Taliansko, víťaz Davisovho pohára len raz v roku 1976, bude v nedeľu čeliť 28-násobnému majstrovi Austrálie.
Už viac ako 100 rokov je hlavným lákadlom Davisovho pohára to, ako tímový formát a komprimovaný rozvrh často stavia sólo pretekárov do nezvyčajných situácií – napríklad jeden muž musí odohrať tri zápasy s najlepším z piatich setov v rozpätí troch dni. Uprostred nedávnych zmien formátu podujatia sa objavila obava, že mnohé z jedinečných a presvedčivých súťažných požiadaviek Davisovho pohára boli výrazne znížené.
Ale ako Jannik Sinner, Novak Djokovič a Miomir Kecmanovič zažili na vlastnej koži sobotu v španielskej Malage, Davis Cup má stále kapacitu na zvraty, ktoré sa nepodobajú ničomu inému v tenise.
Hrdinom dňa je Sinner. Pre 22-ročného Taliana to bol prelomový rok: prvé grandslamové semifinále, prvý titul Masters 1000 a len začiatkom tohto mesiaca na finále ATP prvé víťazstvo nad Djokovičom. Dnešný deň však znamenal prvý pravdepodobne ešte väčší význam. V ten istý deň Sinner porazil Djokoviča vo dvojhre a štvorhre a po prvý raz od roku 1998 doviedol Taliansko do finále Davisovho pohára.
Taliansko, víťaz Davisovho pohára len raz v roku 1976, bude v nedeľu čeliť 28-násobnému majstrovi Austrálie.
„Blahoželám Taliansku, že sa kvalifikovalo do finále,“ povedal Djokovič. 'Zaslúžili si to. Hrali naozaj dobre, najmä Jannik, vo dvojhre proti mne a potom aj vo štvorhre. Za celý zápas mu takmer chýbala lopta.'
Musetti, ktorý vynechal prvý zápas dňa vo dvojhre, objíma Sonega, ktorý sa spojil so Sinnerom, aby sa Taliansko dostalo do finále Davisovho pohára dramatickým spôsobom.
© Getty Images pre ITF
Rozhodujúci úspech prišiel vo štvorhre, Sinner sa spojil s Lorenzom Sonegom, aby prekonal Djokoviča a Kecmanoviča 6:3, 6:4 a nerozhodne naklonil nerozhodný výsledok v prospech Talianska, 2:1. Aj keď by sa ťažko povedalo, že Sinner a Sonego hrajú štvorhru s bezproblémovou orchestráciou takých tímov, ako sú bratia Bryanovci, v tomto prípade sa ukázali byť zdatnejšími ako duo Djokovič-Kecmanovič. Rozdiel robila predovšetkým sila, Sinner opakovane ťahal loptičku hlboko a tvrdo do stredu – a pritom vytváral otvory pre seba aj Sonega. Veľká vďaka patrí Sinnerovi za prácu, ktorú tento rok vynaložil na zlepšenie svojich volejov. Ukázalo sa, že sú veľmi užitočné počas celého dňa.
Ale hrdinskejší moment pre Sinner prišiel v predchádzajúcej dvojhre. S Talianskom jedna porážka od vypadnutia, proti Djokovičovi po tretíkrát za posledných desať dní, Sinner sa ocitol v podaní v treťom sete za stavu 4-5, láska-40. Predstavte si to: najväčší navrátilec v poslednej dobe bol jeden bod od toho, aby svoju vlasť priviedol do finále Davisovho pohára prvýkrát po desiatich rokoch.
'Ale musel som zostať v prítomnom okamihu,' povedal Sinner.
Prvý bod ukázal Djokovičov najväčší otvor – dlhý plávajúci backhand. Za stavu 15-40 silné podanie na šírku vyvolalo vsietený forhendový return. V ďalšom bode Sinner odstrihol ostrý víťazný forhendový volej. O dva body neskôr, eso dole T zvýšilo na 5-5.
'Celý zápas ledva minul loptičku,' povedal Djokovič o Sinnerovi.
váha raketovej rakety
© Getty Images pre ITF
Nabitý Sinner následne prevzal kontrolu nad rozohrávkou a prelomil Djokoviča hladkým forhendom po čiare. V snahe uzavrieť to, Sinner bol takmer bezchybný, držal na 15, posledné podanie ešte jedno zasiahlo široko a tvrdo.
