Dvojnásobná šampiónka Australian Open práve zdolala Američanku vo finále Cincinnati Open 19. augusta.
Aryna Sabalenka vs. Jessica Pegula
Forma sa tento rok udržala na strane žien vo Flushing Meadows. Sabalenka a Pegula nie sú prvé dve nasadené, ale boli to dvaja najostrejší hráči, ktorí prišli do turnaja. Stretli sa vo finále Open tune-up v Cincinnati a teraz sa opäť stretávajú v samotnom Open finále.
Sabalenková vyhrala v Cincy 6-3, 7-5 aj napriek neskorému tlaku od Pegulu. Vedie aj ich priamy súboj 5:2 a bude hrať svoje štvrté grandslamové finále, zatiaľ čo Pegula bude v tomto kole debutovať. Pridajte k tomu fakt, že počas svojej súčasnej 11-zápasovej víťaznej série prehrala iba jeden set, a Sabalenková je solídnou, ak nie veľkou obľúbenkyňou.
„Samozrejme, je to naozaj skvelá hráčka na tvrdom dvorci, ak nie jedna z najlepších na svete,“ hovorí Pegula o Sabalenkovej, ktorá vedie vo finále Australian Open 2:0 a v New Yorku sa dostala do semifinále alebo ešte lepšie štyri roky za sebou. .
Sabalenková pri svojom finálovom víťazstve v Cincinnati nad Pegulou vystrelila 10 es na 1 dvojchybu.
© 2024 Robert Prange
Ale...existujú dôvody, prečo si obľúbiť aj Pegulu, počnúc tým, že na seba pôsobí optimisticky, ako sa patrí po tak úspešnom lete, a po tak bezchybnom odohraní posledných dvoch setov svojho comebackového semifinálového víťazstva proti Karolíne Muchovej .
'Myslím si, že som tiež naozaj dobrý hráč na tvrdom ihrisku,' hovorí Pegula. „Cincinnati podávala neuveriteľne a cítil som, že v tom zápase mám stále šance.
„Myslím, že viem, že môžem hrať hru, ktorá ju môže frustrovať. Mám pocit, že v minulosti som musel byť agresívny, musím ju dostať do pohybu, slúžiť inteligentne a pokúsiť sa vyvinúť nejaký tlak na jej podanie.'
Sabalenke sa darí na rýchlom kurte vďaka jej schopnosti hádzať knokautové údery cez over. Má moc nad každým. Pegulovej sa však na týchto ihriskách darí vďaka jej schopnosti protiúderom, úderom plocho a hlboko a presmerovaním lopty z rohu do rohu.
Musím ju dostať do pohybu, inteligentne slúžiť a pokúsiť sa vyvinúť nejaký tlak na jej podanie. — Jessica Pegula
Jedným kľúčom môže byť návrat Peguly. Dokáže to využiť na to, aby otočila Sabalenkino tempo proti sebe a prinútila ju k dvojitým chybám? V semifinále to dokázala Sabalenkovej krajanka z Peguly Emma Navarro. Ak Pegula dokáže zostať v rovnakom bezchybnom rytme, v akom bola proti Muchovej, bude ťažké ju poraziť, dokonca aj pre dvojku WTA. V jej jednom predchádzajúcom stretnutí so Sabalenkovou na týchto kurtoch, počas Western & Southern Open v pandémii 2020 vyhral Pegula v troch setoch.
Tento zápas sa bude hrať, samozrejme, aj hlavou – najmä hlavou Sabalenkovej. Má viac skúseností na tejto scéne, ale je to ten správny druh skúsenosti? Minulý rok tu prehrala vo finále s ďalšou Američankou Coco Gauffovou; dav bol taký hlasný a tak naklonený Gauffovej, že Sabalenková povedala, že mi to „zapchalo uši“ a viedlo to k jej chybám v treťom sete. Sabalenková sa však vo štvrtkovom semifinále proti Navarrovej stretla aj s proamerickým publikom a obstála oveľa lepšie.
Tento zápas by mohol balansovať na ostrí noža a na stave nervov Sabalenkovej. Ale z nejakého dôvodu bola favoritom od začiatku tohto turnaja. Víťaz: Sabalenka
