V noci, ktorá vyzerala ako marcové šialenstvo, svetová trojka WTA zaznamenala ohromujúci návrat a topánka Popolušky naďalej sedela Chrisovi Eubanksovi.
Viacnásobné oneskorenia dažďa nemohli zabrániť tomu, aby Miami Open priniesol svoj vlastný vzrušujúci zážitok z March Madness neskoro v utorok a do skorých stredy.
Kde začať? Je ťažké nezačať Jessicou Pegulou. Svetová trojka odvrátila dva mečbaly a porazila Anastasiu Potapovovú 4:6, 6:3, 7:6 (2) o 1:26 miestneho času.
'Naozaj neviem, ako som vyhral,' povedal Pegula na ihrisku. „Hrá nebojácne, bude z nej špičková hráčka. V mojej mysli už je.'
V druhom turnaji po sebe sa Pegula zhromaždil od setu, aby poprel Rusa. V Indian Wells zaostávala o prestávku v rozhodujúcom sete ich druholigistu, kým sa presadila 7:5.
„Súdy sú tu oveľa rýchlejšie. Nie som si istý, komu to pomôže najviac. Hádam uvidíme,“ povedal Pegula pred ich stretom.
Zdalo sa, že to bude Potapová, keď 21-ročná hráčka podávala svoje prvé semifinále na okruhu WTA 1000 za stavu 5:4, v treťom 40:15. Pegula zachránil prvý mečbal odpalom z returnu pri druhom podaní a presmeroval forhend na čiaru. Nasadený hráč s číslom 27 mal oveľa lepší prehľad o sekundách neskôr, ale nedokázal zakončiť bekhend po čiare, pretože pristál dlho.
Fotka hovorí za všetko.
© 2023 Robert Prange
Potapová sa spamätala a nasadila súťaž na svoju raketu druhýkrát, no nedokázala vytvoriť tretí mečbal. Po tom, čo si Pegula zaistila tretí brejk za sebou tým, že pracovala na forhendovej strane, odtiahla sa v brejku, pretože hráčka bola ochotná ísť na viac. Pegula zmenila smer, využila svoj zmysel pre štvorhru, aby sa dostala dopredu a ťažila z láskavého bozku od siete za stavu 5:2, keď jej drop shot ukončil vyčerpávajúcu výmenu. Vybojované víťazstvo po dvoch hodinách a 36 minútach zavŕšilo dobre umiestnené podanie.
'Bola to absolútne odvážna bitka od nás oboch.' Veľký rešpekt,“ povedala Pegula, ktorá sa bude snažiť schladiť šampiónku Indian Wells Elenu Rybakinu vo svojom druhom semifinále v Miami za sebou.
Predtým sa topánka Popolušky naďalej hodila pre Christophera Eubanksa. Americký kvalifikant prekonal Adriana Mannarina 7:6 (2), 7:6 (5), aby sa dostal do finálovej osmičky.
„Dokázal som prísť s tovarom, keď som potreboval, a presmerovať nejaké lopty. O niektorých loptách, na ktorých som zmenil smer, netuším,“ povedal Eubanks pre tlač. “ Moje oči boli zatvorené. Budem k vám úprimný. Vošli dnu, vstúpili v pravý čas. Teraz som vo štvrťfinále.'
26-ročný hráč povedal, že si dal pár espressa počas prvého oneskorenia s dažďom a potom si dovolil havarovať, keď druhé zasiahlo pred úvodným tie-breakom. Predpokladá sa, že Eubanks teraz prenikne do Top 90 a dostane šancu, že bude bojovať proti šampiónovi US Open z roku 2021 Daniilovi Medvedevovi o postup do semifinále.
Nasadená štvorka oficiálne ukončila hru dňa 10 okolo 1:37 ráno a prepustila Quentina Halysa 6-4, 6-2. Zvíťazil aj minuloročný prekvapivý semifinalista Francisco Cerundolo, ktorý porazil Lorenza Sonega 3:6, 6:3, 6:2.
