Coco Gauff, nová šampiónka US Open, reprezentuje to najlepšie z krajiny

Nie je to len atlétka, na ktorú sa treba čudovať; má s ňou vzťah a učí sa od nej.

NEW YORK – „Neviem, ako je to skutočné,“ povedala Coco Gauffová, keď sa usmiala na lesklú striebornú trofej šampiónky US Open pred ňou. 'Dúfam, že keď sa zajtra zobudím, bude to stále také skutočné.'

Gauffova cesta k prvému grandslamovému titulu bola, úprimne povedané, trochu neskutočná. Vo Wimbledone koncom júna prehrala 19-ročná hráčka v prvom kole so Sofiou Keninovou, čo otriaslo jej sebavedomím natoľko, že niekoľko nasledujúcich týždňov strávila modlitbami za svoju tenisovú budúcnosť. To otriaslo sebavedomím jej otca Coreyho natoľko, že odišiel a nahradil sa v jej trénerskom štábe Bradom Gilbertom.

Zdá sa, že trocha modlitby, trocha BG – a veľa jej vlastného talentu, odhodlania a rozumnej inteligencie – dokáže zázraky. Dokonca aj Gauff znie akosi v nemom úžase z jej 180-stupňového obratu.

'Úprimne si myslím, že keď som prehrala vo Wimbledone, naozaj som myslela na mimosezónu a prípravu na budúci rok,' povedala začiatkom tohto týždňa.

'Dnes sa pohybovala neuveriteľne,' povedala Sabalenka, ktorá skončila so 46 chybami ku Gauffovým 19.

Namiesto toho, aby v roku 2023 hodila uterák, zmenila ho na Coco Summer. S Gilbertom a jeho spolutréner Pere Riba v jej rohu , stlačila pol tucta rokov zlepšenia do šiestich rýchlych týždňov. Gauffová vyhrala svoj prvý 500-úrovňový turnaj vo Washingtone, D.C., začiatkom augusta. Pred tromi týždňami vyhrala svoj prvý 1000-úrovňový turnaj v Cincinnati. A štvrtkovou výhrou nad Karolínou Muchovou sa dostala do druhého veľkého finále.

tipy na tenis pre dvojhru

Asi hodinu z tohto finále to však vyzeralo, že Cocoine leto sa skončí o deň skôr, ako dúfala. Jej súperka Aryna Sabalenková odohrala úvodný set ako nová jednotka, ktorou je. Sabelenka bod za bodom vyzerala ako futbalistka, ktorá sa chystá zahrať pokutový kop forhendom, a Gauffová vyzerala ako brankárka, ktorá sa snaží uhádnuť, ktorým smerom pôjde a mrští telom týmto smerom. V tenise je zvyčajne lepšie byť penaltovým hráčom ako brankárom.

Gauffová však na tomto turnaji vyhrala tri ďalšie trojsetové zápasy vrátane dvoch, v ktorých prehrala prvý set. V úvodnom geme druhého setu si ušetrila dva brejkbaly, prvým podaním začala cvakať a rozbehnutým bekhendovým podaním postavila publikum prvýkrát na nohy.

Keď sa obzriem späť, tento výstrel bol momentom predzvesti: Gauff nakoniec Sabalenkovú frustroval a získal od nej titul vďaka jej bezchybnému behu a obrane.

Páni, aký deň!

Snažili sme sa to čo najlepšie zrekapitulovať 😅 pic.twitter.com/fatC7G5t0J
— US Open Tennis (@usopen) 10. septembra 2023

V druhom sete začala Sabalenkovej chýbať forhend, ktorý akoby dal Gauffovej novú nádej a pomohol jej dobehnúť ďalšie loptičky. To zase vytvorilo väčší tlak na Sabalenkovú, aby boli jej údery dokonalé, a od toho mala ďaleko. V posledných dvoch setoch to bol brankár Gauff, ktorý tipoval správne a penaltový hráč Sabalenka divoko chýbal.

