Victoria Azarenková vo veku 34 rokov: „Hovoríš, že nemôžem? No pozor na mňa.‘

„Ten pocit: ‚Stále mám potenciál, stále sa môžem zlepšovať‘,“ je to, čo Vika hľadá a stále nachádza.

Ako vnímala Victoria Azarenková veľké meškanie prvého setu štvrťfinále s Juliou Putincevovou v utorok v Miami? Nikto sa jej nemusel pýtať dvakrát, vrátane predsedníčky rozhodcu Marije Cicakovej.

kyslý tenis

'Absolútna smiešnosť,' povedala Azarenková Cicakovej, keď odkráčala z kurtu a nechala turnajových funkcionárov opraviť výpadok prúdu na kurte štadióna.

To, že by 34-ročná Azarenková bola v takejto situácii privedená do varu, nie je prekvapujúce. Aj v tých najlepších časoch na kurte sa udržiava na miernom ohni. V utorok sme dostali celú škálu emócií Vika.

Hneď na začiatku pripomenula deťom s loptou, že chce, aby jej loptičky hádzali z určitej strany ihriska, keď podáva. Keď sa na jej vkus pohybovali príliš pomaly, netrpezlivo švihla raketou, aby sa ich pokúsila ponáhľať. Neskôr, keď z jej rakety začali vyletovať nevynútené chyby, Azarenková si buchla rukou po hlave a skríkla: „Hlúpe [vymazané] rozhodnutie!“

Skryť svoje emócie? Victoria Azarenková by nikdy.

Po prekonaní strednozápasového útlmu sa Vika stretne vo štvrtkovom semifinále s Elenou Rybakinou.

Potom, keď sa zdalo, že zápas v úvode tretieho setu uniká, nám ukázala, prečo môže byť jej vehemencia taká užitočná. Vika sa zúfalo snažila zastaviť svoj kĺzanie a začala hovoriť: 'Poď, poď, poď!' pre seba, trikrát rýchlo a každú frázu preruší päsťou. Sotva to znie ako nová motivačná technika, ale fungovalo to; začala spomaľovať a zužovať svoju pozornosť na každý jednotlivý bod – presne to, čo nám športoví psychológovia vždy radia robiť. Odtiaľ prestali plynúť chyby, Azarenková vyhrala päť z nasledujúcich šiestich hier a zápas o postup do piateho semifinále v Miami.

'Moja reakcia nebola najlepšia,' priznala Azarenková, keď sa jej pýtali na meškanie. „Nikto nevie, čo sa deje. Myslím, že to bola asi najmätúcejšia časť.'

tenisová raketa pre ženy

Uznala sa však za svoj proaktívny prístup k obratu dynamiky späť vo svoj prospech.

'Musím sa resetovať a naozaj potrebujem vidieť, čo môžem urobiť, skôr ako sa snažiť prispôsobiť jej hre,' povedala si.

'Myslím si, že to bolo dobré, spôsob, akým som dopadol v treťom sete, bol veľmi rozhodujúci.'

'Som hladný a môj hlad pochádza z toho, že sa chcem naučiť viac a skúšam nové veci.'

Azarenková sa prvýkrát dostala takto ďaleko v Miami – vtedy Key Biscayne – v roku 2009 ako 19-ročná, keď o titul porazila Serenu Williamsovú. Turnaj vyhrala opäť v roku 2011 a opäť v roku 2016, keď sa vrátila po dlhej prestávke kvôli zraneniu, aby dokončila prekvapivý Sunshine Double.

Teraz je rok 2024 a Azarenková je opäť späť s príbehom, ktorému sa len málo jej kolegov môže rovnať. V rokoch 2011 a 2012 vyhrala dva veľké tituly v Melbourne a 51 týždňov strávila na pozícii číslo 1. V roku 2016 mala syna Lea a vyhrala oňho dlhý boj o opatrovníctvo, ktorý ju odradil od turné takmer na sezóna. Je to už osem rokov, čo sa umiestnila v Top 5 a za ten čas práve vyhrala titul. Momentálne je na 32. mieste.

kladenie tenisových loptičiek na chodítka

Azarenková priznáva, že nájsť zdroj inšpirácie v tejto fáze jej života nie je ľahké.

„Jednou z mojich hlavných motivácií bolo dokázať ľuďom, že sa mýlia,“ povedala o svojom mladšom ja. “ „Hovoríš, že nemôžem? No pozor na mňa.'

V priebehu rokov sa dostatočne osvedčila, až do bodu, keď „tá motivácia pre mňa už nebola prioritou“.

'Takže som potreboval zistiť, čo to je, ak nepotrebujem ľuďom dokazovať, že sa mýlia.' Bola to, nepovedal by som, výzva, ale určite to bol proces učenia.“

Hovorí, že túto sezónu začala nachádzať tento „priestor“.

'Som hladný a môj hlad pochádza z toho, že sa chcem naučiť viac a skúšam nové veci.'

Jednou z mojich hlavných motivácií bolo dokázať ľuďom, že sa mýlia. „Hovoríš, že nemôžem? No pozor na mňa.‘ Viktória Azarenková

Na rozdiel od väčšiny 34-ročných hráčov minulosti má Vika vzory. Kolegyne mamy ako Caroline Wozniacki a Angelique Kerber; Andy Murray, ďalší bývalý č. 1, ktorý bojuje ďalej, dokonca s oveľa nižším hodnotením; a samozrejme Novak Djokovič, o ktorom Azarenková hovorí, že „vyzerá, že má 19 rokov“.

'Ten pocit, že mám stále potenciál, stále sa môžem zlepšovať,' je to, čo Azarenková hľadá a stále nachádza.