Nadalovo víťazstvo v roku 2013 upevnilo jeho návrat na vrchol mužského tenisu po náročnom prestávke po zranení a dokázalo, ako veľmi rád hrá v Tennis Paradise.
© 2013 AFP
Tento týždeň odpočítavame finále Top 5 Indian Wells (pozrite sa na finále Top 5 v Miami od 21. marca)
- č. 5: Simona Halepová r. Jelena Jankovič, 2015
- č. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- č. 3: Novak Djokovič r. Rafael Nadal, 2011
- č.2: Rafael Nadal r. Juan Martin del Potro, 2013
- č.1: Najbližšia nedeľa 17. marca
Minulý týždeň, keď sa Rafael Nadal neochotne stiahol z Indian Wells, na Twitteri napísal: „Každý vie, ako veľmi milujem toto miesto a ako veľmi rád tu hrám.
Ak existoval rok, ktorý najlepšie ilustroval to, čo pre neho turnaj znamenal, bol to rok 2013. Po 222 dňoch strávených mimo turné pre zranenie kolena sa Nadal minulý mesiac vrátil na juhoamerický antukový kurt. Vyhral tam dva tituly na troch podujatiach, no presunúť sa na tvrdé kurty by bolo úplne iné zviera. Boli to nemilosrdné povrchy ako v Indian Wells, ktoré najviac prispeli k jeho problémom s kolenami. Rafa vyhral tento titul už dvakrát, no málokto si myslel, že tentoraz by mohol ísť až na doraz, najmä keď žreb posunul Rogera Federera do jeho štvrtiny.
V čase, keď sa dostal do štvrťfinále, Nadalove vyhliadky nevyzerali oveľa lepšie. Vo svojom úvodnom zápase takmer stratil set s Ryanom Harrisonom a vo štvrtom kole takmer prehral zápas s Ernestsom Gulbisom. Ale Rafa porazil Federera v priamych setoch, potom urobil to isté Tomášovi Berdychovi v dvoch tesných setoch v semifinále. Sľubným vývojom bola aj skutočnosť, že Del Potro v druhom semifinále porazil Djokoviča 6:4 v treťom zápase.
Alebo sa to aspoň zdalo, kým sa nezačalo toto finále. V jej prvej polovici bol Nadal jednoznačne druhým najlepším hráčom na ihrisku. Väčšinu času trávil škriabaním sa späť v blízkosti ľudí v radoch a otáčaním sa, aby bol pripravený na ďalší del Potroho guľový forhend. Keď Rafa dostal šancu zaútočiť, stlačil spúšť príliš skoro a urobil chyby. Delpo zvýšil set a prestávku.
'Stratil som trochu pokoja,' povedal Nadal. „Myslím, že som sa mýlil v stratégii, čo je pre mňa nezvyčajné. Môžem mať chyby pri strelách, ale ako ich zvládam, normálne mám pravdu.'
Keď sa vrátiš ako ja, spomenieš si na všetky zlé veci, horšie momenty, ktoré si mal počas siedmich mesiacov, pochybnosti a všetky tieto veci. Takže vyhrať takýto titul je pre mňa niečo neuveriteľné. Veľmi, veľmi šťastný a veľmi emotívny. Rafael Nadal
Ako často proti Delpovi, Nadal otočil veci okolo môjho zdvihnutia forhendu vysoko na bekhendovú stranu Argentínčana a potom ho vyrovnal na otvorený dvorec. Táto kombinácia unavila Delpa a demoralizovala ho. V treťom sete našiel Nadal svoje načasovanie a taktiku a bol to on, kto zobral loptičku z vnútra základnej čiary a poslal Delpa cez základnú čiaru. Po premrhaní trojitého mečbalu pri podaní Del Potra za stavu 5-3 si Rafa udržal stav 5-4.
Toto víťazstvo na Masters 1000 oslavoval, akoby to bol major. Keď Del Potrov posledný forhend dopadol široko, Rafa spadol na chrbát. Po podaní ruky padol na kolená a zasalutoval davu. Potom vbehol do náručia svojho trénerského tímu na vedľajšej čiare. Dokonca hodil poďakovanie majiteľovi turnaja Larrymu Ellisonovi.
„Keď sa vrátiš ako ja, spomenieš si na všetky zlé veci, horšie momenty, ktoré si mal počas siedmich mesiacov, pochybnosti a všetky tieto veci. Takže vyhrať takýto titul je pre mňa niečo neuveriteľné. Veľmi, veľmi šťastný a veľmi emotívny.'
Nadal bol späť a zostal. Emócie z tohto víťazstva ho naštartovali do jednej z jeho najlepších sezón, v ktorej vyhral dva Slamy, Roland Garros a US Open; ďalšie dva Masters 1000 na severoamerických tvrdých kurtoch, v Montreale a Cincinnati; a skončil č.1.
Môžete vidieť, prečo chcel Rafa dať Indian Wells posledný pozdrav. Môžeme len dúfať, že túžba povedať skutočnú rozlúčku ho privedie späť do roku 2025.
