Náš rozhovor s Austrálčanom na jeho tenisovom ranči v Texase.
© Bettmannov archív
NEW BRAUNFELS, Texas – Tu je John Newcombe, lev v zime. Dvadsaťšesťnásobný grandslamový šampión bude mať budúci rok 80 rokov. Naďalej sa chváli ikonickými fúzmi, ktoré si nechal narásť pred viac ako polstoročím – fúzmi, ktoré sa stali logom a vyrástli v to, čo súčasný jazyk nazýva značkou.
najlepšie lepidlo na podrážky tenisových topánok
Variácie fúzov zdobia tenisový ranč Newcombe, zariadenie s 31 kurtmi, ktoré sa nachádza 30 minút jazdy severovýchodne od San Antonia. Tenisový ranč Johna Newcombea je akadémiou pre juniorov a zároveň rušným oddychovým miestom pre dospelých.
V neskoré zimné ráno je Newcombe na ranči a chystá sa raz za rok začať podujatie: Tenisové fantázie pre mužov a ženy. Ako asi každý austrálsky tenista, aj Newcombe ohromne ovláda štvorhru. Devätnásť z jeho majorov prišlo v mužskej a zmiešanej kategórii.
Ale zo siedmich singlových slamových titulov, ktoré Newcombe získal – dva Australian Open, tri Wimbledon, dva US Open – nebol žiaden spásnejší ako ten, ktorý vyhral pred 50 rokmi v New Yorku.
John Newcombe predviedol show v roku 1973:
— Medzinárodná tenisová sieň slávy (@TennisHalloFame) 16. novembra 2022
🏆 @USOpen singlový šampión
🏆 Šampión US Open vo štvorhre
🏆 @DavisCup šampión
Potom, v semifinálovom kole Nitto ATP Finals, Newcombe odložil svoje osobné ciele na zlepšenie turnaja a ATP Tour.
🔗: https://t.co/RYzNs4bbja pic.twitter.com/8c7SgSHB3s
Príležitosti a prechody
Keď si predstavím, že len pred šiestimi rokmi mal Newcombe 23 rokov a uvažoval o ukončení amatérskej kariéry hráča, aby sa stal učiteľom profesionála. Ale do konca roku 1967 Newcombe podpísal profesionálnu zmluvu. Nasledujúcu jar sa tenis stal otvoreným. Prišli veľké peniaze. Keď začalo leto 1973, Newcombe obsadil rozpálené centrum týchto dynamických rokov tenisového boomu. Niekoľkokrát sa umiestnil na svetovom rebríčku číslo 1 a v tenise budoval niečo nové: pôsobivé portfólio firemných partnerstiev.
Newcombe cestoval po svete od svojich 17 rokov. O tucet svetových rokov neskôr, v júli 1973, keď relaxoval so svojou manželkou Angie a deťmi na ranči, sa Newcombe rozhodol odísť do dôchodku.
„Cestovanie som si neužíval a cítil som sa previnilo, že som preč od svojej rodiny,“ povedal Newcombe. 'Nikdy som nechcel, aby tenis ovládol môj život.'
V máji mal 29 rokov. V tých rokoch bol vek 30 rokov často považovaný za možný vek odchodu do dôchodku – nielen v tenise, ale vo všetkých športoch.
Angie, bývalá amatérska hráčka, mu povedala, aby sa nad tým viac zamyslel. O štyri dni neskôr Newcombe zmenil názor. Keďže do US Open zostávali len štyri týždne, Newcombe vykonal sebahodnotenie.
„Tenis som mal asi sedem, moja kondícia bola asi sedem,“ povedal. 'Nebol som ani zďaleka tam, kde som potreboval byť, aby som vyhral grandslamový turnaj vo dvojhre.'
V horúčavách texaského leta si Newcombe denne zabehal tri míle. Často tiež behal jeden veterný šprint za druhým, 100 metrov od svojho domu na ranči k veľkému kameňu, ktorý tam zostal. Majte na pamäti, že letného tábora na ranči sa zúčastnilo aj 80 detí. Často sa mnohí pripojili k Newcombeovi na jeho fitness rutine.
'Ešte som nehral veľa tenisu,' povedal.
