Američan letí pod radarom, ale aj vysoko.
© Getty Images
NEW YORK – Tenisový hype stroj je koncepčné zariadenie, ale môže zlyhať ako mechanické, ktoré vynechá steh, stratí skrutku alebo praskne. To môže pomôcť vysvetliť, prečo sa zdá, že Brandon Nakashima, 6'2” 23-ročný hráč zo San Diega so zlým bekhendom a čisto americkým, multikultúrnym pozadím, prepadol cez trhliny v našom športovom povedomí.
stolný tenis doma
Nakašima, ktorá v stredu postúpila do 3. kola US Open úhľadným, priamym víťazstvom nad Francúzom Arthurom Cazauxom, smeruje k stretu s nasadeným číslom 18 a semifinalistom Wimbledonu Lorenzom Musettim. Nakashima, momentálne na 50. mieste, je súčasťou dobre propagovanej generácie amerických hráčov, no keď začuje jeho meno, fanúšik sa môže spýtať: 'Kto to sakra je?'
Pozrite si tento príspevok na InstagramePríspevok zdieľaný Brandonom Nakashimom (@brandon_nakashima)
Nezdá sa, že by to Nakashimu, ktorý mal minulý mesiac 23 rokov, nevadí. Vie, že si neurobil žiadnu láskavosť tým, že začiatkom minulého roka zažil voľný pád v rebríčku, keď v októbri 2022 klesol z najlepšieho 43. miesta v kariére na 151. miesto len za šesť mesiacov.
Ale v poslednej dobe sa vracia - aj keď svojim vlastným tichým spôsobom.
'Necítim sa vynechaný alebo niečo podobné,' povedal Nakashima po svojom víťazstve s odkazom na generáciu vedenú Taylorom Fritzom, ktorá má päť mužov v rebríčku ATP Top 25. 'Toto sú naši najlepší chlapci a zaslúžia si všetko.' kredit, ktorý dostanú. Stále mám čo robiť, aby som sa dostal do rovnakej pozície, ale vydláždili cestu.“
Nakashima ničí ľudí na tomto turnaji.
— José Morgado (@josemorgado) 28. augusta 2024
Nakashima bol na začiatku minulého roka na pokraji toho, aby sa pridal k hráčom ako Tommy Paul a Frances Tiafoe, ale zranenie kolena mu zabránilo odohrať toľko zápasov, koľko dúfal. Jeho sebavedomie sa dostalo na dno natoľko, že v roku 2023 nedokázal vyhrať ani jeden zápas na grandslamovom podujatí.
'Hral som dobre, len som nemohol prejsť cez prvé kolo,' povedal v júli pre mediálny tím ATP. 'Potrebujete tie chvíle, v ktorých budete hrať lepšie a získate sebavedomie, aby ste vyhrali tieto [ťažké] zápasy.'
Nakashima, ktorý sa obmedzil na hranie Challengerov, aby nabral dynamiku, dal vlani v októbri dokopy aj nový trénerský tím, ktorý viedol bývalý profesionál z Top 50 David Sanguinetti. Zdá sa, že Talian Sanguinetti má recept na tajnú omáčku, ktorá podnecuje nárast jeho domáceho tenisového talentu.
'Poskytli mi (tím) veľkú perspektívu toho, čím si každý hráč prešiel vo svojej kariére,' povedal Nakashima. 'Určite mi poskytli veľa poznatkov o vzostupoch a pádoch, len aby som naďalej tvrdo pracoval a zvládal tieto chvíle.'
Brandon Nakashima viedol proti Taylorovi Fritzovi 0:2 pred výhrou nad jeho krajanom v Cincinnati.
Kľúčovým prvkom v stratégii na rehabilitáciu Nakashimy boli zápalky – veľa z nich. Znamenalo to skočiť na ATP Challenger Tour, kde si Nakashima v prvej polovici tohto roka vybudoval rekord 26-8. On tiež moonlighted na hlavnom turné, aby sa prihlásil celkom 78 doterajších zápasov v tomto roku (54 – 24) — o 24 viac ako na prvom mieste v rebríčku Jannik Sinner.
Poďakujte tímu Sanguinettiho uznaniu, že Nakashima potrebuje veľa zápasov, a dôvere, že má svalovú postavu – a hru – na to, aby uniesol záťaž.
'Urobil som veľa tvrdej práce mimo kurtu a v posilňovni,' povedal. 'Bol to dlhý rok na turné, ale stále sme sa presadzovali.'
„Mám za sebou veľa víťazstiev,“ dodal Nakashima s odkazom na svoje výsledky zo začiatku roka. „Aj keď to bolo na nižšej úrovni, získavanie víťazstiev, mierne stúpanie v rebríčku, to všetko mi pomohlo k sebavedomiu. Pre mňa je to otázka toho, aby som zostal konzistentný so svojou hrou.'
Nakashima našiel svoju drážku v poriadku. Vo Wimbledone sa dostal do tretieho kola. Minulý mesiac však na tvrdých ihriskách skutočne zasiahol. Dostal sa späť do Top 50 čiastočne vďaka sile štyroch víťazstiev nad súpermi z Top 25, vrátane veľmi uznávaných krajanov Fritza a Paula.
'Áno, určite mi to veľmi pomohlo so sebavedomím,' povedal Nakashima. 'Či už je to mimo ihriska alebo na tréningoch, stále sa mi vracia sebavedomie.'
„Zážitok, ktorý mi pomohol pozitívnym spôsobom,“ hovorí Nakashima o finále Next Gen, „pretože formát (bez reklamy) má veľa tlakových bodov a potom máte všetku tú dobrú energiu z davu. Pripravuje nás na to, keď budeme čeliť väčším chvíľam.“
© Getty Images
Nakašima preletela pod radarom viacerými spôsobmi. Od novembra 2022, keď Nakašima porazil Jiřího Lehečku v majstrovskom zápase na finále ATP Next Gen, neexistuje prepis jeho rozhovorov po zápase. Je pravda, že toto podujatie je exhibíciou pre najlepších hráčov do 21 rokov, no jeho zoznam víťazov je pôsobivý: Stefanos Tsitsipas a súčasná top 2 ATP, Sinner a Carlos Alcaraz, obaja tiež vyhrali.
V tomto turnaji, ktorý obsahuje efektívny systém bodovania, odohral Nakashima 16 tajbrejkov – a každý z nich vyhral. V tom roku získal aj svoj prvý (a zatiaľ jediný) titul ATP na domácej pôde v San Diegu. Na US Open zdolal aj Grigora Dimitrova, na tráve Denisa Shapovalova a na Roland Garros sa prebojoval do tretieho kola.
ROZHOVOR: Brandon Nakashima porazil Tommyho Paula v Montreale ⤵️
Vtedy sa zdalo, že Nakashima je na zostupe do elitného kádra hráčov ATP, no veci išli bokom. Keď sa po prepade v rokoch 2022-23 ocitol späť na okruhu Challenger, bol to niečo ako návrat domov.
Keď Nakashima urobil svoj prelom v Next Gen, bol optimistický, pokiaľ ide o dôležitosť a hodnotu podujatí Challenger: „Myslím si, že pre každého hráča, ktorý sa snaží dostať na profi tour, je to skvelý odrazový mostík dostať všetky tie zápasy Challenger. . Úroveň je podľa mňa super vysoká. Myslím si, že je to dobrý stavebný kameň vyhrať týchto Challengerov.“
Nakashima netušil, aké prezíravé sa jeho slová ukážu o tri roky neskôr, keď sa podľa nich dostal späť na cestu k hlavnému turné – kde je nespievaný, no schováva sa na očiach.
