V odvetnom zápase finále Australian Open v roku 2023 sa Rybakina a Sabalenková stretnú v Tennis Paradise s ďalším titulom na rade.
V nedeľu sa Elena Rybakina stretne s Arynou Sabalenkovou vo finále BNP Paribas Open v Indian Wells. Toto bude vhodný majstrovský zápas pre „piaty major“, keďže sa v ňom predstavia dve z posledných troch hlavných šampiónok medzi ženami. Rybakina vyhrala svoj prvý Grand Slam vo Wimbledone a Sabalenková na Australian Open. A zaujímavé na tom druhom je, že Sabalenka sa vrátila zo setu, aby porazila Rybakina vo finále Down Under.
Keď je svetová jednička Iga Swiatek mimo – opäť v rukách Rybakiny – teraz to vyzerá, že Kazaška a Sabalenková trochu vyrovnali hracie pole na vrchole ženskej partie. Iste, Swiatek je ten, ktorý je z celej skupiny najkonzistentnejší, ale títo dvaja sa objavujú v čoraz väčšom počte finále. A to má potenciál premeniť sa na vzrušujúcu rivalitu. Ale kým je to Rybakina, ktorá je z dvoch semifinálových vystúpení pôsobivejšia, máme problém nepodporiť Sabalenkovú.
Sabalenková možno vo svojom poslednom zápase neporazila Swiatekovú, ale vytrela podlahu so svetovou 7 Mariou Sakkariovou. Sabalenková vyhrala 6-2, 6-3 a za celý tento turnaj prehrala iba jeden set proti dobre formovanej Barbore Krejčíkovej. Realita je taká, že Sabalenkino podanie bolo naozaj to jediné, čo ju minulý rok brzdilo – nielenže rozdávala svoje podania, ale ovplyvnilo to aj jej sebavedomie inde. Ale to už nie je problém.
Nielenže Sabalenková prestala toľko chybovať, ale Bieloruska má v tejto sezóne 87,2% podiel. Jej osamelá slabosť sa teraz skutočne stala zbraňou a teraz by nebolo prekvapujúce, keby začala trochu viac súťažiť so Swiatekom o prvé miesto v rebríčku. Sabalenková je už druhá hráčka svetového rebríčka, no pri vylepšenom podaní má o niečo viac navrch.
Nikto v ženskej hre nemá jej silu ako útočníčka, a to je v konečnom dôsledku dôvod, prečo sa nám tu páči o niečo viac ako Rybakina. Sabalenka má silu potrebnú na zasiahnutie víťazov kdekoľvek a tieto pomalé kurty v Indian Wells nie sú výnimkou. Rybakina by mala byť neustále v pohybe a kurty jej tiež poskytnú lepšiu šancu získať nejaké returny.
Celkovo vzaté, je trochu drahšie zacvaknúť Sabalenku, ale niekedy stojí za to zaplatiť za správnu stranu. Sabalenková vedie proti Rybakinovej v kariére 4:1 a Bieloruska by mala zvládnuť na 5:1.
Linkový hovor: Sabalenka na výhru (-155)
