Tieto dve slamové víťazky mamy na ceste návratu ukázali záblesky svojho špičkového tenisu v Indian Wells.
V určitej fáze ich posledných víťazstiev v Indian Wells vyzerali znamenia pre Naomi Osakaovú a Angelique Kerberovú zlovestne.
Pre Osaku sa tieto náznaky objavili hneď v úvodnom zápase proti Sare Erraniovej. Za stavu 2:2 v prvom sete zlyhala trikrát v rade, potom poslala divoký forhend mimo a odovzdala Talianke brejk. Osaka sa odplazila na okraj a hľadela na oblohu – jeden z jej tradičných prejavov zúfalstva.
Pre Kerberovú začali hrozivé znamenia blikať jasne červenou farbou v polovici zápasu v druhom kole proti Jelene Ostapenkovej. V prvom sete viedla 5:3 a prehrala ho 7:5, potom v druhom rýchlom brejku prepadla na 0:2. Keď Ostapenková, ktorá bola v roku 2024 v najlepšej forme, prepásla pár víťazných bekhendových returnov s neúspechom, Kerberová vyhodila pravú ruku do vzduchu – jeden z jej tradičných prejavov mrzutosti.
Osakaová má 26 rokov a Kerberová 36, no momentálne sú v podobnej fáze svojho tenisového života. Každá z nich je niekoľkonásobnou grandslamovou šampiónkou a bývalou jednotkou číslom 1, ktorá odštartovala rok 2023 a narodila sa jej dcéra – Shai (Osaka) a Liana (Kerber). Teraz sú v počiatočnom štádiu svojho návratu. Osakaová figuruje na 287. mieste, Kerberová na 607. mieste a ani jedna doteraz nevyhrala viac ako dva zápasy po sebe. Doteraz v Indian Wells obaja bojovali, aby zaplátali diery vo svojej sebadôvere a vyhli sa zlým duševným návykom, ktoré im v minulosti ubližovali.
🥹 preto sa vrátila 🥹 #Tenisový raj pic.twitter.com/Wa3DpN2WYB
— Tenisový kanál (@TennisChannel) 8. marca 2024
Ako všetko v tenise, úspešný návrat začína v mysli. Otázka pre mňa s Kerberovou a Osakovou je, či a ako často sa dokážu nasmerovať produktívnym mentálnym smerom, keď budú čeliť nepriazni osudu. Keďže obaja boli úspešní, nikdy to nie je samozrejmosť. Ale ich doterajšie reakcie v Indian Wells sú povzbudivé.
Keď Kerberová prehrá, je to často preto, že nechá svoju negativitu bujnieť. Rozčuľujú ju vlastné missky alebo víťazky orezávania riadkov jej súpera. Začne sa ponáhľať a vyzerá, že by bola radšej kdekoľvek inde ako na tenisovom kurte. Ostapenková sa svojím útokom bez marže zdanlivo narodila na podráždenie Kerberovej, a keď Nemka v druhom sete zaostávala, čakal som, že sa rúti do nešťastnej porážky.
Kerberová namiesto toho využila svoju frustráciu skôr na dobré ako na zlé. Pumpovala päsťou, potriasla raketou a ukázala pozitívnu reč tela. To sa premietlo do jej hry; stala sa agresívnejšou, ale taktickým spôsobom, nie ťahom za uťahovaciu šnúru. Bojovala s tempom Ostapenkovej tempom jej vlastným a posielala svoje služby prekvapivým smerom. Kerberová bola po jednom winneri taká hlasná, že na ňu Ostapenková strelila pohľad spoza kurtu. Ale Nemca to neodradilo; po pomalom začiatku ročníka potrebovala túto výhru a dostala ju.
„Kombinácia robenia niečoho, čo milujem, a [Liana] na mojej strane, je pre mňa najväčšou inšpiráciou,“ hovorí Kerber, ktorá cestuje so svojou dcérou.
Piatkové trojsetové víťazstvo Kerberovej proti Jelene Ostapenkovej bolo jej prvým víťazstvom v Top 10 od roku 2021.
© Icon Sportswire cez Getty Images
Pre Osaku je viera všetkým a môže sa divoko hojdať. Keď ju má, myslí si, že môže a mala by poraziť kohokoľvek. Keď nie, zdá sa, že sa snaží uveriť, že môže dať na kurte viac ako loptičky v rade. Čiastočne je to preto, že Osakova hra je taká silná ako kohokoľvek iného, ale jej zábery neprichádzajú s veľkým náskokom. Akýkoľvek švih môže byť studeným víťazom alebo divokou chybou.
Rovnako ako v prípade jej kolegyne, návratovej mamy Kerberovej, aj Osaka má v súčasnosti veľa motivácie hľadať spôsoby, ako vyhrať. Možno aj viac, pretože je špecialistkou na tvrdé kurty a jarná sezóna na tvrdých kurtoch sa skončí koncom tohto mesiaca. Namiesto toho, aby zostala vo funku proti Errani, zakopala a vyhrala sériu dlhých hier, ktoré mohli ísť proti nej. Talianka prinútila Ósakovú zasiahnuť extra výstrel a získať body, no zvládla to.
'Som veľký perfekcionista a je to trochu ťažké, keď nevidíte výsledky tak rýchlo,' povedala Osaka minulý mesiac, keď sa jej pýtali, či sa po pôrode opäť dostane do formy.
Osakaová získala svoj prvý titul v kariére v Indian Wells v roku 2018.
© Icon Sportswire cez Getty Images
Osakovej kondícia je tam, urobila úpravy pri svojom návrate a inšpirovala sa bojom, ktorý vidí u ďalšej mamy z turné, Victorie Azarenkovej. Najdôležitejšie je, že stále rovnako dobre slúži a udiera takým tempom ako ktokoľvek iný v ženskej hre.
Kerber a Osaka budú mať v nasledujúcich mesiacoch určite svoje zlé zvyky, negatívne dni a porážky. Zdá sa však, že sa chystajú aj na najdôležitejší zápas v tenise: Dostať zo seba opäť to najlepšie.
