Tento 30-ročný Rakúšan už nikdy nebol rovnaký, keď pred štyrmi rokmi vo Flushing Meadows konečne zdvihol grandslamový hardvér.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Desaťročná jazda Dominica Thiema na US Open sa skončila v prvý deň tohtoročného podujatia na tom istom kurte, kde si užil najslávnejší moment svojej kariéry.
Ale vtedy a teraz nemohlo byť odlišnejšie.
V roku 2020, keď bol Gotham v zovretí pandémie Covid a s ňou súvisiacich obmedzení, najvýraznejšie zvuky na jaskynnom štadióne Arthura Ashea (strecha bola zatvorená), keď Thiem bojoval o titul s Alexandrom Zverevom, boli škrípanie tenisiek na pogumovanom asfalte, ozývajúce sa volania čiarových rozhodcov a neúnavné búchanie obrovského systému klimatizácie.
V pondelok v Ashe odohral Thiem posledný grandslamový zápas svojej význačnej kariéry v slnkom zaliate popoludnie pred davom, ktorý bol rovnako farebný a hlasný ako veľký. Thiem síce prehral v priamych setoch s mladou americkou hviezdou Benom Sheltonom, ktorý v červeno-modro-bielom výstroji pripomínal raketové nanuky, no tešil sa z možnosti postarať sa o nejaké nedorobky.
'Na tomto ihrisku som mal najväčší úspech v podivnom roku 2020,' pripomenul Thiem fanúšikom v špeciálnom pozápasovom rozhovore na ihrisku. „Dosiahol som taký úspech bez nikoho z vás. Bol to pre mňa najúžasnejší moment, ale zároveň aj smutný, takže som nesmierne šťastný, že som mal možnosť odohrať svoj posledný zápas US Open tu na tomto kurte a stráviť čas s vami, chlapci.'
Thiemov posledný zápas na majors sa skončil 6-4, 6-2, 6-2. Shelton povedal, že ho 'mrzí', ako to skončilo, a prenechal pozornosť rakúskemu veteránovi.
© Matt Fitzgerald
Thiem má len 30 rokov, keď odchádza do neznámych častí (veľmi sa zaujíma o projekty súvisiace s udržateľnosťou životného prostredia, ale chce sa venovať tenisu). Veľké množstvo porovnateľne elitných hráčov – Stan Wawrinka, Gael Monfils, dokonca mi napadá aj Novak Djokovič – je oveľa starších a núti nás prehodnotiť tradičné dátumy expirácie. Thiem je však iný muž s iným príbehom.
Pre netrénované oko je Thiemovo podanie stále jednou z najelegantnejších akcií v hre: ekonomické, plynulé, bezproblémové. Stále dokáže načasovať forhend tak tvrdo, že ho takmer cítite v stoličkách. A je tu jeho podpis, bekhend jednou rukou, stále nezameniteľný, ak už nie neotrasiteľný. Hodí do nej celé telo, takže keď sa otvorí, vyzerá trochu, akoby ho práve postrelili.
Thiemovi však niečo zásadné chýba. Krátko po jeho epickom päťsetovom víťazstve nad Zverevom pred štyrmi rokmi je preč. V ten deň sa Thiem stal prvým mužom, ktorý vyhral finále US Open z dvoch setov od roku 1949. Bolo to zároveň prvé finále rozhodnuté v tajbrejku v piatom sete.
Ak bola táto trofej darom od tenisových bohov, bola to čudná a v konečnom dôsledku drahá. Dve veľké prekážky boli odstránené, keď sa Roger Federer a Rafael Nadal rozhodli preskočiť čudnú udalosť. Potom Novak Djokovič neuspel, keď loptou vystrelenou v hneve neúmyselne udrel čiarového hráča do krku. Thiem bol v tom čase na 3. mieste. Zrazu sa zdalo, že titul má stratiť. Stres sa ukázal ako neznesiteľný.
'Možno je menší tlak čeliť najlepším hráčom všetkých čias,' povedal nedávno Thiem The Athletic . 'Pretože US Open som musel vyhrať (za týchto okolností) a to bolo naozaj ťažké.'
Bolo to také ťažké, že keď Thiem zablokoval svoje prvé veľké finále na štyri pokusy, zrazu zažil úplnú stratu motivácie. Namiesto toho, aby sa rozhorčil nad budúcnosťou, keď mu grandslamová opica zliezla z chrbta, pýtal sa sám seba: „To je všetko?
Pri spätnom pohľade Thiem priznal, že potreboval tlak, potreboval stres, aby bol „v zóne“, kde môže hrať čo najlepšie.