Celkovo vzaté, Sinner vyhral 13 z posledných 16 bodov a získal pozoruhodné víťazstvo 6-2, 2-6, 7-5.
Sinnerov jednoduchý opis zápasu, ktorý trval dve hodiny a 33 minút: „horská dráha“. Na začiatku bol Sinner jednoznačne ostrejším hráčom. Za stavu 1:2 zlomil Djokoviča, za stavu 1:4 si vyslúžil ďalší brejk a potom sa ľahko držal v láske, aby sa dostal do vedenia.
Ale samozrejme, šanca Djokoviča na zmiznutie bola nulová. Keď sa rozbehol druhý set, začal sa presadzovať svojou obvyklou zmesou sily, hĺbky a presnosti. Pozoruhodné je, že Djokovič zlomil Sinnera na 2:5, čo mu dalo šancu začať podávať v treťom sete.
A cez toto rozhodnutie sa Djokovičovo podanie javilo ako rozhodujúce. Počas prvých piatich zápasov pri podaní stratil Djokovič len nepatrné tri body. Podanie Djokoviča nachádzalo jeden roh za druhým a neustále nastavoval svoje presné údery.
Djokovič priviedol Srbsko do priepasti finále, ale nedokázal ho uzavrieť.
© Francisco Macia/Photo Players Images
Sinnerove hry na podaní boli oveľa náročnejšie. Za stavu 0:1 vybojoval bod zlomu a prepracoval sa cez sedem dvojiek, kým ustál. Ale nakoniec, jeho najlepšie podanie prišlo, keď na tom najviac záležalo. Hoci Sinner získal v treťom sete iba 42 percent bodov pri druhom podaní, trafil aj sedem es.
'Pre mňa osobne je to obrovské sklamanie,' povedal Djokovič, 'pretože beriem na seba zodpovednosť, samozrejme, že mám tri mečbaly a som tak blízko k víťazstvu.' Áno, je to naozaj nešťastné. Toto je šport. Keď prehráte pre svoju krajinu, viete, trpký pocit je ešte väčší.“
Prvá dvojhra dňa mala tiež niekoľko pútavých zápletiek. Oproti Lorenzovi Musettimu sa Kecmanovič v prvom sete ujal vedenia 5-3, no v tajbrejku vzdal úvodný zápas 9-7. Obaja hráči hrali brilantný, silný tenis na celom dvorci, mnohé stretnutia zakončili praskavé forhendové švihové voleje.
Ale ako druhý set pokročil, Kecmanovičova fyzička sa začala presadzovať. Musetti bol unavený. Kým oslnivý prvý set trval 72 minút, ďalšie dva trvali dokopy o sedem minút menej, Kecmanovič mu ušiel 6:7 (7), 6:2, 6:1.
'Nebolo to vôbec jednoduché,' povedal Kecmanovič. „Po prvom sete som nebol pozitívny. . . Musel som zmeniť myslenie.'
'Ale musel som zostať v prítomnom okamihu,' povedal Sinner o deficite, ktorému čelil. Teraz sa spolu so svojimi krajanmi môže tešiť na finále proti Austrálii.
© Getty Images pre ITF
Zatiaľ čo Taliani prešli štvrťstoročie od dosiahnutia tejto fázy Davisovho pohára, ich austrálski súperi sú späť vo finále už druhý rok po sebe.
'Chlapci odviedli všetku tvrdú prácu, zaslúžia si všetky tieto výsledky,' povedal austrálsky kapitán Lleyton Hewitt. 'Aby som podporil to, čo sme urobili minulý rok, je to dosť zvláštne.'
Jeden z Hewittových zverencov, Alex de Minaur, nikdy neporazil Sinnera v piatich zápasoch. Druhý, Alexej Popyrin, má bilanciu 1:0, toto víťazstvo sa vráti v roku 2021.
Ale napriek všetkým údajom, ktoré sa týkajú nedávnej histórie, nič iné ako Davis Cup najlepšie zosobňuje vyhlásenie, ktoré bolo raz urobené v populárnom komikse, Arašidy . Kapitán Charlie Brown počúvajúc prepočítanie štatistík svojho tímu konečne hovorí: „Povedzte svojim štatistikám, aby ste už mlčali!!
Pre dôkazy už nehľadajte, čo Sinner dosiahol v deň, ktorý môže byť najlepším dňom toho, čo je už teraz ohromným tenisovým životom.
