Úspech, hovorí 20-ročný mladík, začína tým, že sa na kurte opäť stane jeho slobodomyseľným ja.
Pred rokom Carlos Alcaraz odišiel z kalifornskej púšte ako nesporná budúcnosť mužského tenisu a certifikovaný športový fenomén. Tínedžer práve vyhral svoj prvý titul v Indian Wells bez straty setu a dvoch svojich hlavných rivalov, Jannika Sinnera a Daniila Medvedeva, poslal do semifinále a finále bez väčších problémov. Keď sa to skončilo, bol opäť hráčom číslo 1 na svete.
'Povedal by som, že to bol perfektný turnaj,' povedal Alcaraz. Nikto ho neobvinil z preháňania.
Zdalo sa, že obloha je limitovaná počtom hlavných titulov, ktoré Alcaraz získa v nasledujúcich desaťročiach – 10, 20, 30? Ale aj ako 19-ročný sa zdalo, že pochopil, že pred nami budú ťažšie dni. Ešte pred odchodom nám naznačil ťažšiu realitu pod nablýskaným povrchom svojej mladej kariéry.
'Dnes sa mi darilo perfektne,' povedal Alcaraz po ukončení 19-zápasovej série víťazstiev Medvedeva vo finále. 'Preto to vyzerá tak jednoducho, ale nebolo.'
Carlos Alcaraz nevyhral turnaj na tvrdom ihrisku od minuloročného BNP Paribas Open.
© Getty Images
O 12 mesiacov neskôr chápeme pravdu za týmito tromi slovami. Nič nevyzerá tak ľahko ako vtedy pre Alcaraz. Za posledný rok vyhral svoj prvý wimbledonský titul, no prežil aj sériu skúšok reality a poučných momentov.
Alcaraz spoznal limity svojej bujnej fyzickej zdatnosti, keď sa dostal do kŕčov a prehral so Sinnerom v Miami a Novakom Djokovičom na Roland Garros. Ukázal, že keď mu hra neklape, môže padnúť do takých nepozorovaných protivníkov, akými sú Fabian Marozsan a Roman Safiullin. A od júla minulého roka nevyhral žiadny turnaj.
To všetko, priznal v nedeľu Alcaraz, napokon stačilo na to, aby zatemnilo jeho povestnú slnečnú povahu počas februárového swingu v Južnej Amerike.
'Boli to pre mňa ťažké mesiace,' povedal Alcaraz. „Moje sebavedomie sa trochu znížilo a počas tréningu som každý deň bojoval, snažte sa udržať si sebavedomie vysoko alebo tak vysoko, ako sa len dá. Každý deň sa snažím byť sám sebou.'
Zdá sa, že Alcaraz nemá problém zamerať sa na proces, ako sa hovorí, a nie na výsledky.
„Nehľadám prehry ani víťazstvá,“ hovorí. 'V každom zápase sa pozerám na to, ako sa cítim, ako som trafil loptu, ako sa pohybujem.'
'Pre mňa je to o pocitoch.'
Ako hovorí Alcaraz, dôležité pre neho je cítiť sa a hrať ako on – byť Carlitos. 'V každom zápase sa pozerám na to, ako sa cítim, ako som trafil loptu, ako sa pohybujem.'
© Getty Images
Alcaraz hrá s elektrickou atletikou, ktorá je v tenise nová. Ale jeho osobnosť a jeho postoj k víťazstvám a prehrám sú tiež nové.
Hoci každý logicky chápe, že straty sa stávajú, väčšine z nás stále trvá nejaký čas, kým sa cez ne emocionálne prenesieme. Ale keď Alcaraz utrpí porážku, dokonca aj súperovi, o ktorom všetci vieme, že by ho mal poraziť, nemá problém ponúknuť mu srdečné podanie ruky a široký úsmev na gratuláciu; natoľko, že mnohí jeho odporcovia sa tvária, že sa ospravedlňujú, že ho porazili. Ako hovorí Alcaraz, dôležité pre neho je cítiť sa a hrať ako on – byť Carlitos. Aj keď zjavne nerád prehráva, nezdá sa, že by svoje porážky bral osobne.
Čo si berie osobne, bohužiaľ, číta na sociálnych sieťach. Alcaraz pripúšťa, že byť typicky závislým od telefónu Gen Zer môže byť ťažké pre vaše sebavedomie.
„Som človek, ktorý veľa vidí do telefónu a vidím veľa komentárov, ktoré vám ľudia dávajú,“ hovorí. „Väčšina z nich je naozaj dobrých, ale niekoľko z nich je tých zlých. Vieš, je ťažké sa s tým vyrovnať, ale o to sa snažím, vyhýbať sa všetkému, byť sám sebou a užívať si každú chvíľu, keď sa zastavím na kurte.'
Boli to pre mňa ťažké mesiace. Moje sebavedomie sa trochu znížilo a počas tréningu som každý deň bojoval, snažte sa udržať si sebavedomie vysoko alebo tak vysoko, ako sa len dá. Carlos Alcaraz
popruhy na predlaktie na tenisový lakeť
Kritizoval som Alcarazovu hru online a kritizoval som jeho stratu sústredenia a niekedy neuvážený výber striel po niektorých jeho porážkach. Ale to, že šoumenské umenie je na mizine, je tiež veľkou súčasťou toho, prečo ho tak radi sledujeme a čo ho povyšuje nad konkurenciu. Prvé dva roky na turné bol jeho štýl riskantný, ale fungovalo to a počul len chválu. Teraz, keď to tak dobre nefunguje, musí sa vyrovnať s kritikou a pochybnosťami, ktoré môže priniesť.
Pre mňa problém s Alcarazom nie je ani tak jeho výber striel, ale jeho zvyk zložiť nohu z plynu, nedostať druhú prestávku v sete, vybudovať si náskok a vrátiť ho späť.
Možno sa na to sústredili aj on a tréner Juan Carlos Ferrero. V nedeľu, vo svojom zápase proti Felixovi Augerovi-Aliassimemu, sa Alcarazovi podarilo získať druhý brejk v každom sete a nepripustil skoré vedenie.
'Na kurte som sa cítil naozaj dobre,' povedal Alcaraz a znelo to šťastnejšie ako nedávno. 'Hral som tenis na skutočne vysokej úrovni.'
Ďalším krokom v jeho obhajobe titulu je odvetný zápas s Marozsanom, na ktorý sa podľa vlastných slov veľmi teší, odkedy ho Maďar ohromil minulý rok v Ríme. Okrem túžby po pomste sa však snaží na seba netlačiť.
„Myslím si, že prvá vec, ktorú musíte urobiť, ak chcete obhájiť titul, je, že zabudnete, [že] ste vyhrali titul minulý rok,“ hovorí Alcaraz.
'Je to o tom byť sám sebou, byť každý deň 100 percentný, ak tu chcete dosiahnuť dobrý výsledok.'
