Predtým, ako dovŕši 20 rokov, pohľad späť na to, čo už Coco dokázala na kurte aj mimo neho.
Tento rok sa v rámci Mesiaca čiernej histórie zameriavame na mladú Afroameričanku, ktorá sa už zapísala do histórie tenisu. Počas šiestich rokov ako profesionálka Coco Gauff prevzala štafetu víťazov Grand Slamu od Venus a Sereny Williamsových a zároveň pokračovala v oddanosti Arthura Ashea rasovej spravodlivosti.
Keďže Gauff má v marci 20. narodeniny, strávime tento týždeň pohľadom na päť míľnikových momentov z jej tínedžerského veku.
Coco Gauff ukázal pozoruhodný postoj – znamenie vecí, ktoré prídu – keď by mnohí mladí hráči zložili karty.
© Corbis cez Getty Images
2017: Ako žiačka ôsmeho ročníka sa dostane do finále dievčenského podujatia US Open
Niekedy sa o hráčovi dozviete viac z toho, ako prehrá zápas, ako z toho, ako v ňom vyhrá.
Takto sa Gauff prvýkrát dostal do pozornosti mnohých tenisových fanúšikov – s udatným úsilím poraziť. Písal sa rok 2017 a ona sa dostala do dievčenského finále US Open. Mala 13 rokov, práve chodila do ôsmej triedy a hrala na svojom prvom juniorskom grandslamovom podujatí. Napriek tomu preplávala do finále bez straty setu.
Jej vystúpenie v zápase o titul bolo symbolické: US Open 2017 sa začali spomienkami na prelomový beh Venus Williamsovej do finále žien pred 20 rokmi a skončilo sa to tým, že trofej šampiónky držala v rukách iná Afroameričanka Sloane Stephensová. S náhlym vzostupom Gauffa mali Williamsová a Stephensová nástupkyňu a afroamerický ženský tenis sa stal víťaznou tradíciou.
Najprv však musel Gauff čeliť previerke reality. O tri roky staršia a mnohonásobne výkonnejšia Amanda Anisimová bola na svoju krajanku vo finále priveľa. Anisimová vyhrala prvý set 6:0 za 21 minút a v druhom sa dostala do vedenia 5:2 a 40:0. V ten deň sa mnohým Gauffovým prvým podaniam nepodarilo prekonať rýchlosť 80 m.p.h. značka a z forhendovej strany bola presilovka.
Američanka Amanda Anisimová predbehla Gauffa skôr, ako sa veci začali zaujímať.
© 2017 Getty Images
podanie obrazovky na raketbal
Ale práve vtedy, keď prehrávala trojitý zápas, sme začali vidieť Gauffovu najlepšiu výhodu: jej boj. Jej podanie a forhend možno potrebovali prácu, no srdce nie.
Gauffová zachránila pár mečbalov, keď Anisimová sprísnila a minula. Pri druhom z nich Gauff vydal 'Poď!' aby sa ubezpečil, že všetci vrátane nej vedeli, že je stále v tomto.
Ušetrila ešte pár mečbalov zvýšením m.p.h.s pri svojom podaní z 80 na 100. Ďalší zachránila bekhendom, ktorý dopadol na základnú čiaru pre víťaza; v jej švihu nebol ani náznak zaváhania.
'Stále je v tomto boji, to je šialené!' povedal užasnutý Luke Jensen v komentátorskej kabínke.
Gauff by ušetril deväť majstrovské body predtým, ako Anisimová konečne trafila forhend, ktorý nezvládla. Zatiaľ čo Anisimova bola chválená za svoje víťazstvo, Gauffova stánok pri bránkovej čiare sa stala samostatnou novinkou. Svet sa dozvedel to, čo jej rodičia, Corey a Candi, vždy vedeli.
'Má také zvláštne odhodlanie,' povedal Corey.
Keď mala Coco 3 alebo 4 roky, povedal Corey Sun Sentinel na južnej Floride , pretekala po trati so svojimi staršími bratrancami. Nemohla držať krok, ale „nezastavila sa a stále bežala a plakala, pretože ich nemohla chytiť“.
Hovorím si: „Človeče, toto bude zaujímavé. Má nejaké odhodlanie.'
Za sedem rokov od Gauffovej porážky s Anisimovou sme videli, ako ďaleko ju toto odhodlanie zaviedlo. V roku 2023, keď sa dostala do ďalšieho finále US Open – verzie pre dospelých – opäť prehrala prvý set so silnejšou súperkou Arynou Sabalenkovou. Zdá sa však, že Coco sa poučila zo svojej juniorskej porážky: Tentoraz začala svoj comeback o niečo skôr a pokračovala vo víťazstve.
