Člen Siene slávy, súčasný analytik Tennis Channel a populárny podcaster diskutuje o svojom prechode na Wilsonovu zmenu a stave jeho hry.
Začalo to tweetom.
Vo februári sa Andy Roddick nevinne spýtal svojich fanúšikov na sociálnych sieťach, či majú nejaké návrhy na novú raketu. Myslel na to, že bude hrať častejšie ako na príležitostné exhibície a cítil, že jeho staré rakety v garáži už dávno minuli dátum spotreby. Keďže Roddick toho veľa o súčasnom prostredí rakiet nevedel, myslel si, že získa odporúčania od svojho znalého publika. Nebol pripravený na odpoveď.
'Bol som ohromený,' hovorí Roddick. „Čakal som asi sto odpovedí a stále to išlo. Každý má svoj názor na raketu.'
Vrátane mňa. Bol som jedným z nespočetných ľudí, ktorí zaplavili Roddicka svojimi poradenskými službami v oblasti rakiet. Sľúbil som prístup k mojej zásobe ukážok a akejkoľvek múdrosti, ktorú môžem poskytnúť. Môj návrh však zostal visieť, prekonala ho lepšia ponuka.
'Bez urážky pre teba alebo tvoju odbornosť, ale 'Racquet Ron' je celkom dobrý.'
Do dôchodku som odišiel s mnohými raketami. Pravdepodobne 12 alebo tak v danom čase. Doteraz som použil všetko, čo mi zostalo, keď som prestal
— andyroddick (@andyroddick) 10. februára 2024
Roddick má samozrejme na mysli Rona Rocchiho, Wilsonovho dlhoročného manažéra pre inovácie rakiet a všestranného tenisového guru. Po vyhodnotení záplavy odpovedí bolo Wilsonovo pozvanie usporiadať vysnívaný deň testovania rakiet s ich rôznymi možnosťami príliš dobré na to, aby sa dalo prehliadnuť. Roddick poslal Rocchimu niekoľko svojich starých rakiet na porovnanie a diskutoval o tom, čo hľadá teraz v porovnaní s tým, keď bol na turné. Rocchi potom vymyslel vzorkovanie pre Roddicka na testovanie hry, aby mohol objaviť svoju novú hokejku.
'Nikdy predtým som nezažil bufet s rôznymi možnosťami,' hovorí Roddick. „Práve po všetkých tých diskusiách a hlúpostiach sme sa dostali na miesto, kde som pri výbere vedel, že to bude pravdepodobne jeden z troch modelov. Ale chcel som cítiť aj všetky ostatné modely. Len aby som trochu priblížil to, čo som cítil. Keď som do toho začal narážať, bolo celkom jasné, že Shift bude tá, s ktorou som odišiel.'
Na druhom mieste?
'Pravdepodobne by som išiel s profesionálnym personálom,' hovorí. „Vlastne sa mi to páčilo viac, ako som si myslel. Vždy som to vnímal ako raketu typu Roger, kde ste museli mať tento nadpozemský talent, aby ste ju ovládali určitým spôsobom. Som si celkom istý, že aj ja som s tým mohol byť počas kariéry dobrý volej. Bola to radosť trafiť 15 minút citových záberov. Ale na forhende musím pracovať trochu tvrdšie, aby som vytvoril mechanizmus otáčania a chcem, aby to lenivé otáčanie bolo vždy ľahko dostupné.'
Roddick si užíva odpustenie Shift na nedokonalých záberoch.
To je jedna z veľkých predností Smeny. Najnovší rám Wilson je stále vo svojom prvom vydaní zameraný na agresívnych hráčov základnej línie, ktorí chcú zasiahnuť ťažkú, prenikavú loptičku s množstvom rotácií. Zdrojom je jedinečný profil ohybu rakety. Je navrhnutý tak, aby pri kontakte zažil minimálne torzné krútenie, takže do lopty je späť dostatok sily a energie. Rám má zároveň poriadnu dávku bočnej pružnosti. To kombinuje špičkovú stabilitu s vyšším uhlom štartu, aby sa zvýraznila rotácia lopty.
Pre Roddicka to pridalo užívateľskú prívetivosť, ktorá posunula Shift na vrchol.
„Páči sa mi tá malá pomoc navyše. Hovorím tomu neskorá záchrana,“ hovorí. 'Veľakrát to s Shiftom trafím a nie je to dokonalé a myslím si, že je to stratená loptička a zrazu ju gravitácia nájde.' Nemusíte si vyberať medzi rotáciou alebo hĺbkou – obe sú k dispozícii. Som divný, pretože moje strely na oboch stranách sú veľmi odlišné. Mám ostrejší forhend a nemôžem trafiť topspin na bekhend, ak by ste ma ohrozovali na živote. Nájsť raketu, ktorá by vyhovovala obom, je dosť zriedkavé.'
Po starnutí je Roddickov akciový model Shift o niečo ľahší ako to, čo mal počas svojich herných dní. Hmotnosť je tiež rozložená trochu inak; stále na hlavu-ťažkú stranu pre ten 'bič okolo efektu', ale trochu vyváženejšie. Partnerstvo s Wilsonom mu tiež umožnilo fušovať s Luxilonom – to, čo nazýva „Pandorina skrinka strún“. Keďže bol na turné užívateľom črevných hybridov – cítil, že je to najlepšie nastavenie pre jeho podanie – tuhosť výpletu u všetkých Luxilonov znamenala aj zníženie napätia strún.
'Nikdy predtým som nezažil bufet s rôznymi možnosťami,' hovorí Roddick. 'Keď som do toho začal narážať, bolo celkom jasné, že Shift bude tá, s ktorou som odišiel.'
Má tiež niekoľko „testovacích“ snímok, cez ktoré cyklicky skúša experimentálny produkt Wilson. Či už ide o prototyp rakety, budúcu verziu súčasného modelu alebo nápad výpletu, Roddick to vyskúša a poskytne Rocchimu spätnú väzbu. Spolu s jeho pravidelným hraním sa Roddick vracia na kurty 3-4 krát týždenne. Jeho telo sa drží, aj keď sa vyhýba predvádzaniu svojho typického podania.
„Bohužiaľ, pri podávaní nasleduje ranný efekt,“ hovorí. 'Sú určití hráči, u ktorých si myslíte, že budú takto slúžiť, keď budú mať 60 rokov. Ja nie som ten chlap.' Ten môj bol trochu príliš násilný. Rozdrví mi to chrbát, kedykoľvek to urobím.“
Preto sa pri predstave návratu smeje. Inak je spokojný so svojou úrovňou a teší sa z toho, že sa pravidelne vracia na kurty prvýkrát po veľmi dlhom čase.
„Všetci čelíme svojej vlastnej smrteľnosti, keď čelíme druhej strane 40. Uvedomil som si, že mám pravdepodobne ďalších 10 rokov, kde môžem byť športový a chcem to nechať tak? Je zábavné byť tam vonku a cítiť sa, že môžem opäť hrať tenis.'
