Tiafoeove nádeje na titul US Open druhýkrát za tri roky zmarila päťsetová semifinálová prehra.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Skvelé preteky o to, aby ste sa stali prvým Američanom po 18 rokoch, ktorý si zahrá finále US Open, vstúpili do domácej časti v tento chladný piatkový večer na štadióne Arthura Ashea s Frances Tiafoe pred Taylorom Fritzom o ekvivalent dĺžky jedného auta.
Ale po tri a pol sadách Tiafoeov motor spomalil, zakašľal, triasol sa – a došiel mu benzín. Fritz si tak vydobyl svoje miesto v nedeľňajšom historickom finále, kde sa stretne s Jannikom Sinnerom číslo 1, keď zozadu vyhral nad svojim blízkym súperom – a ešte bližším priateľom – za tri hodiny a 18 minút a počas piatich setov 4:6. , 7-5, 4-6, 6-4, 6-1.
Naozaj, naozaj ťažké prehltnúť. Toto bude bolieť naozaj, naozaj veľmi. — Frances Tiafoe
oporný pás na ruky
Bol to bolestivý úder pre Tiafoea, ktorý zaostal za stavu 0:3 hneď po pálke, ale potom stlačil pedál na kov a odkrútil päť po sebe idúcich zápasov, zatiaľ čo diváci nočnej zmeny pomaly zaplnili obrovskú arénu až do jej kapacity 23 771. V čase, keď sa všetci posadili, bol Tiafoe v zostave a – prekvapivo – vymieňal si skvelé podania s Fritzom, hľadal spôsoby, ako ho trhnúť po celom ihrisku tým neortodoxným forhendom a typickými obojručnými bekhendmi s krátkym spätným švihom a plochou dráhou. .
'Toľko ma prevalcoval od základnej čiary, tak dobre bral loptu a menil čiary,' povedal Fritz na kurte bezprostredne po zápase. „Povedal som si, že v tom zostanem a budem bojovať, držať si podanie a vyvíjať tlak na tabuľku tak, ako som len mohol. Povedal som si, že ak tomu nedám všetko, čo som mal, a nevydržím to, aby som zistil, či jeho úroveň neklesne, budem to ešte dlho ľutovať.'
Namiesto toho je Tiafoe ten, kto má horkú pilulku prehltnúť. Vo svojom pozápasovom rozhovore povedal: „Je to ťažké. Je to naozaj veľmi ťažké. Naozaj, naozaj ťažké prehltnúť. Toto bude bolieť naozaj, naozaj veľmi. Myslím tým, myslel som si, že som dnes večer určite lepší hráč. Vo štvrtom, neviem. . . Len som mal pocit, že moje telo sa predo mnou akosi uzavrelo.“
Počas niekoľkých posledných rokov si tento 26-ročný pravák vytvoril oslavovaný, symbiotický vzťah s newyorským publikom. Jeho hre vyhovuje tvrdý kurt na Ashe, ktorý hrá pomerne rýchlo. Ale milostný vzťah medzi Tiafoe a Veľkým jablkom je založený na hlbších a jemnejších spojeniach. Newyorčania nemilujú nič viac ako ten druh inšpiratívneho príbehu, ktorý Tiafoe nevychádza z ničoho. Energia medzi nimi poskakuje a bzučí ako elektrický oblúk, multikultúrny, drsný a autentický charakter mesta sa odráža v Tiafoeovi, hoci pochádza z Marylandu.
Tiafoe hrá svoj najlepší a najviac inšpirovaný tenis vo Flushing Meadow. Dospelo to do bodu, keď dáva všetky svoje vajcia do košíka v New Yorku. A v tom je ten háčik.
Po tom, čo Grigor Dimitrov odstúpil pre zranenie zo štvrťfinále s Tiafoem, víťaz povedal, že nadšenie hrať v Madride alebo takmer kdekoľvek okrem Wimbledonu, Washingtonu D.C. a US Open sa „nestáva“. Upresnil a pripustil, že „Je to takmer vtip, že sa Frances zobudí v auguste.
ako zmerať veľkosť tenisového gripu
Tiafoeove nádeje na titul druhýkrát za tri roky zmarila päťsetová semifinálová prehra.
© Matt Fitzgerald
Je to vtip, ktorý Tiafoe už nemusí považovať za zábavný vzhľadom na to, ako sa rozplynul po tom, čo Fritz vyhral 31-ránovú výmenu za 3-všetky vo štvrtom sete. V čase, keď Fritz vyhral toto a zaznamenal dve prestávky v piatej službe, John McEnroe z ESPN povedal o Tiafoeovi: „Narazil do nejakej steny. Toto nie je ten istý chlapík, ktorý tam bol prvé dve hodiny. Niečo je strašne zle.'
To niečo mohol byť všestranný nedostatok vytrvalosti. Tiafoe priznal, že po prehre vo štvrťfinále minulého roka s vychádzajúcou hviezdou a krajanom Benom Sheltonom tu mal veľa problémov nájsť svoj zápal pre súťaž. V Severnej Amerike mal Tiafoe v sezóne prehry 15:16. Cítil, že ho šliapanie vody tak dlho bolí. 'Táto prehra by mohla byť dôkazom toho, koľko (najlepších z piatich) zápasov som odohral v krátkom čase,' povedal. 'A toľko zápasov som nehral celý rok.'
ako zmerať priľnavosť tenisovej rakety
Tiafoe si z toho vezme dôležité ponaučenie. Spôsob, akým mu došiel benzín, je tiež pripomienkou toho, aký veľmi odlišný je tenis z najlepších piatich a prečo je grandslamový tenis taký slávny. Záväzok nie je na dva týždne, je to rok, kariéra.
'Vieš, očividne to bude naozaj veľmi dlho bolieť a podobne.' Nechám to bodnúť, ale poučím sa z toho. Otočím list, pokúsim sa ukončiť rok silný. Pôjdem do Ázie, urobím to celé, urobím to správne a nie napoly. Určite budem opäť v týchto pozíciách. Len dúfam v iný výsledok.'
Tiafoe môže milovať New York a New York miluje jeho. Ale určite je to tvrdá láska.
