Keď Novak Djokovič slúžil na zápas 6: 5 vo včerajšom zápase proti Andy Murrayovi, nikto naozaj Myslel som si, že zápas sa čoskoro skončí. Dokonca aj komentátor pôsobil beznádejne nepresvedčivo, keď zamrmlal Djokovič má teraz šancu uložiť tento zápas do postele tichým, takmer nepochopiteľným hlasom. Iste, Djokovič okamžite klesol na 15–40 a dal Murrayovi dve šance na vyrovnanie zápasu. Ale spôsobom, ktorý sa takmer stal podpisom tejto rivality, sa ukázalo, že zmena hybnosti nebola ničím iným ako fatamorgánou a Djokovič prišiel s dvoma veľkými porciami, ktoré majú potlačiť hrozbu a náležite zaistiť zápas.
Je toto - nedostatok akejkoľvek štruktúry - to, čo by sme sa mali naučiť očakávať v každom zápase rivality, ktorý hrozí, že sa stane definitívnou rivalitou našej generácie? Ak sú posledné tri zápasy, ktoré proti sebe hrali, nejakým náznakom, potom sa zdá, že bezradný chaos je v kurze, kedykoľvek sa tieto dva stretnú. Hodinové sety, nespočetné prestávky v podávaní a brutálne šprinty po celom ihrisku sa stali skôr normou než slávnou výnimkou. Tenisové médiá sa už celé roky snažia zo všetkých síl pomazať Murraya-Djokoviča ako rivalitu a samotný Djokovič určite verí, že je to pravda. Mala by však „rivalita od vekov“ skutočne privádzať publikum do záchvatov frustrácie z trhania vlasov tak často, ako to v poslednej dobe robia zápasy Djokovič-Murray?
Aby sme boli voči Djokovičovi a Murrayovi spravodliví, ani jednému z nich nemožno skutočne vyčítať neatraktívny stav, v ktorom sa ich rivalita v súčasnosti nachádza. Chyba nie je v nedostatočnosti protagonistov, ale v skutočnosti, že každý z nich je tiež kompetentní. Srb a Škót majú tak zásadne podobné, skalopevné hry, že je ťažké ich oddeliť v akejkoľvek konkrétnej oblasti, čo sa v ich zápasoch prejavuje príliš živo. Keď hráč hrá súpera, ktorý je jeho takmer zrkadlovým obrazom, nezískate elektrizujúci tenis. Namiesto toho získate sériu bodov, ktoré bránia viere („Už vás týchto hráčov niekedy behanie unavuje?‘) Roztrúsených uprostred rozsiahlych tenisových kurzov s jednou notou.
Kontrast štýlov, charakteristický znak takmer každej veľkej rivality v tenisovej histórii (myslíme si, že McEnroe-Borg, Evert-Navratilova, Sampras-Agassi a Federer-Nadal) nie je len výrazom, ktorý tieto rivality romantizuje; je to vlastne nevyhnutný prvok rivality, aby sa posunul na ďalšiu úroveň. Keď McEnroe predvádzal svoje vysnívané salvy a dotykové hry, bolo fascinujúce sledovať, ako sa Borg hrabe v pätách a odmieta byť ohromený. Keď Federer využíva svoj forhend rýchlych úderov na prevzatie kontroly nad bodmi, je fascinujúce sledovať, ako sa Nadal pokúša získať kontrolu nad Federerovým bekhendom. Ale pretože hry Djokoviča a Murraya sú si veľmi podobné, ich silné a slabé stránky sú zredukované na zmätenú hromadu vážnej, príležitostne otupujúcej homogenity.
Ani Murray, ani Djokovič nie sú známi tým, že by mali obzvlášť impozantné podanie, a obaja pravidelne znižujú návraty, takže prestávky v servise v ich zápasoch často pripomínajú čísla WTA. Žiadny hráč nemá afinitu k tenisu prvého úderu (okrem prípadov, keď Djokovič čelí mečbalom) a obaja si vybudovali kariéru tak, že vyčerpajú úplne všetko, a preto je pomer víťazov k chybám v ich zápasoch zvyčajne zlý. . Vo včerajšom zápase Djokovič zasiahol 23 víťazov proti 40 chybám, zatiaľ čo Murray urobil až 44 chýb v porovnaní s iba 28 víťazmi. Dokonca aj ich prihrávky a loby sú tak porovnateľne silné, že priblíženie sa k sieti pre ktoréhokoľvek hráča je ako pozvanie upíra na večierok; strach zo siete zasa eliminuje akúkoľvek šancu, že sa do bitky dostane rozmanitosť.
Som za to, aby sa konvenčná múdrosť postavila na hlavu, a v mnohých ohľadoch Djokovič a Murray vo svojich hrách presne to robia. Pri týchto dvoch nie je definitívnym úderom podanie, ale návrat; Rozdielom nie je bodový laserový príboj, ale bodovo sa rozširujúci zúfalý lalok. Ale keď sú tieto základné vlastnosti moderného tenisu postavené proti sebe, tenis je nielen vyčerpávajúci, ale aj únavné sledovať. Body sa nestrácajú (a získavajú) nie rafinovanosťou alebo odvážnosťou, ale kombináciou únavy a obyčajnej smoly. A je dôvod, prečo som do zátvoriek vložil „a vyhral“, a nie naopak.
Jediná vec, ktorá môže v tejto rivalite skutočne pôsobiť ako miera rozchodu, je mentálna sila a v tejto chvíli Djokovič v tomto ohľade skóruje o niečo lepšie ako Murray. Včera Djokovič hral veľké body oveľa lepšie ako Murray, rovnako ako minulý mesiac vo finále v Šanghaji. Vo finále US Open a semifinále olympiády bola situácia, samozrejme, opačná. Je zrejmé, že „zmena hybnosti“ nie je koncept, s ktorým by ktorýkoľvek z týchto hráčov mohol zmieriť. Čo by bolo dobré, keby to nebola hlavná príčina neúmerného množstva bezduchého tops-turvy, vidiaceho pílenia, s ktorým sme sa v posledných stretnutiach medzi týmito dvoma zaobišli.
Internetová generácia dala láskyplné skratky mnohým nedávnym rivalitám v tenise: Federer vs Nadal je „Fedal“, Rafa vs Nole je „Rafole“. Aké by bolo meno Andy Murray vs Novak Djokovic? „Andak“? „Djorray“? Keď už nič iné, tak nedostatok slušnej skratky pre túto rivalitu by nás mal presvedčiť, že áno nie jeden pre veky.
