských rebríčkoch môže byť Indka 50 najlepších na svete.
V roku 2010 ste sa vrátili na scénu vo veku 33 rokov. Čo bolo dôvodom tohto návratu?
Videl som, že ma India v tom čase potrebovala. Tiež som cítil, že by som mohol pomôcť juniorom v Indii. Potreboval som však všetkým dokázať, že ešte môžem hrať.
Ako trávite čas v týchto dňoch? Stále sa venujete tomuto športu?
V USA mám tenisovú akadémiu s názvom Nirus Tennis Academy. Učím viac ako 250 detí a mám tam štyri centrá. Pracujem aj na svojej ďalšej knihe Rodičovstvo vo Wimbledone.
