Vancouver dokázal, že jednou z najväčších výziev, ktorým musia organizátori čeliť, bude predaj verejnosti na „výstavnom“ podujatí, ktoré nemusí nevyhnutne prilákať všetkých hráčov vyššej vrstvy.
Laver Cup, nápad a dar tenisu Rogera Federera na rozlúčku, sa hral iba šesťkrát. Tohtoročné vydanie však znamenalo začiatok novej éry pre mimoriadne úspešné tímové podujatie a incident prvý hrací deň Zdalo sa, že symbolizuje rozdiel a možno aj to, čo prinesie budúcnosť.
Felix Auger-Aliassime z Team World hral s Gaelom Monfilsom z Team Europe len v treťom zápase súťaže, pričom Team World prekonal dva zápasy. Hlboko v tesnom prvom sete prekypela Auger-Aliassimeova mrzutosť na množstvo času, ktorý Monfils trávil medzi bodmi. Sťažoval sa rozhodcovi a spýtal sa, či ide o exhibíciu alebo či je regulované pravidlami ATP, ktoré určujú, koľko času môžu hráči stráviť medzi bodmi. Rozhodca, pristihnutý v nevedomosti, stepoval okolo odpovede.
„Chceš mi povedať, že je to normálne? Dokáže si sadnúť na 30 sekúnd?' spýtal sa Auger-Aliassime. 'Porozprávam sa s ním (Monfils), pretože tiež môžem hrať hry.'
Hádka Monfilsa a Aliassime na Laver Cupe
Gael: „Volajú mi a hovoria ‚Môžeš byť slobodný…‘ Pre mňa som tu, aby som sa bavil.
Felix: Čo mu povedali ľudia, ktorí ho sem priviedli?
V tomto zápase mali veľmi odlišné myslenie.
pic.twitter.com/ta3RnRxwXbživé vysielanie medzi Indiou a Juhoafrickou republikou— Tenisový list (@TheTennisLetter) 23. septembra 2023
Scéna, ktorá nasledovala, bola napätá. Monfils prešiel k Auger-Aliassime, aby prediskutoval záležitosti vo francúzštine. Kapitán sveta tímu John McEnroe a niektorí členovia jeho tímu sa zhromaždili okolo. Ale Monfils je jemná duša. Vysvetlil mladej kanadskej hviezde Team World, že on – Monfils – zobral túto udalosť tak, ako to bolo: výstava/špeciálna udalosť. (Pravda: Nejde o podujatie ATP Tour s bodmi do rebríčka.)
Po návrate na lavičku Tímu Európy Monfils svojim spoluhráčom povedal: 'Ak nechcem hrať turnaj, nehrám turnaj,' povedal. S odvolaním sa na organizátorov dodal: 'Zavolali mi a povedali.' 'Môžeš byť voľný.' Pre mňa som tu, aby som sa bavil.'
Monfils a Auger-Aliassime si po napätej diskusii na Laver Cupe podávajú ruky pri sieti.
© 2023 Getty Images
Spor sa vyriešil zmierom, muži hrali ďalej. Interakcia však ukázala, aký odlišný bol Laver Cup v roku 1, AF (Po Federerovi). Iste, zakladateľ bol po ruke, rovnako ako tie skľučujúce základky baby boomu všade, tréner Team Europe Bjorn Borg a maestro Team World John McEnroe. Tento rok sa však podujatie vyznačovalo oveľa menej leskom a väčšou drzosťou, pretože odhodlaný tím World sa potýkal s očividne menej trúfalým súperom, prehrali iba jeden zápas v pomere 13:2 .
'Team World skutočne priniesol energiu,' povedal nováčik Ben Shelton, víťaz v troch kľúčových zápasoch. Kapitán Team World John McEnroe dodal: „Mali sme skvelého tímového ducha. Naozaj vystupňované.'
Po výsledku zostala visieť aj otázka: Teraz, keď je výstava psov a poníkov celebrít na predchádzajúcich stretnutiach Laver Cupu s megahviezdami hry minulosťou, kam smeruje špeciálna udalosť?
