Minulý rok Američan debutoval v Top 100 a získal svoj prvý titul na turné. Teraz prichádza tá ťažšia časť: zálohovanie.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Na niekoho bez výhier a na ceste dva mesiace vyzeral Christopher Eubanks v dobrej nálade.
To nemôže byť príliš veľké prekvapenie, pretože výrečnému rodákovi z Atlanty sotva chýba perspektíva. Okrem toho ponúkol Zbohom na antuku a pozdravil sa na tráve, kde sa jeho kariéra zmenila v roku 2023 vďaka deväťzápasovej víťaznej sérii na Malorke a vo Wimbledone.
Nechápte ho zle: Eubanks, ktorý mal minulý mesiac 28 rokov, nepohrdne antukou, preferovaným povrchom legendárnej tenisovej postavy pochádzajúcej z Malorky. Len sa na tom moc nehral. Tento rok znamenal jeho prvý úplný antukový švih vrátane výletov na zastávky Masters v Madride a Ríme – všetko možné vďaka bodom do rebríčka, ktoré získal minulý rok na tráve.
Jeho hre, ukotvenej presilovým podaním, však lepšie vyhovuje uhladený trávnik.
Aj keď sa dobre pohybujem, dobre udieram forhendom, dobre zasahujem do bekhendu, na ničom z toho nezáleží, ak nepodávam dobre. Chris Eubanks
Eubanks mal v úmysle začať svoj švih na tráve na Surbiton Challenger, asi šesť míľ od All England Clubu, počas druhého týždňa Roland Garros, ale zmeškal to po neustálom daždi v Paríži, ktorý spôsobil nevybavené plánovanie. Eubanks a deblový partner Evan King odohrali zápas v druhom kole len druhú nedeľu, osem dní po vlastnom turnaji. Prehrali napriek tomu, že viedli o set a 4:1.
Eubanks ešte odletel do Londýna a niekoľko dní trénoval na tráve pred ďalšou cestou do Stuttgartu.
„Počas antukovej sezóny sú určite chvíle, ktoré neboli také dobré, ako by som si želal, keď sa mi to začína zdať trochu dlhé,“ povedal Eubanks, ktorého zosadil Jannik Sinner na terre battue, pre TENNIS.com. . 'Ale po Roland Garros, odkedy mám pár dní na tráve, cítim sa skoro ako výboj energie.'
'Trochu si užívam čas na tréningových kurtoch, užívam si čas v telocvični. Momentálne mám pocit, že som v dobrom priestore a myslím si, že v tom budem môcť pokračovať počas nasledujúcich piatich alebo šiestich týždňov.'
Eubanks na 44. mieste prehral osem zápasov v rade vrátane šiestich na antuke. Vstúpi do kľúčovej časti sezóny: na svojom najlepšom povrchu, tráve, ale s množstvom bodov, ktoré musí brániť.
© Getty Images
Eubanks hovoril v predvečer svojho zápasu proti Brandonovi Nakashime zo San Diega, ktorý sa nakoniec skončil porážkou 7:6 (4) 6:4, čím sa jeho séria prehier predĺžila na osem zápasov.
tenisová ortéza na lakte
V 11. zápase za sebou dosiahol dvojciferné čísla v esách (11), ale nevytvoril ani jeden bod zlomu. Eubanks nepotrebuje veľa brejkov, aby uspel pri svojom podaní, najmä na tráve. Ale toto štvrtýkrát v roku 2024 nevykúzlil príležitosť na prestávku – ďalšie tri príležitosti prišli za sebou v Dallase, Acapulcu a Indian Wells (aj proti Nakašime).
V minulom roku sa to stalo iba raz v 41 zápasoch hlavného ťahu na turnajovej úrovni: proti druhému veľkému serveru Hubertovi Hurkaczovi v Halle. (Aj to sa stalo naposledy, čo sa mu nepodarilo zaregistrovať dvojciferné esá na tráve.)
Teraz na 44. mieste th , hlboko v Top 100 – benchmark, ktorý ho veľmi zaťažil a priniesol slzy, keď minulý rok v Miami konečne prerazil – Eubanks trávi viac času mimo domova v porovnaní s tým, keď väčšinou súťažil s Challengermi. Teraz sa stretáva aj s vyššie postavenými hráčmi. Sotva sa cíti mimo.