'Dnes sa pohybovala neuveriteľne,' povedala Sabalenka, ktorá skončila so 46 chybami na 19 Gauffových. 'Druhý set začínam asi prehnane premýšľať, a preto začínam akosi strácať silu. Potom sa začala lepšie pohybovať. Začína mi chýbať veľa ľahkých striel.“

Gauffová by trafila len 13 víťazných zápasov, ale dosť sa uvoľnila na to, aby v treťom sete pridala do svojho repertoáru nejaký útok. Sabalenkovú päťkrát zlomila a neprejavila žiadne známky nervov, aj keď sa snažila zavrieť svoj prvý veľký turnaj pred 23 000 fanúšikmi v plnom burácaní. Víťazný moment bol vhodný, keď Gauff šprintoval po kurte, vypálil bekhendový pas po čiare a neveriacky sa zvalil na zem.

'Už to nebude dramatickejšie,' povedala.

Asi 23 000 fanúšikov na štadióne Arthura Ashea naplno burcovalo Coco.

'Len som sa snažila zostať v zápase,' povedala Gauffová o tom, ako zvládla svoj comeback. „Vedel som, že sa tam bude hýbať, a vedel som, že tento zápas nevyhrám tak, ako by som chcel hrať. Nerád hrám tak, ako som hral dnes. Behať po kurte je zábavné, ale, viete, nie je to také zábavné ako udierať víťazov.“

Gauffová dnes vyhrala svoj prvý major, ale z zhromaždeného davu plného celebrít a gratulácií, ktoré dostala od prezidentov a bývalých prezidentov, ste mohli vidieť, že už je z nej superstar. Jediné, čo musíte povedať, je Coco. Nie je milovaná do takej miery len preto, že je skvelá tenistka; je to aj preto, kým je, ako sa správa, čo hovorí.

Toto leto bolo rovnako poučné počuť ju v miestnosti na rozhovory po jej zápasoch, ako sledovať samotné zápasy. Po dnešnom Gauffovom víťazstve jej Chris Evertová povedala: 'Túžim byť lepším človekom.' Niekedy, keď som ju toto leto počúval, mal som pocit, že som sa od nej učil, ako byť lepším človekom. Gauff je pokorný, ale nie mäkký ani sebaľútostný; politicky uvedomelý a angažovaný, ale nie svojprávny; zamyslená a skutočne nábožná – hovorí „och, môj bože“, namiesto „och, môj bože“ – ale aj zábavná a rýchlo sa smeje. A zdá sa, že rada odpovie na každú otázku, ktorú dostane, tak úprimne, ako len vie.

manžeta na tenisový lakeť

Dúfam, že keď sa zajtra zobudím, je to stále také skutočné. Coco Gauff

Počas posledného mesiaca Gauff hovorila o svojich bojoch so syndrómom podvodníka a problémami so sebaúctou a o tom, ako sa snaží „pripísať si viac uznania“. Tento týždeň o sebe pred semifinále pochybovala a povedala: „Pozrela som sa do zrkadla a povedala som si: Nie, si dobrý hráč.“

Hovorila o tom, že nie je „nahnevaná“ na demonštrantov proti klimatickým zmenám, ktorí odložili jej semifinále.

„Vždy hovorím o kázaní toho, čo cítite a v čo veríte,“ povedal Gauff. 'Bolo to urobené pokojným spôsobom, takže sa na to nemôžem príliš hnevať.'

Namiesto toho, aby hodil uterák do ringu roku 2023, Gauff z neho urobil Coco Summer.

Hovorila o tom, že neľutuje, že v minulosti nehrala tak dobre, a že svoje skoré prehry nepovažuje za premárnené príležitosti:

„Nepovedala by som ‚premárnené príležitosti‘, pretože tenis sa učí,“ povedala. 'Možno sú to chyby, ktoré som potreboval urobiť, aby mi pomohli zlepšiť sa v budúcnosti.'

Našla si však aj čas na to, aby sa Francesovi Tiafoeovi porozprávala o jeho tričku bez rukávov na Open a nepriaznivo ho porovnala s tričkom Carlosa Alcaraza.

'Máš na sebe konfety!' povedala svojmu krajanovi s dlhým smiechom. 'Carlos vyzerá lepšie.'

Gauff pravdepodobne nezačne hneď vyhrávať všetko, čo je v dohľade. Ale je viac než len športovkyňa, ktorú treba sledovať a obdivovať. Je to tiež osoba, s ktorou sa treba stýkať a učiť sa od nej. Je šampiónkou US Open, ktorá reprezentuje to najlepšie z krajiny.