Nechal som svoju raketu hovoriť
Písal sa rok 1983 a toto si povedal legendárny americký tenista John McEnroe, keď sa ho nafúkaní novinári pýtali, čo chce urobiť, pretože takmer rok a pol nevyhral major. Podal nejaký štýl tým, že vyhral Wimbledon 1983.
Predchádzajúca generácia videla ľudí ako Arthur Ashe a Jimmy Connors. A aj keď McEnroe hral, Connors bol celkom silou, s ktorou treba počítať. Potom sme na vrchole videli plejádu amerických tenistov. Počnúc Michaelom Changom, ktorý je stále najmladším grandslamovým víťazom, keď vyhral French Open v roku 1989, vo veku 17 rokov, Jimom Courierom a jeho kolegom z akadémie Bollettieriho, Andreom Agassim a v neposlednom rade Petom Samprasom.
John Isner (L) a Sam Querrey
Títo hráči spolu vyhrali viac ako 35 grandslamov; to ukazuje na zdatnosť amerického tenisu v tom čase. Posledným Američanom, ktorý vyhral grandslamový turnaj, bol Andy Roddick, ktorý ho vyhral na US Open 2003. Uplynulých niekoľko rokov sa na americký tenis zabudlo, pretože neprešlo veľa kvalitných hráčov. Okrem Johna Isnera a do určitej miery Sama Querrreyho neexistuje nikto, kto by držal americkú vlajku vysoko vyvesenú v mužskom tenise.
Keď Agassi a Sampras prišli na scénu, zdalo sa, že McEnroeova majestátnosť sa skončila ako jeho drzá osobnosť, ktorá dala davu viac ako jeden dôvod sledovať zápas McEnroe. Éra McEnroea a Connorsa sa zdala byť začiatkom niečoho veľkého pre americký tenis. Štafetu neskôr prevzali štýlový Las Vegan a veľký slúžiaci Kalifornčan.
Aj keď bol tento hráč veľmi útočným hráčom s tradičnou hrou na podanie a volej, prvý z nich patril k najlepším vracajúcim sa hráčom, akých hra kedy videla. Agassiho obojručný bekhend po čiare je jednou strelou, ktorá určite zaplatila jeho šeky; vždy, keď mal problémy, rozpútal to. Dokonca aj najrýchlejším hráčom to prišlo príliš horúce na to, aby to zvládli.
Na druhej strane Sampras písal svoj vlastný príbeh. Vyhral rekordných 7 Wimbledonov. Jeho schopnosť dostať sa z esa, keď to bolo najdôležitejšie, bola začarovaná nočná mora aj pre tých najlepších prijímačov. Spolu s jeho volejbalovou hrou to znamenalo smrtiace kombo.
Málokto dokázal odvtedy prekonať hru na podanie a volej Samprasa a vracajúcu sa hru Agassiho; Murray je pravdepodobne najbližší k Agassimu a Federerovi v jeho raných rokoch najbližšie k Samprasovi.
Americký tenis od odchodu do dôchodku nikdy nebol rovnaký. Keď to hovoríme, nemali by sme ich úplne počítať, pretože dokázali vyprodukovať hráčov, ktorí ak nie dôsledne, aspoň v kúskoch, vynaložili úsilie, ktoré stojí za to. Napríklad napr. Robby Ginepri sa dostal do semifinále US Open 2005. Od tej doby však nikto iný nedokázal znova obnoviť túto mágiu.
To isté platí pre Jamesa Blakea. V jednom okamihu bol ponúkaný ako budúcnosť amerického tenisu, nie, svetového. Jeho bleskové tempo, agresívne údery po zemi a jednoručný bekhend, ktorý bol taký krásny, ako si len dokážete predstaviť, ho presvedčili, že bol aspoň nejaký čas plagátom amerického tenisu. Ale niekde v poradí prestal vyhrávať a stal sa ďalším z 15 -minútových slávnych hráčov v krajine.
Uprostred toho všetkého bol rýchlo podávajúci chlapík z Austinu v Texase, ktorý mal zničujúci forhend. Mal meno- dobre ho poznáte- áno, Andy Roddick. Je posledným Američanom, ktorý vyhral Grand Slam. Bol posledným Američanom, ktorý sa dostal aj do grandslamového finále, keď sa v roku 2009 dostal do wimbledonského finále a opäť prehral so svojim nepriateľom Rogerom Federerom. Každý od neho očakával oveľa viac, ale kapitola Andyho Roddicka sa skončila a je lepšie sa sústrediť na to, čo má.
Éra 70., 80. a 90. rokov má majstrov. Šampióni sú fialové kravy medzi všetkými bielymi kravami, sú odlišní. Sú to ľudia, ktorí sú schopní zachrániť sa z krízových situácií. To je to, čo definovalo Johna McEnroa. Na ceste do finále vo Wimbledone v roku 1980 nestratil ani set. Ale počas štvrtého setu viedol Bjorn Borg a bol na ceste k zisku piateho Wimbledonu v rade. Potom prišiel bojovný drzý Američan. Set sa dostal do nerozhodného stavu. Nerozhodný výsledok trval 20 minút. Zápas sa niesol v piatom sete. Napriek tomu, že Borg pokračoval v zápase, získal McEnroe bojovnosť, ktorú dnes už v amerických tenistoch nevidíme.
Americký tenis sa vyšvihol na nové minimum, keď sa do štvrťfinále US Open v roku 2012 nedostal ani jeden hráč. Roddick bol posledný, kto sa prihol, pretože prehral s veľkým slúžiacim Argentínčanom Juanom Martinom Del Potrom.
Na rozdiel od mužskej stránky, kde budúcnosť nie je pochmúrna, na ženskej strane je silná Serena Williamsová, ktorá je stále najlepšou hráčkou na svete. Nikto sa nemôže rovnať jej sile a ona urobila bod, aby dokázala, že aspoň ženský tenis v Amerike sa nezaobíde bez boja.
Serena Williamsová
Americký ženský tenis má v poslednom čase šťastie. Keď sa Williamsove sestry každým dňom približujú, zaznamenal vzostup impozantnej Sloane Stephensovej. Od prvého dňa dala jasne najavo, že nie je ďalšou Serenou. Je ňou Sloane Stephensová. Stephens bude mať za päť dní 20 rokov a už je v top 20 ženského tenisu. Stephens, ktorá stále zasieva zárodky veľkej kariéry, sa v roku 2013 dostala do semifinále Australian Open, kde porazila Serenu Williamsovú. Dostala sa aj do štvrťfinále Wimbledonu.
Vzhľadom na to, že ženský tenis v nasledujúcich rokoch nevyzerá inak ako hrozivo, musia ho prekvapivo dobehnúť muži. A ak to nestíhajú, bude to pre americký tenis skutočne ťažkých niekoľko rokov.
