Bývalá hráčka Top 4 vo štvorhre, 26-ročná rodáčka z Kalifornie má za sebou prvé veľké víťazstvo v hlavnom ťahu a vo štvrtok ju čaká najväčšia skúška svojej bujarej kariéry vo dvojhre.
NEW YORK – Súperka Igy Swiatekovej v druhom kole US Open 2024, Ena Shibhara, nie je vo vrcholovom tenise žiadnou neznámou.
Bývalá štvorka, japonská hviezda narodená v Kalifornii vyhrala viacero titulov na okruhu WTA 1000 a do finále Grand Slamu sa dostala len minulý rok, no všetky vo štvorhre.
Rozhodnutie špecializovať sa na štvorhru je často – a nespravodlivo – vnímané ako športový ekvivalent „Kto nevie robiť, učte“, posledné útočisko pre hráčov s obrovským talentom, ktorí však v konečnom dôsledku už nie sú schopní splniť fyzické požiadavky. plnohodnotná kariéra vo dvojhre. Ale vo veku 26 rokov je Shibahara o štyri roky mladšia ako priemerná hráčka Top 10 vo štvorhre a bola ešte mladšia, keď sa prvýkrát vzdala dvojhry.
'Bolo to veľmi ťažké, s mnohými dôvodmi, úprimne,' povedala mi v utorok. „COVID bol jedným z nich. Akurát som mal vyššie hodnotenie vo štvorhre a byť na turné bolo skvelé. Mal som sen uspieť vo štvorhre a mal som úžasného partnera, takže bolo ťažké od toho odstúpiť.'
čo robí dobrého tenistu
Shibahara sa tešila zo svojich najlepších výsledkov vo štvorhre s krajankou Shuko Aoyama a v roku 2022 vyhrala Roland Garros v mixe s Wesley Koolhofovou.
Tou partnerkou bola Shuko Aoyama, s ktorou dosiahla všetky svoje najväčšie výsledky v ženskej štvorhre. V mixe sa spojila s Wesleym Koolhofom, ďalším špecialistom na štvorhru, aby vyhrala Roland Garros v roku 2022 – v tom istom roku, kedy dosiahla svoje najvyššie umiestnenie v kariére.
Na konci svojej doteraz najúspešnejšej sezóny však Shibhara šokovala tenisových zasvätencov, keď odhalila plán zmeniť svoj život a stráviť rok 2024 oddaným oživeniu doterajšej kariéry vo dvojhre.
„Začala som si myslieť, že je to teraz alebo nikdy a ja len starnem,“ povedala. „Určite bolo ťažké dostať sa z toho preč, ale mal som veľa ľudí, ktorí ma podporovali a moje rozhodnutie zamerať sa na dvojhru. Som naozaj šťastný a hrdý na seba. Žiadne výčitky!'
Shibahara skutočne začínala od nuly, keď odohrala svoj prvý turnaj sezóny v Nonthaburi v Thajsku. Keďže sa umiestnila na 548. mieste, a preto sa nemohla zúčastniť turnajov, ktoré si mohla dovoliť vo štvorhre, klesla na ITF Pro Circuit, aby sa znovu naučila hru vo dvojhre.
Nad negatívnymi výsledkami som príliš nepremýšľal. Myslel som viac na pozitíva a na to, ako keby mi to išlo vo dvojhre, mohol by som hrať na turné dvojhru aj štvorhru. Ena Shibahara
'Štvorhra je veľmi rýchla a vo štvorhre je možno viac práce nohami ako vo dvojhre, ale dvojhra si vyžaduje oveľa lepšie pokrytie kurtu,' povedala.
'Viem, že mám veľa zbraní, ale bolo ťažké prísť na to, ako ich použiť.'
Šibahara, vyzbrojená rozmanitosťou a podporou štvorhry na celom dvorci, začala rok 2024 skromnými cieľmi, aj keď na svojich prvých šiestich turnajoch zvíťazila 21:5, keď porazila americkú tínedžerku Ivu Jovicovú a získala svoj prvý titul vo dvojhre v kariére na W35 v Spring v Texase.
„Vlastne môj cieľ na začiatku sezóny bol urobiť remízu kvalifikácií na Slam,“ prezradila necelý týždeň po dosiahnutí tohto cieľa vo Flushing Meadows.
'Bol som tu o pár miest mimo kvalifikácie a potom doslova deň pred žrebovaním som sa dostal ako posledný. Hovoril som s toľkými ľuďmi ako: 'Práve teraz som vonku 10' a potom: 'Ja 'Práve teraz som vonku.' Všetci hovorili: 'Preboha, už si skoro tam!'
'Ale konečne sa tam dostať, to bol môj cieľ, no zároveň to bolo predčasne, takže som rád, že som to mohol prijať a robiť to tak dobre, ako teraz.' Chcem pokračovať.'
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Shibahara vyhrala dva tri setre za štyri dni, čím si odkrútila svoj hlavný debut v hlavnom ťahu vo dvojhre. Keď tam bola, predviedla zlepšené pokrytie kurtov, aby prekonala bývalú svetovú 45-ku Dariu Savilleovú v 10-bodovom tajbrejku.
moje podanie tenisu
Swiatek bude predstavovať jej najväčší test – doslova a najväčšou skúškou jej novonabitých zručností pre single. Na rozdiel od mnohých z Top 100 singlových hráčov svetovú jedničku takmer nikdy nevidíte na ihrisku pre štvorhru, čo robí z jednej z najrozšírenejších síl v tomto športe pre Shibaharu neznámeho súpera.
„Pozri, práve som sa bavil. Vynechala som dvojhru a každý jeden zápas bol pre mňa poučnou skúsenosťou,“ povedala Shibahara, ktorá uviedla silnú podporu svojich bývalých kolegov špecialistov na štvorhru, keď sa pustila do tohto nového snaženia. „Ak by mi dvojhra nevyšla, vedel som, že vždy mám štvorhru, ku ktorej sa môžem vrátiť, a stále môžem mať dobrú kariéru.
„Ale o negatívnych výsledkoch som príliš nepremýšľal. Myslel som viac na pozitíva a na to, ako, ak by mi to išlo vo dvojhre, mohol by som hrať na turné dvojhru aj štvorhru.“
Nezaťažená tým, čoho sa dočasne vzdala, Shibahara, ktorá by sa mala po tomto turnaji dostať do Top 150, sa namiesto toho sústreďuje na to, čo môže byť: na úplný rozvrh najvyššej tenisovej úrovne.
