Svetová dvanástka mala na mladého Američana veľa chvály, keďže obaja hráči začali na Rolex Shanghai Masters víťazne.
Rýchly vzostup Bena Sheltona v rebríčku – z 96. januára v januári na prielom v Top 20 v septembri – bol jednou z najväčších dejových línií sezóny 2023, uprostred hlavnej sezóny amerického tenisu.
A hoci je v tíme USA veľa lásky, podľa Tommyho Paula ich kolektívny úspech priniesol aj kus zdravej konkurencie.
Svetová 12-ka povedala, že nie je úplne prekvapený tým, čo sa tomuto úspešnému 20-ročnému hráčovi podarilo dosiahnuť vo svojej prvej kompletnej sezóne na turné, keď sa Paul rozprával s novinármi po tom, čo v sobotu na turnaji zaznamenal pohodlné úvodné víťazstvo. Rolex Shanghai Masters.
„Bena som príliš nepoznal, keď mal 17 alebo menej, ale trochu som poznal jeho otca,“ spomínal Paul.
'Keď prvýkrát prišiel na turné - nepovedal by som, že som si ho vzal pod krídla alebo niečo podobné - ale páči sa mi to dieťa a vedel som, že bude dobrý.'
'Je zábavné mať ho pri sebe,' hovorí Paul o Sheltonovi, ktorý sa minulý mesiac dostal do Top 20.
© 2023 Getty Images
Paul sa odvtedy bližšie pozrel na silnú hru Shelton počas jej stúpania v rebríčku, keď sa v roku 2023 stretli dvakrát a rozdelili si zápasy po víťazstve. Vo štvrťfinále Australian Open prekonal Paul v štyroch setoch na ceste do svojho prvého grandslamového semifinále. A vo štvrtom kole US Open to bol Shelton, kto mu vrátil láskavosť, keď vyhral v štyroch a dostal sa do svojho prvého grandslamového semifinále.
Ale okrem ich rastúcej rivality sa Paul a Shelton spojili aj počas Laver Cupu, ktorý bol pre Američanov náročný. Tím World sweep k jednostrannému víťazstvu vo Vancouveri.
'Je zábavné mať ho pri sebe,' povedal Paul. 'Určite je mladý.' Má energiu pre malé deti, takže je to veľká zábava, najmä so skupinou starších chalanov, ktorých teraz máme. Myslím, že je divné nazývať nás staršími chlapmi, ale keď sme prišli s Foeom a Fritzom, máme jednoducho veľa dobrých hráčov.
„Je skvelé, že prišiel ten mladý chalan a skutočne nás postrčil. Istým spôsobom nás to takmer spája.“
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
V Šanghaji nasadený Paul s číslom 12 prekonal Sebastiana Ofnera 6-3, 6-0 a dostal sa do tretieho kola, kde ho čaká víťaz z 20. miesta Alejandro Davidovich Fokina a Arthur Fils.
Shelton, nasadený č. 19, porazil vo svojom úvodnom zápase Jaumeho Munara 6:4, 6:4 a v 3. kole narazí na Romana Safiullina.
