'Nezáleží na tom, aké to je podujatie, dvojhra, štvorhra, mix,' hovorí kapitán amerického Davisovho pohára.
Vo veku 46 rokov, s dostatočným odstupom od fyzickej a psychickej náročnosti tenisu, si Bob Bryan možno nebude vychutnávať myšlienku, že tento týždeň bude hrať Rafaela Nadala na finále Davisovho pohára v španielskej Malage. Ale stavím sa, že dúfa, že bude trénovať proti nemu. Takýto scenár by znamenal, že tím kapitánov USA by bol vo finále.
'Je to skvelá labutia pieseň,' povedal mi Bryan minulý týždeň predtým, ako zamieril do zámoria na podujatie, ktoré sa končí sezónu. 'V preplnenom dome a možno znova hrať s [Carlosom] Alcarazom.'
⬆️ POZRITE SI VYŠŠIE: Nadal prichádza do Málagy na Davisov pohár – posledný turnaj svojej kariéry (naživo na Tennis Channel, utorok poobede ET)
Nadal a Alcaraz – známejšie ako Nadalcaraz —Očakáva sa, že sa po svojom prvom, vrúcne očakávanom kolotoči na letných olympijských hrách na Roland Garros opäť spoja vo štvorhre. Populárni a vášniví Španieli vyhrali dva zápasy, kým prepadli Austinovi Krajicekovi a Rajeevovi Ramovi z tímu USA. Sedieť v ten deň na tribúne? Tréner Bob.
„V Paríži boli stále lepší a lepší,“ spomína Bryan. „Viem, že Nadal sa snažil naučiť Carlitosa, ako skutočne hrať štvorhru. Možno keby prešli cez našich chalanov v štvrtine, možno by vyhrali zlato.'
Nadalove úspechy vo dvojhre sú legendárne, no má za sebou kariéru vo štvorhre, za ktorú by všetci okrem niekoľkých hráčov – Bryan jeden z nich – vymenili tú svoju. Na turné vyhral 11 titulov vrátane troch Masters 1000 (2008 Monte Carlo s Tommym Robredom; 2010 a 2012 Indian Wells, oba s Marcom Lopezom). Nadal tiež spolupracoval s Lopezom, aby vyhral olympijské zlato vo štvorhre na hrách v Riu 2016.
Na konte má aj víťazstvo nad najlepším tímom vo štvorhre všetkých čias, Bryan Brothers. Stalo sa to v Nadalovom poslednom zápase proti Bobovi a Mikeovi, ktorí ako tím vyhrali 16-násobných grandslamových šampiónov, v semifinále v Pekingu 2016. (Nadal a Pablo Carreno Busta by vyhrali turnaj, čo by bol Rafov posledný titul vo štvorhre.)
Ale Bryanovci vyhrali všetkých šesť predchádzajúcich stretnutí s Rafom.
'Našťastie pre nás hral so všetkými španielskymi chalanmi,' hovorí Bob. 'Takže tam boli niektorí chalani, ktorých si môžeme vybrať a ktorí neboli takí sebavedomí pri sieti.'
'Sníval som o tom, že budem hrať svoje olympijské hry, svoj debut na olympijských hrách, ale hrať s Rafom to bolo ešte výnimočnejšie,' povedal potom Alcaraz.
© 2024 Getty Images
Napriek tomu Nadalova bystrosť na ihrisku pre štvorhru vykompenzovala niečo z toho, čo mohol pripustiť pri výbere partnera.
'Je skutočne aktívny,' hovorí Bryan o Nadalovi, ktorý je hráčom štvorhry. „Vždy sa tam pohybuje, čo z neho robí, viete, dobrého partnera vo štvorhre. Je blízko pri sieti, takže je často ťažké nájsť geometriu. Je to chlap, ktorý bude pre teba zakaždým ťažký.'
Vzhľadom na Nadalov sklon hrať so svojimi krajanmi je vhodné, že pravdepodobne opustí hru po boku partnera v španielskom červeno-žltom. A ak by cez ďalší videli červenú, bielu a modrú, Bryan a Američania nebudú brať 38-ročného muža na ľahkú váhu.
'Rafa je najlepším konkurentom, nezáleží na tom, o aké podujatie ide, dvojhra, štvorhra, mix,' hovorí Bryan. „Pôjde na teba, vieš, bude robiť tie klokanie na sieti. V rozcvičke bude šprintovať späť na základnú čiaru.
'Vždy ťažké, nikdy ľahké.'
