Bola to sila, s ktorou sa 15 rokov na WTA dalo počítať. Teraz je čas na druhé dejstvo CoCo Vandewegheovej.
CoCo Vandeweghe bola petarda tenisty. Ak ste sledovali len jeden z jej zápasov, vášeň a nadšenie sa dali ľahko identifikovať. Srdce nosila na rukáve a vždy ste vedeli, ako sa Vandeweghe cíti, pretože všetko nechala visieť.
Počas 15 rokov brala WTA útokom, dostala sa do Top 10 vo dvojhre, vyhrala major vo štvorhre a reprezentovala tím USA na medzinárodných súťažiach, ako aj kohokoľvek iného v hre. Ako jeden z mnohých významných športovcov v jej rodine, aj ona vedela, kedy je čas sa rozlúčiť a ako to urobiť správne. Vandeweghe minulú jeseň odložila raketu a zobrala mikrofón. V Američanovom tele nie je žiadna hanblivá kosť, no je tu množstvo vedomostí a skúseností z kariéry na vrchole tohto športu.
Vandeweghe sa pripojila k Inside-In Podcast k spomienkam, ktoré si vytvorila na kurte, nazvala to ako hráčka a našla svoj hlas vo svojom druhom dejstve.
Ťažké rozhodnutie nazvať to kariérou oficiálne prišlo na jeseň roku 2023, ale Vandeweghe pochopila príznaky oveľa skôr.
Pochádza z vysoko uznávanej atletickej rodiny; jej mama bola olympijská plavkyňa a jej starý otec aj strýko hrali v NBA. Na vlastnej koži teda videla, ako to vyzerá, keď sa kariéra blíži ku koncu, a uvedomila si to oveľa skôr ako ostatní. Má pre seba štandardy, ktoré začínajú v praxi, a zranenia jej zabránili dosiahnuť rovnakú úroveň.
Vandewgheová bola poctená po tom, čo hrala na svojom poslednom US Open minulý september, ale o niekoľko týždňov neskôr chcela odohrať posledné podujatie v rodnom San Diegu. Tam hrala štvorhru s Danielle Collins, húževnatou pretekárkou a niekým, koho pred turnajom naozaj nepoznala. Ale ona odpovedala na hovor a spolupracovala s Vandewghe až do finále a popri tom začalo krásne nové priateľstvo.
'Úprimne povedané, ani to nebolo o tenise. Len sme sa bavili spoznávaním,' spomínala Vandewegheová. 'Je to výlet a my sme si to užili, len taký vedľajší komentár. Ak by sme sa ozvali, určite by to bolo zrušenie. Rozprávali sme príliš veľa kecov o našich súperoch.'
'Je to výlet a my sme si to užili... Ak by sme sa ozvali, bolo by to určite zrušenie. Hovorili sme príliš veľa kecov o našich súperoch,' Vandewegheová o hraní štvorhry s Collinsom v San Diegu.
© 2023 Getty Images
So súťažným tenisom, ktorý má teraz priamo zozadu, Vandewegheová skočila do vysielacej kabíny. Prirodzene sa to hodilo niekomu, kto mohol ponúknuť množstvo prehľadov, a nikdy sa nevyhýbala vyjadriť svoj názor.
Ale pre Vandeweghe je jej najväčším darom komentovať pochopenie toho, aké to je byť na druhej strane rovnice a o čom hráči vlastne radi diskutujú a na čo sa ich niekto pýta. Sú určité veci, o ktorých počas svojej hráčskej kariéry dúfala, že sa ich dozvie viac od vysielateľov, a teraz, keď má príležitosť, robí všetko pre to, aby tieto veci povedala.
'Čo robia tieto dievčatá alebo chlapci, čo ich robí tak dobrými? Prečo ich zábery vychádzajú tak, ako sú? A ja sa to snažím čo najviac opísať,' uviedla Vandewegheová. 'Pamätám si hlúpe otázky, ktoré som dostal, kde som bol ako človek, toto je tá najhlúpejšia vec, akú som kedy počul! A nemá to žiadny vplyv na to, ako som ten zápas vyhral...
'Našťastie som na to mala pár pokusov, takže som svoje otázky určite vyrovnala a urobila som to zábavnejším a príjemnejším. Pretože tak veľa z tých dievčat má skvelé povahy a ide to len tak von.'
Svetlá neboli pre Coco Vandeweghe nikdy príliš jasné. Ako komentátorka sa každým dňom zlepšuje a útočí na každú úlohu, akoby opäť súťažila o body do rebríčka a peňažné odmeny. Je však dôležité pochopiť, aká sympatická je pre všetku tú vášeň a aká bola milá pre svoju vlastnú a budúce generácie tenisových nádejí.
Vandewegheová stále pracuje s mladými americkými hráčkami a dúfa, že bude mentorkou, akej sa jej ako hráčke nikdy celkom nedostalo. Táto atlétka na dôchodku sa po dvoch desaťročiach vracia na lyže a má múdru radu, na ktorú sa môže spoľahnúť aj jej rodina a Bill Walton (blízka priateľka jej starého otca, v skutočnosti bola v jeho miestnosti Grateful Dead Tribute).
A nemohla byť príjemnejším hosťom na Tennis Channel Inside-In a predviedla svoju prirodzenú schopnosť ľahko spájať témy a príbehy. Vandewghe je stálicou amerického tenisu už nejaký čas a to sa tak skoro nezmení.