Napriek tomu na jar 2021 Thiem pomaly znovu objavoval svoju vášeň pre hru. Jeho výsledky však boli nečakane nestále. Potom v lete utrpel vážne zranenie pravého zápästia, čo ho prinútilo zrušiť zvyšok roka. Nikdy nebol rovnaký a jeho chápanie stále nie je krištáľovo jasné.
ako rýchlo ide tenisová loptička
'Mám pocit, že keď som sa vrátil do veľmi dobrého duševného stavu, došlo k zraneniu,' povedal. „Potom sa ten pocit, najmä na forhende, už nikdy nevrátil ako predtým. Samozrejme, kvôli tomu som tiež veľmi psychicky zápasil, pretože tieto dve veci, psychicky a fyzicky, sa vždy spoja.“
Zatiaľ čo Thiem verí, že „nešťastie“ s jeho zápästím je dôvodom, prečo odchádza do dôchodku v relatívne mladom veku, ponáhľal sa dodať: „Som naozaj spokojný s kariérou, ktorú som mal predtým. Nikdy som nečakal, že to bude také úspešné, takže v skutočnosti nič neľutujem a som s tým dobrý.'
Domiin posledný tanec. 💙 @domithiem #USOtvoriť pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
— Tenisový kanál (@TennisChannel) 26. augusta 2024
Bola to určite náročná kariéra, v ktorej Thiem získal každé ocenenie, ktoré sa mu dostalo do cesty. Pred 11 rokmi sa pustil do veľkého tempa s nadšením ročného labradorského retrievera: s poddajnými končatinami, agilný a pozoruhodne atletický. Mal tú smolu, ako celý rad jeho rovesníkov, že dosiahol svoj krok, zatiaľ čo veľká trojka hry držala všetkých pod topánkou. Ale Thiem často dával tak dobre, ako dostal.
Kým neprišiel Daniil Medvedev, Thiem bol jediným členom generácie, v ktorej dominovala veľká trojka, ktorý vyhral major. Vedľa víťazstva v roku 2020 môže byť kvôli okolnostiam hviezdička, ale objavil sa aj v ďalších troch veľkých finále. V 35 stretnutiach s veľkou trojkou vytvoril impozantný rekord 16:19 vyhral-prehra, vrátane piatich víťazstiev v siedmich pokusoch nad Federerom.
Thiem porazil Djokoviča dvakrát na Roland Garros, ale narazil na 14-násobného šampióna Nadala v troch po sebe idúcich rokoch (2017 až 2019), vrátane finále back-to-back. Jeho najlepší zásah na majore pred víťazstvom v New Yorku bol na začiatku toho istého roka na Australian Open. Pred Djokovičom, teraz už 10-násobným víťazom Down Under, viedol o dva sety k jednému a držal bod, o prestávku vo štvrtom. Thiem nedokázal premeniť a v piatom sete prehral 6:4.
Thiem bol známy svojou pracovnou morálkou pod vedením potrestajúceho správcu úlohy Guntera Bresnika. Náročnosť Thiemovho tréningu a herného plánu (v roku 2015 sa Thiem zúčastnil 29 turnajov – o 13 viac ako koncoročná svetová jednička Djokovič) v rokoch jeho formovania nakoniec zohrali úlohu pri jeho prestávke s Bresnikom v roku 2019. Nicolas Massu, Zlatý medailista z olympijských hier 2004 doviedol Thiema k jeho najlepšiemu výsledku.
Thiem vrhá celé telo do svojho podpisu, bekhend jednou rukou.
© Matt Fitzgerald
Začiatkom tohto roka Thiem priznal, že roztáča kolesá. V apríli, keď oznámil svoj blížiaci sa odchod do dôchodku, napísal v príspevku na sociálnej sieti: „Už nie som hráčom roku 2020. Musím sa vyrovnať so súčasnou situáciou, s tým, že moje zápästie mi už nedáva silu ako predtým.'
Rozhodnutie odísť do dôchodku sa ukázalo ako oslobodzujúce pre Thiema, ktorý povedal, že je „šťastný“, pretože v posledných rokoch dosť bojoval a snažil sa znovu získať kúzlo. 'Keď som sa tento rok v marci rozhodol, od tej chvíle som bol z toho šťastný.'
Thiem je v mieri sám so sebou. Nerozptyľovali ho spomienky ani zatúlané myšlienky, keď čelil Sheltonovi a povedal: „Dokázal som sa celkom dobre sústrediť na zápas. O to som sa snažil aj ja. Ale samozrejme, všetko bolo trochu inak. Snažil som sa to užiť. Snažil som sa poriadne nasať každý moment na tomto štadióne. Bolo to naozaj pekné.”
Thiem vie, že hoci sa teší na zakorenený život skúmajúci iné záujmy, vzdáva sa niečoho, čo považuje za vzácne a nenahraditeľné.
'Najviac mi bude chýbať pocit po víťaznom zápase,' povedal po krátkom rozjímaní. „V skutočnosti sa to nedá s ničím iným porovnať. Tento pocit v živote mimo tenisu naozaj nezažijete, pretože je to skutočne vysoká úroveň. . .
'Chcem povedať, viem, že tento pocit sa už pravdepodobne nevráti, takže toto je určite aj ten, ktorý mi bude chýbať najviac.'