Ale súperi majú teraz viac práce, keď sa snažia rozobrať Eubanksovu hru.
„Teraz ideme na pekné miesta, ktoré majú krajšie zariadenia a krajšie hotely, a tie veci sú skutočne, naozaj pekné a naozaj dobré,“ hovorí Eubanks. „Na tejto strane to bolo jednoduchšie, ale v skutočnosti sa to príliš nelíšilo. Jediná vec, ktorá sa zmenila, je, že som sa teraz trochu hlbšie pozrel na svoju hru, pretože som teraz odohral viac zápasov. Takže správy o skautingu, vzorce a tendencie sa dostávajú von.
„Povedal by som, že to bola jedna z väčších úprav. Musíte sa pozrieť na seba a prehodnotiť svoju vlastnú hru a zároveň nezmeniť to, kým ste, ak to dáva zmysel.“
Okrem toho, že je profesionálny tenista, alum z Georgia Tech fušoval do komentárov a analýz zápasov.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Eubanks si je nepochybne vedomý svojich čísel návratnosti – napríklad osem percent vyhraných zápasov na návrat v roku 2024 v porovnaní s 12 percentami v minulej sezóne znamená významný rozdiel. Veľa pozornosti sa však točí okolo podania.
'Aj keď sa dobre pohybujem, dobre udieram forhendom, dobre udieram do bekhendu, na ničom z toho naozaj nezáleží, ak nepodávam dobre,' povedal absolvent z Georgia Tech. „Moje umiestnenie pri podaní, moja zmena rýchlosti a spôsob, akým sa chytám, bolo pravdepodobne tou najväčšou vecou pri pohľade na seba. Veci tak trochu začínajú a končia mojím podaním. Je to len tak trochu akceptovať to.'
Eubanks vyhral svoj prvý a zatiaľ jediný titul na tráve na Malorke. 'Ale po Roland Garros, odkedy mám pár dní na tráve, sa cítim skoro ako výboj energie,' hovorí.
© Getty Images
Minulý rok na Malorke Eubanksa na ceste za prvým titulom ATP zlomili iba trikrát v piatich zápasoch. Svoje prvé víťazstvo získal proti dobrému kamarátovi Benovi Sheltonovi v tajbrejku tretieho setu v druhom kole a v semifinále si ušetril päť mečbalov proti Lloydovi Harrisovi.
To, že sa o pár dní neskôr vo Wimbledone muselo fyzicky a psychicky reštartovať, Eubanksovu dynamiku nepotlačilo. V rámci štvrťfinále pred publikom, ktoré zaujalo jeho hru a očarujúci úsmev, Eubanks získal svoje prvé víťazstvo v Top 10 nad Stefanosom Tsitsipasom a dostal sa na štyri body, keď naštval Daniila Medvedeva. Čoskoro nasledovalo 29. miesto v kariére.
Poskytujú príjemné spomienky na celý život pre Eubanks, ale v krátkodobom horizonte, veľa bodov v rebríčku na obranu.
Musíte sa trochu pozrieť na seba a prehodnotiť svoju vlastnú hru, pričom stále nezmeníte, kým ste, ak to dáva zmysel. Chris Eubanks
Eubanks má príležitosť ukončiť svoju sériu prehier pred Mallorcou, keď sa v Halle stretne s Pedrom Martinezom – zarytým Španielom, ktorého hodnotenie sa od konca októbra vyšplhalo zhruba o 90 miest.
„Viem, že Wimby a Mallorca sú pre mňa dva naozaj, naozaj veľké týždne, ale na konci dňa verím, že som v tomto roku (ako minulý rok) oveľa lepší tenista,“ hovorí Eubanks, ktorý verí, že sa môže vrátiť do Top 30 a možno aj ďalej. „Mám pocit, že som toho zažil viac. Hral som s náročnejšími chlapmi, lepšie rozumiem úrovni turné.
'Ak som sa niečo naučil z minulého roka, je to to, že ak sa zameriate na proces, výsledky sa dostavia vždy, keď prídu.'
