Tenisový kurt zriadený pod Eiffelovou vežou bude hostiteľom finále turnaja Longines Future Tennis Aces
Eiffelova veža v Paríži je známa mnohými vecami, ale nikdy som si nemyslel, že by to bol aj miesto oficiálneho tenisového zápasu.
V scéne, ktorá vyzerala, že pochádza priamo z tenisovo-historicko-historického neba, sa finále turnaja Longines Future Tennis Aces konalo na špeciálnom antukovom ihrisku zriadenom priamo pod Eiffelovou vežou. Bola to vízia taká neskutočná, že som bol takmer nútený neveriacky si pretrieť oči; skutočne sme sedeli pod eiffelovým podbruškom a sledovali sme, ako sa tenisový zápas rozvíja so všetkými vášnivými výkrikmi víťazstva a zúfalstva, ktoré by ste si bežne spájali s Rolandom Garrosom?
S Rolandom Garrosom mal zápas dievčat spoločnú ešte jednu vec - ľavicový leňoch, ktorý drsne behal po súperoch.
Turnaj Longines Future Tennis Aces existuje od roku 2010 a je to úžasný spôsob, ako predviesť budúcnosť tohto športu. Podujatia sa môžu zúčastniť hráči U-13 z celého sveta a tento rok vyslalo svojich zástupcov až 20 krajín.
Na konci ťažko vybojovanej remízy stáli iba dve dievčatá: Andorra Victoria Jimenez a USA Clervie Ngounoue. A ak viete niečo o antukovom tenise, vedeli by ste predpovedať, kto medzi týmito dvoma vyhral finále.
Ngounoue sa urážala, vzala loptu skôr a hľadala víťazov vo výrobe, kedykoľvek mala príležitosť. Na druhej strane Jimenez bola kreatívna a prefíkaná a snažila sa využiť rôzne zatočenia a umiestnenia na vytiahnutie chýb zo svojho súpera.
Spočiatku to vyzeralo, že útok nebude mať v ten deň odpoveď na obranu. Povrch dvora nevyzeral, že by bol položený v zhone; bolo to pomalé a odvážne, takže bolo ťažké odhodiť loptu. A Jimenez behal prakticky po každej veľkej strele, ktorú Ngounoue trafil na ceste k víťazstvu prvého setu 4: 1 (zápas sa hral vo formáte prvý až štyri bez reklamy, na rozdiel od tenisu Fast 4).
Američanka ale v druhom sete našla pôdu pod nohami i forhend, pričom na začiatku zlomila Jimeneza a potom si udržala formu, aby set vyhrala. Bol to fascinujúci kontrast štýlov; Ngounoue sa snažil založiť obchod v strede ihriska a nasmerovať loptu do obidvoch rohov. Jimenez sa snažil čo najviac využiť rotáciu a uhol, aby vytlačil Američana z pozície.
Nakoniec sa vyplatila vytrvalosť. Jimenezová použila svoj bekhend po čiare (jej bekhend bolo prekvapivo jej silnejšie krídlo napriek tomu, že bola ľavá) na zničujúci účinok v tajbrejku, pričom utiekla do vedenia 5: 1. Ngounoue sa nevzdala a vrátila sa na 5-5, ale Jimenez ju opäť prinútil urobiť niekoľko výstrelov navyše, ktoré nedokázala.
Victoria Jimenez drží svoju trofej hore, zatiaľ čo Steffi Graf (úplne vľavo) a Arantxa Sanchez-Vicario (úplne vpravo) sa pozerajú na
Tiebreaker zapečatil, Jimenez vydal radostný výkrik, ktorý pravdepodobne šokoval všetkých turistov stojacich v rade, aby videli Eiffelovu. Bol to však ten moment; Jimenez bola počas celého zápasu veľmi expresívna a po takom tvrdom súboji na domácej pôde nebolo žiadnym prekvapením, že po všetkom začala tak silne uvoľňovať emócie.
Pri odovzdávaní trofejí nebol nikto iný ako Steffi Graf, ktorý si prevzal ocenenie, pričom pri tejto príležitosti boli po ruke aj kolegové legendy Arantxa Sanchez-Vicario a Guy Forget (organizátor podujatia). Cez to všetko zostala Jimenez obrazom vyrovnanosti, ako keby bola veteránka na to všetko zvyknutá.
Nebuďte prekvapení, ak v nasledujúcich rokoch budete počuť meno Victoria Jimenez oveľa viac.
