TENNIS.com hovorí s šampiónom Roland Garros a Wimbledonu o jeho láske k tvrdým kurtom, pocitoch byť vzorom a popularite jeho rakety Babolat.
NEW YORK – Nestáva sa často, že hráč vyhrá dva grandslamové tituly za sebou a do ďalšieho vstúpi ako nasadená trojka. Ale to je situácia, ktorej čelí Carlos Alcaraz, keď začína svoju snahu o druhý titul na US Open. Sedí v rovnakej polovici žrebu ako nasadený č. 1 Jannik Sinner, pričom na druhej strane číha č. 2 Novak Djokovič.
Alcaraz je však optimista. Koniec koncov, 21-ročný hráč s dvoma Wimbledonmi a jedným Roland Garros verí, že povrch a dejisko pozdvihnú jeho talent ako nikto iný.
„Milujem hrať na tvrdých ihriskách. Hrať tu v New Yorku veľmi dobre vyhovuje mojej hre, mojej osobnosti,“ hovorí šampiónka US Open 2022. „Ľudia sú tu nadšení pre tenis, majú veľa energie, ktorú prinášajú na zápasy, na kurt a to sa mi páči. Takže pravdepodobne tu hrám jeden z mojich najlepších tenisov.'
Ak Alcaraz opäť zvíťazí vo Flushing Meadows, stane sa len siedmym mužom, ktorý vyhral tri Slamy v tej istej kalendárnej sezóne. Je to niečo, čo jeho idol, Rafael Nadal, dokázal v roku 2010, pričom postupne obsadil aj Roland Garros, Wimbledon a US Open.
S Nadalom práve opúšťajúcim stred pódia, Alcaraz teraz plne nesie španielsky plášť. Ako mnohí z jeho domoviny, aj on vyrastal v úžase pred Rafom.
„Rád ho sledujem pri cvičení. Intenzita, ktorú prináša do tréningu, spôsob, akým odpáli každú loptičku, to je šialené,“ hovorí Alcaraz, ktorý otvára utorkové nočné stretnutie proti austrálskemu kvalifikantovi Li Tuovi. „Prvú fotku, ktorú som s ním urobil, som mal 11 alebo 12 rokov na turnaji v Madride. Prvýkrát som ho tam hral v roku 2021. Mal som taký strach. Zničil ma, ale bol to dobrý čas.“
pochopenie tenisovej tabuľky
Odvtedy sa veľa nevyrovnaných strát neudialo. V skutočnosti sa mu to vrátil Alcaraz, ktorý nasledujúci rok v Madride porazil Nadala. Pre Alcaraz to bolo také rýchle. Bez mihnutia oka prešiel z potenciálnej budúcnosti mužského tenisu ku globálnej superhviezde. Nie je to tak dávno, čo bol napredujúci, ktorý hľadal inšpiráciu na vrchole hry; teraz je jedným z hráčov, ktorí udávajú štandard. Je to rola, ktorú stále vymýšľa.
„Úprimne, neviem, čo sa odo mňa môžu juniori naučiť,“ hovorí Alcaraz. „Asi radosť, s ktorou hrám. Zdá sa, že necítim tlak kedykoľvek. Všetky body hrám rovnako. Byť agresívny, nemať strach ísť do siete. Útok na veľké strely. Poviem to.'
A čo drop shoty?
'Samozrejme, že vyskúšam aj nejaké drop shoty,' hovorí s veľkým úsmevom.
Alcaraz je rozhodne nenáročný na údržbu. Má rád, čo sa mu páči, a nachádza útechu v status quo.
Alcaraz bol využitý na výber médií v jeho hoteli Midtown v piatok pred začiatkom Open. Zariadil to Babolat, jediná značka rakiet a strún, s ktorými kedy hral. Pred minuloročným US Open podpísal s francúzskou spoločnosťou predĺženie zmluvy na sedem rokov. Podporuje rám Pure Aero 98 a vyťahuje ho pomocou RPM Blast, obľúbenej kombinácie u hráčov jeho generácie.
„Na rakete sa mi páči, mám pocit, že mám veľkú silu a zároveň mám veľkú kontrolu nad loptou, ktorú odpálim,“ hovorí Alcaraz. „To som chcel, keď som začal hrať s touto raketou. Pred týmto som vedel zasiahnuť veľkou silou, dokázal som zasiahnuť skvelé strely, ale nedokázal som kontrolovať loptu tak, ako som chcel. Začal som hrať s týmto a nechýbala mi sila, s ktorou sa rád hrám a zároveň mám kontrolu. Takže títo hráči sa pravdepodobne cítia rovnako ako ja.'
Hráči Tour vždy hľadajú výhodu a vybavenie môže byť jednou z hlavných oblastí. V spolupráci s výrobcom vybavenia budú experimentovať s hmotnosťou rakety, iným vzorom výpletu alebo novým výpletom. Ale Alcaraz je rozhodne nenáročný na údržbu. Má rád, čo sa mu páči, a nachádza útechu v status quo.
„Nie som chlap, ktorý má rád zmeny,“ hovorí. „Keď som mal 15 rokov, hral som s Pure Aero. Len som hral s tou raketou, potom som sa premenil na túto a už som nemenil. Takže sa nerád mením a nemyslím na to.'
Je príliš zaneprázdnený snahou zapísať sa do histórie.
