Ak sa im podarí zinscenovať ďalší triler, možno sa z nich stane najväčší tenisový príbeh smerujúci na Roland Garros.
Kedy sa „zápas“ zmení na „súperenie“?
Rímske číslice môžu byť znakom. Ak fanúšikovia a médiá začnú priraďovať X a V k zápasom dvojice hráčov v štýle Super Bowl, viete, že je to dôležité a možno aj historické.
Zatiaľ som nevidel žiadne z týchto čísel vedľa zápasu Swiatek-Sabalenka. Možno preto, že sa nestretli vo finále grandslamu. Alebo možno je to preto, že Swiatek má dosť jednostranný náskok v ich vzájomnom súboji, 7-3. Alebo možno preto, že dvaja hráči, ktorí sú od roku 2022 na 1. a 2. mieste, sa počas tohto obdobia nestretli toľkokrát. Toto sú dvaja najlepší hráči ich mini-éry, ale ich rivalita ešte nedefinovala éru.
To sa možno čoskoro zmení. Swiatek a Sabalenková odohrali minulý mesiac v madridskom finále svoj doteraz najdramatickejší zápas, trojhodinový epos, v ktorom mala Sabalenková tri mečbaly, no Swiatek napokon zvíťazil v tajbrejku o treťom sete 9:7. Teraz, len o dva týždne neskôr, sa opäť stretnú na rovnakom povrchu a získajú pole position na Roland Garros.
Takto začali takmer pred 20 rokmi dve rivality definujúce éru tohto storočia – Rafael Nadal vs. Roger Federer a Nadal vs. Novak Djokovič. Ak sa Swiatekovi a Sabalenkovi podarí nakrútiť ďalší triler – alebo len súťažné, dobre zahrané finále – mohli by sa stať najväčším príbehom tenisu smerujúcim do Paríža.
Ale najprv: Kto má väčšiu šancu vyhrať v sobotu? Tu je rozpis niektorých kľúčových prvkov zápasu.
igarynarome
Podávajte
Sabalenka so svojimi môže získať viac voľných bodov, no dvojchyby vo vypätých momentoch sú vždy možnosťou. Swiateková svoje švihové široké podanie na dvojke proti Sabalenkovej dobre využíva, no jej druhé podanie môže byť ešte buchnuté.
Návrat
Sabalenková by mala byť zastrašujúca pri druhom podaní Swiateka. Ale v Madride to bol Swiatekovej bekhendový return na druhé podanie, ktorý jej vyniesol skoré vedenie a pomohol jej udržať sa v ňom neskoro. Uvidíme, či tentoraz Sabalenkovej nájde cestu okolo tej strely.
Pozemné ťahy
Podobne ako pri podaní má Sabalenková väčšiu silu z oboch strán, ale Swiatek, pokiaľ nemá deň voľna, je vo všeobecnosti konzistentnejšia a kontrolovanejšia v priebehu zápasu. Swiatek môže byť spokojnejší s pomalšími podmienkami v Ríme; dávajú Sabalenke menej šancí, aby ju uponáhľali.
Formulár
Rovnako ako v Madride, Swiatek prichádza do finále bez straty setu, zatiaľ čo Sabalenková nastupuje po tom, čo uhrala dva tri sety a prežila len o zuby, 9:7 v tajbrejku tretieho setu proti Eline Svitolinovej. Sabalenkovej pomohol oddychový deň medzi zápasmi v Madride a v Ríme to platí ešte viac. Počas zápasu Svitolina ju bolel chrbát a zvažovala, že sa vytiahne. Ale ako povedala: „Mala som šťastie, mala som deň navyše“, ktorý využila na zotavenie.
To všetko znamená, že na ich relatívnej forme za posledných 10 dní by v sobotu nemalo záležať.
Mentálna hrana
Sabalenková povedala, že jej prehra so Swiatekovou v Madride ma „veľmi bolela“, takže by mala byť rozhodnutá, že sa už takto nebude cítiť. Hovorí, že ak má tentoraz zápasový bod, „len do toho pôjde“. Bude to zároveň jej prvá šanca na titul v Ríme.
Swiateková po výhre nad Coco Gauffovou v semifinále znela uvoľnene. Všetky svoje zápasy mala pod kontrolou a toto bude jej prvá šanca vyhrať double medzi Madridom a Rímom. Bude si tiež chcieť zachovať všetky výhody, ktoré dokáže dostať cez Sabalenkovú, ktorá ide do Paríža.
Nakoniec, pomalší povrch a horúca séria Swiateka môžu byť kľúčom k tomuto. Ak sa jej podarí uniknúť Sabalenke na rýchlejších kurtoch v Madride, vyberiem ju, aby to dokázala aj v Swiatek-Sabalenka XI.