Rok po emotívnej rozlúčke Rogera Federera s tenisom na Laver Cupe zažilo jeho duchovné podujatie pokles účasti elitných hráčov.
tenisové rakety pre ľavú ruku
© 2023 Getty Images
Je skľučujúce, že po minuloročnej dojímavej a miestami plačlivej rozlúčke s Federerom tentoraz došlo k takému poklesu účasti elitných hráčov. Ani v jednom tíme nebol jediný grandslamový šampión vo dvojhre (minulý rok hráči Team Europe priniesli na párty smiešnych 68 grandslamových titulov vo dvojhre). Všeobecná atmosféra na Laver Cupe bola až do tohto roku podobná ako pri koncerte rock-and-rollovej superskupiny. Ale tá kapela sa rozpadla.
Na druhej strane intenzita, ktorú priniesol tím Team World, umožnila vzrušujúce a presvedčivé sledovanie. Väčšinu tímu tvorili hráči z USA, úzko prepojenej skupiny, ktorí viac investujú do tímovej hry a inšpirujú sa ňou. Po takmer bezchybnom výkone proti Andrey Rublevovi z Team Europe (na 6. mieste, najvyššie postavený hráč v oboch tímoch), Taylor Fritz (ATP č. 8) mohol hovoriť za celý tím, rovnako ako Auger-Aliassime. —neoficiálny MVP v minuloročnom prelomovom víťazstve nad Európou — keď povedal:
„Akýkoľvek typ tímového prostredia vždy pozdvihne moju hru. Mám pocit, že hrám vždy lepšie, pretože ma tím povzbudzuje. Dokážem sa napumpovať, nadšene hrať za nich. Pridáva to len väčší tlak a oheň a myslím si, že v takýchto situáciách hrám lepšie.“
Kľúčovou výzvou pre architektov Laver Cupu bude predaj verejnosti na špeciálnej akcii, ktorá, podobne ako prerobený Davisov pohár, nemusí nutne prilákať všetkých hráčov vyššej kategórie. Podujatie má určite oporu vďaka globálnemu rozruchu a dobrej atmosfére, ktorú vygenerovali predchádzajúce stvárnenia, ale môže podpora Laver Cupu prekvitať bez účinkov takých ako Novak Djokovič, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev a Stefanos Tsitsipas?
V tíme Európy nebol ani jeden grandslamový šampión vo dvojhre ani prípadný opakujúci sa šampión tím sveta.
© 2023 Getty Images
Formát určite obsahuje niektoré prvky, ktoré sa zdajú byť v súlade s vkusom a túžbami doby. Veľkou výhodou je trojdňová konfigurácia na dlhý víkend. Match Tiebreaker, ktorý v prípade potreby nahradí tretiu sadu, môže priviesť tradicionalistov k šialenstvu, ale je ideálny pre komprimovaný formát. A sledovanie tímových interakcií na príslušných lavičkách a vypočutie si toho, čo sa deje, je obrovský bonus pre najväčšie publikum: televíznych divákov.
Formát má jeden pochybný, možno nevyhnutný prvok: Body, ktoré tím získa za každé víťazstvo, sa od piatka do nedele stupňujú (jeden, dva a tri body za víťazstvo). Zabezpečuje, že výsledok udalosti nemožno určiť až do posledného dňa. To vedie k niektorým zaujímavým rozhodnutiam o zostavách na každý deň. Je to tiež v rozpore s citlivosťou súťaže jeden na jedného (alebo dvojíc).
Tenis si zachováva a stavia na tradícii vo svete, ktorý sa podľa všetkého mení. Boomers zdieľajú úctu Federera a McEnroea k tomuto medzinárodnému pokladu, Rodovi Laverovi. Ale pochopia mladí fanúšikovia a dokonca aj rastúci hráči mágiu v tomto mene, alebo keď na to príde čas, Federerovo?
Zdá sa, že Team World lepšie ako Team Europe rozumie myšlienke, že hoci Laver Cup môže byť „výstavou“, dá sa o ňu vážne bojovať. V skutočnosti, ak má Laver Cup prosperovať v ére AF, môže byť absolútne nevyhnutné, aby si to oba tímy – a všetci hráči – uvedomili.