'Môj tenis bol asi sedem, moja kondícia bola asi sedem,' povedal Newcombe. 'Nebol som ani zďaleka tam, kde som potreboval byť, aby som vyhral grandslamový turnaj vo dvojhre.'
© Getty Images
Nasadená desiata
Na US Open bol Newcombe nasadený ako desiaty. Obhajca titulu Ilie Nastase a víťaz z roku 1971 Stan Smith boli spoločne nasadení na prvé miesto.
V prvom kole otvoril Newcombe proti Marcelo Lara. Aj keď Lara bola skvelá hráčka, ktorá hrala Davisov pohár za Mexiko, vo väčšine prípadov robil Newcombeovi malé problémy. V tento deň však Newcombe pracoval a nakoniec vyhral 6-7, 6-3, 6-3, 6-7, 6-3. Obzvlášť znepokojujúce bolo, že Newcombe prehral dva tajbrejky. Odkedy bola táto bodovacia inovácia implementovaná v roku 1970, Newcombe sa považoval za mimoriadne zručného v navigácii v týchto chúlostivých situáciách. Dokonca aj kovová raketa Rawlings, ktorú používal, bola pomenovaná „The Tie Breaker“.
Nasledovali dve ďalšie namáhavé snahy, prvé cez skvelého amerického voleja Jima Delaneyho, druhé cez veľmi prefíkaného Iona Tiriaca. Aj keď prinajmenšom v každom z týchto víťazstiev v priamych sete vyhral Newcombe prvý set v tajbrejku, jeho forma zostala poškriabaná.
dobré tenisové rakety pre hráčov stredných škôl
'To sa jednoducho nestalo,' povedal Newcombe. 'Nebol tam žiadny konkrétny výstrel. Bolo to celé. Celkové načasovanie – jednoducho to tam nebolo.“
Destiny Envisioned
Vo štvrtom kole Newcombe čelil Andrewovi Pattisonovi, vysoko kvalifikovanému celodvornému hráčovi, ktorý vytlačil Nastaseho. Po prehre prvého setu, aj tohto v tajbrejku, sa Newcombe prebojoval cez ďalšie tri, 6-1, 7-5, 6-4.
'Všetko sa spojilo,' povedal Newcombe. „Vyšiel som z kurtu a povedal som Angie: ‚To je ono. Vyhrám turnaj.'
Takáto bola mentalita Newcombe: Robí úspech človeka alebo robí úspech človek? Ako tínedžer na začiatku 60. rokov, dávno predtým, ako pojmy ako vizualizácia vstúpili do slovníka, venoval Newcombe čas sérii cvičení, ktoré mu pomohli trénovať myseľ. Newcombeova schopnosť predstaviť si víťazstvo – a uplatniť potrebnú kombináciu disciplíny a taktiky – bola životne dôležitá zložka, ktorá ho vyniesla na vrchol.
Teraz, keď sa dostal do štvrťfinále, Newcombe by následne hral s tromi najväčšími protinožcami a poskytovateľmi služieb v histórii tenisu: Jimmy Connors, Ken Rosewall, Jan Kodes. Newcombe si vychutnával tieto druhy zápasov. Určite mu pomohla skutočnosť, že mal vtedy najlepšie podanie v hre, podanie, ktoré dokázal zasiahnuť pri každej možnej rotácii a rýchlosti.
O rok neskôr by Connors dorazil do Forest Hills ako wimbledonský šampión a dostal sa na prvé miesto na svete. Ale v roku 1973 zostal trochu ďaleko od svojej vrcholnej formy. Po víťazstve v prvom sete 6:4 si Newcombe zobral ďalšie dva – na svoje potešenie, oba v tajbrejkoch.
Ďalej prišiel nestarnúci Rosewall, ktorý vo veku 38 rokov zostal neuveriteľne impozantný.
„Jediný spôsob, ako hrať ‚Muscles‘, bolo neustále na neho narážať,“ povedal Newcombe. Tri roky predtým, v rovnakej fáze turnaja, Rosewall porazil Newcombe. V tento deň však Newcombe otočil stôl a porazil Rosewalla 6-4, 7-6, 6-3.
