Odtiaľ to bolo ešte zaujímavejšie.
Rok 2004 bol posledným, keď Rafael Nadal nebol stálicou v mysliach tenisových expertov alebo dokonca príležitostných športových fanúšikov všade.
Bolo to tiež prvýkrát, čo hral na Australian Open – presne 20 rokov.
Len 17-ročný Nadal debutoval v Melbourne 20. januára po predstavení v treťom kole vo Wimbledone a výsledku v druhom kole na US Open rok predtým. K tomu dve poznámky:
- Nadal hral na Roland Garros až v roku 2005; zvyšok je história.
- Majte na pamäti, že 20. január v Melbourne je 19. január v New Yorku.
Jeho súper na starom Rebound Ace? Michal Tabara na 215. mieste. 41. Nadal zdolal Čecha s ľahkosťou 6:1, 6:2, 6:2.
Možno až príliš ľahko – na internete je málo dôkazov, že sa zápas vôbec odohral. Z krátkeho zúčtovania existujú iba tri obrázky Getty (jediná fotografia Rafu z neho je nižšie) a vyhľadávanie „nadal tabara“ na X dáva celkovo len 12 výsledkov. Zo zápasu nie je vôbec žiadny moment z YouTube.
Nadalov veľký forhend – a malá vlnovka Nike – boli k videniu počas jeho debutu na Australian Open (pre tých, ktorí toho boli skutočne svedkami).
tenisové skóre láska
© 2004 Getty Images
Dôkazy o zvyšku Rafovho debutu na Australian Open však možno nájsť. To je prípad, keď vaším súperom v treťom kole nie je nikto iný ako Lleyton Hewitt. Milovaný Austrálčan na 11. mieste čelil Nadalovi po tom, čo Španiel porazil Thierryho Ascioneho 6-4, 3-6, 7-5, 6-1.
Hewitt potreboval len tri sety, aby ukončil Nadalov prvý trip Down Under, ale prvé dva sety prišli do tajbrejkov.
'Videl som trochu z jeho zápasu v druhom kole. Poviem vám, že dnes hral oveľa lepšie ako v zápase druhého kola,' povedal Hewitt po svojich 7:6 (2), 7:6 (5). ), výhra 6:2.
'Dnes večer sa naozaj posunul o niekoľko ďalších úrovní. Áno, je to skvelý hráč. Ako som už povedal, viete, všetky dobré veci, ktoré ste v minulosti počuli a videli, bude veľmi dobrý v pár rokov.'
(Hewittova odmena za to, že porazil Nadala? Zápas štvrtého kola proti Rogerovi Federerovi – ktorý Švajčiar vyhral 4:6, 6:3, 6:0, 6:4.)
Australian Open je major, ktorý Nadal vyhral najmenej krát, no pred štvrťfinále tam utrpel iba štyri prehry. To sa nedá povedať o žiadnom inom majorovi Nadala okrem Roland Garros.
Po ďalšej prehre s Hewittom vo štvrtom kole v nasledujúcom roku, tentoraz v piatich setoch, sa Nadal dostal do štvrťfinále alebo lepšie vo svojich ďalších ôsmich vystúpeniach Down Under (od roku 2007 do roku 2015, s výnimkou turnaja, ktorý vynechal v roku 2013). To zahŕňalo pamätné päťsetové víťazstvo v poslednom kole nad Federerom v roku 2009.
Krajan Fernando Verdasco prerušil Nadalovu sériu hlbokých behov v prvom kole v roku 2016 – pomstil svoju maratónsku prehru s Rafom v semifinále 2009 – pred ďalšou brilantnosťou. V rokoch 2017 až 2022 sa Nadal dostal ešte do troch štvrťfinále AO, do dvoch finále a svoje druhé Australian Open vyhral päťsetovým návratom proti Daniilovi Medvedevovi.
Chcete tento zápas prežiť znova? Môžem vás ubezpečiť, že tu nie je nedostatok tých najlepších.
