Svetová jednotka teraz vyhrala svojich posledných 17 zápasov Down Under – a posledných 22 setov – keď sa dostáva do druhého týždňa po napätom boji s šampiónkou ASB Classic Clarou Tauson.
Aryna Sabalenková od zisku svojho prvého veľkého titulu na Australian Open znovu a znovu dokázala svoju duševnú húževnatosť, no svetová jednotka priznala, že v Rod Laver Arene občas prekvapila aj samu seba.
„Hral som tento zápas a myslel som si: ‚Wow, dievča! Si naozaj tvrdý!‘“ zvolala Sabalenka po víťazstve 7:6 (5), 6:4 nad Clarou Tausonovou. 'Toľkokrát som si pomyslel: 'Dobre, skončil som,' ale povedal som si: 'Pokračuj v tlačení'.
tenisky do posilňovne
'Musím povedať, že vy chlapci veľmi pomáhate, aby som sa presadil, aby som mohol hrať pred vami,' dodala a pripísala zásluhy publiku za víťazstvo.
Milé gesto, ale dav sa často zdal byť náhodný v súvislosti s tým, čo sa odohral medzi dvoma hráčmi, ktorí v roku 2025 ešte neporazili: Sabalenka začala rok ziskom titulu v Brisbane, zatiaľ čo Tauson prekonal zranenú Naomi Osakaovú a zdvihol trofej Auckland.
Tauson je bývalý juniorský šampión Australian Open; Sabalenková vyhrala ženský titul dva roky po sebe a usiluje sa stať sa prvou od Martiny Hingisovej (1997-1999), ktorá tri roky po sebe zdvihla Daphne Akhurst Memorial Trophy.
Zvíťaziť mohol len jeden a bola to Sabalenkova vynikajúca dôslednosť, ktorá vyhrala deň po dvoch hodinách a šiestich minútach, keď otvorila hru na Lavera.
Hral som tento zápas a myslel som si: ‚Wow, dievča! Si naozaj tvrdý!‘ Aryna Sabalenka
Najvyššia nasadená vyhrala nielen posledných 17 zápasov v Melbourne, ale aj posledných 22 setov, čo sa datuje od prvého setu jej finále v roku 2023 proti Elene Rybakina. To neznamená, že bola testovaná: v druhom aj treťom kole stála v hre a stratila set. Vyhrala posledné štyri zápasy v prvom zápase proti Jessice Bouzas Maneiro a v piatok absolvovala úvodný set plný prestávok – celkovo osem – s Tausonovou.
'Úprimne, povedala by som, že podmienky tu sú na podanie ťažké,' povedala po zápase Caseymu Dellacquaovi. 'Lopty sú ťažké, ihrisko je dosť pomalé, takže sú tam ťažké podmienky.' Zakaždým, keď sme robili tie prestávky, nebolo to sklamanie, len ako: ‚No tak, len tlačte, snažte sa zo všetkých síl.‘
'Keď sa obzriem späť, bolo naozaj dôležité získať späť všetky tie prestávky.'
Sabalenková sa opäť zotavila z deficitu 3:5, vynútila si tajbrejk a otriasla sa stratou vedenia 4:1, aby napokon odservírovala set pri svojom prvom setbale.
Hrozila, že zápas utečie vďaka výhode skorého brejku v druhom, ale Tausonová predviedla niekoľko pôsobivých vlastných úderov, aby vyrovnala zápas na štyri hry za kus. Nasledoval maratónsky deviaty zápas so siedmimi dvojkami. Sabalenka zniesla, keď to najviac potrebovala, premenila brejk v druhom brejku v hre a vyhrabala sa z jamky 15-40 v nasledujúcej hre, aby prekonala cieľovú čiaru.
Sabalenka predviedla pôsobivú duševnú silu proti Tausonovi, dobre pripravenému súperovi, ktorý začal rok ziskom titulu v Aucklande.
'Môže to dopadnúť tak či onak a ja neviem, som veľmi šťastná, že som mohla uzavrieť tento zápas a byť vo štvrtom kole,' povedala Sabelanka na ďalšie povzbudzovanie z davu, ktorý jej, ako sľúbil, požičal veľa podpora po stredajšom favorizovaní Bouzasa Maniera.
Medzi Sabalenkovou a tretím štvrťfinále Australian Open bude víťaz zápasu 3. kola medzi 23. nasadenou Magdou Freçh a 14. Mirrou Andreevovou.
Sabalenková a Andreeva sa naposledy stretli začiatkom tohto roka v Brisbane, pričom svetová jednotka vyhrala po dvoch setoch. Andreeva však vyhrala svoj posledný grandslamový zápas a na Roland Garros ohromila Sabalenkovú pod vplyvom počasia a dostala sa do svojho prvého veľkého semifinále.
Budúci týždeň bude najväčšou skúškou Sabalenkovej zlepšenej duševnej sily; je pripravená na výzvu?