Drsný rival
Kodes prišiel do finále s tým, čo musí dokázať. Začiatkom leta vyhral Wimbledon. Ale tento triumf prišiel uprostred bojkotu ATP, približne 80 špičkových hráčov - vrátane Newcombe - vynechalo turnaj. V New Yorku sa však Kodes ukázal ako významný faktor, najmä keď vybojoval zápasový bod, aby porazil Smitha v semifinále.
htttp //es.pn/firetv
Na osobnejšom základe, dva roky predtým vo Forest Hills, Kodes porazil prvého nasadeného Newcomba v prvom kole.
'Bol to naozaj dobrý hráč,' povedal Newcombe, keď si spomenul na ich zápas v roku '71. „Všetci hovorili, ako nenávidí trávu, ale dovoľte mi povedať vám: Vrátil sa skvele. Vo finále som vedel, že ma čaká poriadna bitka. Vedel som však aj to, že som dosiahol špičkovú formu.'
Aj keď sa nikdy nezaoberal stratou prvého setu, Newcombe v tomto prípade vyhral úvodný zápas 6:4. Potom sa však všetko zmenilo. Ako napísal Richard Evans vo svojom roku 1973 Svetový tenis príbeh o mužskom turnaji: „Ďalšiu hodinu hral Kodes ako posadnutý muž. Od chvíle, keď sa usadil do toho uzavretého, hrozivého postoja, aby prijal podanie, každý sval a každá šľacha v jeho tele sa zdali byť stočené a pripravené vyskočiť.' Kodes získal ďalšie dva sety 6-1, 6-4.
Na svojom ranči, kráčajúc popri skale, na ktorú a z ktorej tak často šprintoval, sa Newcombe otočil k jednému z účastníkov zmiešanej akcie a pozeral sa na neďaleký rad kurtov. Keď sa Newcombe pustil do svojej kariéry svetovej triedy, stal sa hlbokým študentom toho, ako hrať najlepšie zápasy na päť setov. Tie boli v tých časoch časté, nielen na veľkých školách. Newcombeho odborné znalosti tohto druhu tenisových eposov boli hlboké a jeho znalosti sa podobali schopnosti anglického profesora analyzovať Shakespeara.
'Nesmiete stlačiť tlačidlo paniky,' povedal Newcombe. „Hoci hral neuveriteľný tenis. Takže musíte predpokladať, že bude takto hrať aj naďalej. Tak som si povedal, že musím zvýšiť svoju hru o päť percent. Takže ak moje podania dopadali šesť palcov do čiary, musel som ich začať pristávať tri palce vnútri čiary. Opäť len päť percent, nie desať percent, pretože to by bolo prekročenie. Ak prepadnete panike, váš myšlienkový proces sa zníži.'
Vzájomná povaha tenisového zápasu znamenala, že keď Newcombe zintenzívnil svoju hru, Kodes trochu stratil svoju výhodu. Newcombe získal štvrtý set 6:2.
Všetko sa to zišlo. Vyšiel som z kurtu a povedal som Angie: ‚To je ono. Vyhrám turnaj.“ John Newcombe
Dve z jeho wimbledonských finále odohrali päť setov, jeden proti pretrvávajúcemu Rosewallovi a druhý proti veľkolepému Smithovi. Teraz, v porovnaní s Kodesom v dokonalom tenisovom kotli, Newcombeho roky praxe, kondície a skúseností nakopli na vyššiu rýchlosť.
'Potreboval som naňho udržať tlak,' povedal Newcombe. 'Keď som sa dostal do piateho, hral som lepšie ako v prvom sete.'
A ako ukázala história tenisu, najmä na tráve, skvelé podanie má takmer vždy náskok pred tými najlepšími hráčmi.
Dva jemné bekhendy pomohli Newcombovi zlomiť Kodesa za stavu 1:2 pri rozhodovaní. Odtiaľ držal podanie znova a znova. Newcombe, ktorý slúžil na 5-3, rýchlo dosiahol 40-love. Ešte neskončil, Kodes trafil forhendový return winner. Za stavu 40:15 trafil Newcombe eso do T, preskočil sieť, potriasol Kodesom rukou a vychutnával si víťazstvo všetkými spôsobmi, ktoré by ste očakávali od muža, ktorý si vychutnáva súťaživosť každou šľachou svojho srdca a duše. Nikdy nezabudnite, že lev v zime je stále levom.
