Svetová dvojka bola dva body od prehry, neskôr si vybojovala tajbrejk v poslednom sete.
Obhajkyňa titulu Aryna Sabalenka vyzerala na odchode z turnaja Mutua Madrid Open vo štvrtok neskoro večer.
Jej súperke Elene Rybakinovej chýbali dva body od uzavretia ďalšej komplexnej výhry, keď zarámovala forhend v sede.
'Bola to obyčajná lopta. Myslím si, že som si vybral správny uhol a všetko. Len som išiel príliš veľa a išlo to široko,' povedal Rybakina neskôr novinárom.
Miss by dokázala zmeniť zápas. Sabalenka sa chopila príležitosti na predĺženie konania a potom vyhrala ľahký súboj podávania v rozhodujúcom sete o víťazstvo 1:6, 7:5, 7:6 (5).
'V prvom sete som sa veľmi trápila na svojom podaní a určite mi ľahké hry na mojom podaní dodali o niečo viac presvedčenia, že v tomto zápase ešte mám nejaké šance,' cítil Sabalenka.
Vďaka víťazstvu Sabalenka zastavila 16-zápasovú sériu Rybakinových víťazstiev na antukových kurtoch a v roku 2023 nastolila finálovú odvetu s najvyššie hodnoteným Igom Swiatekom.
Sabalenková sa predstaví v prvom finále od úspešnej obhajoby titulu na Australian Open.
© Getty Images
Rybakina ovládla svoje finále v Brisbane so svetovou dvojkou na začiatku sezóny, keď prehrala len tri zápasy. Vyzeralo to, že sa odohrá viac toho istého, až kým mi nelezú nervy.
Za stavu 2:1 Rybakina vyložila forhend v úniku a vytvorila 15:30. Sabalenková sa po druhýkrát v hre prehrešila, možno cítila váhu konzistentných hlbokých úderov.
Kazaška brejkla natiahnutím Sabalenkovej do každého rohu kurtu. Rybakina si zachránila bod zlomu pred konsolidáciou a uzavrela päťzápasový zápas s láskou.
Zatiaľ čo Sabalenková sa držala v úvodnom sete 2, po troch hrách sa ocitla v rovnakej pozícii – brejk.
Rybakinovo prestrojenie pri čiare jej dobre poslúžilo (žiadna slovná hračka) na odvrátenie trojice brejkbalov na 3:1. Bieloruska však neodišla potichu a nakoniec sa opäť vyrovnala s bujarým bekhendovým winnerom.
Sabalenková v nasledujúcom geme okamžite znížila na 0:40, a aj keď sa podarilo obnoviť dva brejkbaly, nedokázala odolať Rybakinovmu úderu loptičkou pri vypustení podania po štvrtýkrát. To bol len začiatok prekvapivého zvratu udalostí.
Napätá hra na údery od Rybakina, ktorá zahŕňala aj spomínaný forhend, priniesla Sabalenkovej nový život v súboji. Rybakina, ktorá teraz bojuje s istotou pri prvom podaní a zakončovaní úderov, zrazu čelila dvom setbolom za stavu 5:6. Kým Rybakina sa vzchopila pre šancu vynútiť si tajbrejk, Sabalenkovej sa neodmieta. Sabalenková si vytvorila tretí setbol forhendovým víťazom z krížového kurtu a vyrovnala, keď jej doťahujúca súperka prebehla volejom.
'Cítila som, že v druhom sete zvýšila úroveň a tiež som nezostala možno v niektorých momentoch agresívna, možno až príliš pasívna. Možno som mala zakročiť trochu viac,' zhodnotila Rybakina.
Mutua Madrid Open
Výsledok SF - Dvojhra žien 6 5 6 5 1 7 7Keď rozhodca začal, obaja absolvovali majstrovský kurz v podaní. Od 2-2 boli zverejnené štyri po sebe idúce milostné držky a kým prišiel 5-5, každý súťažiaci vyhral päť z 25 návratových bodov.
Rybakina nedokázala zúročiť dva pohľady na to, aby znovu nasadila zhodu na svoju raketu, druhý bol o to viac skľučujúci, keď pretlačila dlhý forhend.
Rozhodujúci tajbrejk sa začal Sabalenkovou obranou pred útokom a začiatkom 2:0. Minibrejk podporila na 4-1, potom to naliala bekhendovým returnom po čiare.
Rybakina, ktorá si v predchádzajúcom kole s Juliou Putincevou ušetrila dva mečbaly, nedokázala vymazať tri proti Sabalenkovej po uzavretí 3-6 na 5-6. Sabalenka siahla po masívnom podaní, aby spečatila dohodu.
'Mne to funguje lepšie, keď si idem po rany a keď občas risknem,' povedala Sabalenka.
Sabalenková, ktorá sa pohybovala v rámci víťazstva nad ziskom tretej madridskej trofeje za štyri roky, tiež zabránila Coco Gauffovej predbehnúť ju na 2. mieste v budúcotýždňovom hodnotení.
