Nepravdepodobná olympijská víťazka sa pripojila k Inside-In Podcastu Tennis Channel, aby znovu prežila tú rozprávkovú zlatú medailu a diskutovala o tom, prečo prijala svoju novú rolu ako inšpiráciu pre ostatných snívateľov.
Ako tenisti veľmi dobre chápu, život je plný príležitostí a prekážok. Na olympijských hrách v Riu v roku 2016 sa v ženskej dvojhre objavila predstava kto je kto z členov WTA, každá s hrou a túžbou získať zlatú medailu. Ale bolo to dievča z Portorika, ktoré všetkých šokovalo, zjednotilo národ a svojím triumfálnym výkonom uchvátilo športových fanúšikov všade.
Monica Puig sa v okamihu stala globálnou hviezdou, a hoci zranenia vykoľajili jej profesionálnu kariéru, stále využíva svoju hviezdnu silu na dobro. V Inside-In Podcast Puig podrobne opisuje vzácne momenty súvisiace s jej vrcholným úspechom, prechodom z hráčskej kariéry do civilného života a prečo má v nadchádzajúcich rokoch oveľa viac čo ponúknuť.
Všetko to začalo jej latinskoamerickými koreňmi. Puigova hrdosť na svoje portorické dedičstvo je bohatá a zostala na nej, keď sa so svojou rodinou presťahovala do Miami. Ako mnohí mladší súrodenci, aj ona nasledovala svojho brata na tenisový kurt, kde sľubovala, keď vyrastala. Kľúčovým momentom, ktorý formoval jej vývoj, bol nezištný akt láskavosti jej riaditeľa základnej školy, ktorý v skutočnosti podporoval prístup domácej školy, ak tenis myslela vážne.
'V istom zmysle som ju videla ako moju vílu krstnú mamu,' spomínala Puigová. 'Pamätám si, že riaditeľka si posadila mojich rodičov a povedala: 'Hej, myslíš, že to naozaj dokáže? Pretože by ste do toho mali investovať a dať ju do domácej školy, aby mohla venovať väčšinu času tenisu a rozvíjať sa. remeslo.“ A presne to sa stalo.'
Tento láskavý prístup nestratil ani Puig, ktorá dostala šancu vrátiť sa do školy ako dospelá s ťažko zarobeným zlatom na krku.
Puigova profesionálna kariéra začala ako tínedžer a bola taká konkurencieschopná a intenzívna, ako by sa dalo očakávať. Vychádzala so svojimi kolegami profíkmi a jej generácia sa stala známou vplyvom stúpajúceho prílivu, ktorý prostredie vyprodukovalo.
'Vidíte, že sa niekomu darí, to vás núti pracovať o niečo tvrdšie a byť o niečo lepší. A to je to, čo mám pocit, že sa našej generácii darilo,' lamentovala.
Puigová získala dva tituly na okruhu WTA a umiestnila sa v Top 30, ale je to olympijský triumf v roku 2016, ktorý si každý pamätá. Skutočnosť, že vôbec hrala v hrách, bola nepravdepodobná, pretože na to, aby sa kvalifikovala, potrebovala dobrý výkon na French Open. Vo veku 22 rokov vyslala Garbiñe Muguruzovú, Petru Kvitovú a Angelique Kerberovú, ktorá bola uprostred transcendentnej profesionálnej sezóny. Nikto to nevidel, vrátane samotnej Puigovej, ako radostne priznala.
Keď sa hral posledný bod a Puigová nadšene zdvihla ruky, olympiáda v Riu bola charakteristickým momentom. Smoliar urobil niečo nemysliteľné a Portoriko malo svojho prvého zlatého medailistu.
'Už nemôžem počúvať portorickú hymnu bez plaču,' povedala Puigová.
Jej domovský ostrov sa zbláznil, Jennifer Lopez a Ricky Martin patrili medzi tých, ktorí jej na sociálnych sieťach priali všetko dobré a jednota sa jasne ukazovala na podporu tých najnepravdepodobnejších šampiónov.
'Pre mňa to bolo v tej chvíli všetko o mojich rodičoch,' spomenula si Puigová na svoje šialené pokusy zavolať im uprostred čistého jasotu. 'Keď som sa s nimi konečne mohol porozprávať, bol to naozaj ten najlepší moment, aký som kedy zažil.'
V Portoriku nasledovala víťazná paráda s fanúšikmi všetkých vekových kategórií, aby oslávili svojho šampióna. Hoci to mohol byť individuálny šport, udalosti toho dňa a neskôr boli o národe. Toto bola zlatá medaila Portorika a Monica Puigová bola šampiónkou Portorika.
Nanešťastie pre Puigovú, zranenia vykoľajili jej sľubnú profesionálnu kariéru príliš skoro. Po rokoch bolesti a niekoľkých operáciách nadobro zavesila raketu na klinec v roku 2022. Na sebaľútosť však nebol čas, pretože Puig presne vedela, čo chce, aby bol jej druhý počin.
'Mám pocit, že mám veľmi temperamentnú osobnosť a nebojím sa ísť hore a s kýmkoľvek sa porozprávať. Niekedy ma musíte prinútiť, aby som prestala rozprávať,' povedala veselo.
Puigová bola prezentovaná v niekoľkých sieťach, vrátane priamo tu na Tennis Channel, a nebojí sa vyskúšať rôzne úlohy. Či už je to niekoľkohodinové zvolávanie zápasov vo vysielacej kabíne, alebo špeciálna úloha v MLB's Home Run Derby, žiadna výzva pre ňu nie je príliš veľká. A Puigová našla niečo, čo by nahradilo súťaživé svrbenie, ktoré jej tenis škriabal celý život, keďže maratónsky beh sa stal jej novou vášňou. Minulý rok na jeseň dokončila Newyorský maratón a do konca roka 2024 plánuje vyradiť ďalších päť. Jediným problémom pri jej prvom maratóne bolo načasovanie, ktoré pripadlo práve na týždeň, keď sa vydala.
'Nebál som sa, ale každý, kto sa podieľal na svadbe, všetky ženy v mojej rodine hovorili: 'Zbláznil si sa? Čo ak nebudeš schopný chodiť v deň svadby!' Bol som ako vy, chalani, pochopil som to. Bude to zábava.'
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Hoci Puigová už možno nehrá tenis, stále je rovnako odhodlaná žiť život naplno. V novembri 2022 sa vydala za Nathana Rakitta a naplno si osvojila domáci život (s dvoma milými psami, aby ich zamestnávali), a už si začala robiť meno ako komentátorka.
Ale ak si z jej vystúpenia v Inside-In niečo vezme, je to to, že zatiaľ čo stále nedokáže úplne pochopiť, že je držiteľkou zlatej medaily, plne chápe, že je teraz vzorom pre deti, ktoré majú veľké sny. Puig berie túto zodpovednosť vážne a vie, že jej vrcholný úspech poskytne nádej tým, ktorí ju potrebujú. Hoci sa jej hracie dni skončili, pre portorickú priekopníčku je stále veľa na obzore.
