Za jeden svižný týždeň dala tomuto športu opäť pocit mladosti.
© Getty Images
Tento rok sa v rámci Mesiaca čiernej histórie zameriavame na mladú Afroameričanku, ktorá sa už zapísala do histórie tenisu. Počas šiestich rokov ako profesionálka Coco Gauffová prevzala štafetu víťazov Grand Slamu od Venus a Sereny Williamsových a zároveň pokračovala v oddanosti Arthura Ashea rasovej spravodlivosti.
Keďže Gauff má v marci 20. narodeniny, strávime tento týždeň pohľadom na päť míľnikových momentov z jej tínedžerského veku.
2019: Porazí jeden zo svojich idolov, Venus Williamsovú, a postúpi do štvrtého kola vo Wimbledone v 15 rokoch
Už predtým, ako odohrala svoj prvý zápas v hlavnom ťahu v All England Clube v roku 2019, sme vedeli, že Gauffová mala predčasný zápas. Koniec koncov, práve sa stala najmladším človekom v histórii – vo veku 15 rokov –, ktorý sa kvalifikoval na Wimbledon. Počas jej štvrtého kola sme sa dozvedeli, že mala tiež predčasne vyspelú hviezdnu silu a osobnosť, v ktorej sa spájala mladistvá neviazanosť so serióznym zmyslom pre účel.
pravidlá pre stolný tenis
'Moje motto je, 'Just wing it',' povedala Gauffová v jednom zo svojich mnohých pamätných citátov z toho týždňa. 'Všetci jedného dňa zomrieme, chcem z toho vyťažiť čo najviac.'
Vo svojom debute hrala jeden zo svojich idolov a o 24 rokov staršiu ženu Venus Williamsovú. Zápas sa odohral na kurte č. 1, druhej najväčšej aréne v areáli. Gauff zďaleka neskolaboval s trémou, ale porazil päťnásobného wimbledonského šampióna v rovných setoch a priviedol kapacitný dav – ktorý zaplnil štadión a neďaleký Henman Hill – takmer do delíria. Tvárou v tvár podávaniu zápasu za stavu 5:4 v druhom sete našla niektoré zo svojich najlepších tenisov – vrátane úžasného druhého podania s rýchlosťou 112 m/h – keď to potrebovala.
So svojou šarmovou ofenzívou však neskončila. Gauffová pri sieti ukázala ten správny, úctivý dotyk, keď sa naklonila k svojej legendárnej súperke a povedala: 'Ďakujem za to, čo si urobila, nebola by som tu, keby nebolo teba.'
Po uchopení pochodne od Venuše a porážke Magdalény Rybárikovej v priamych setoch sa Gauffová presunula na centrálny dvorec, kde nadchla ďalší preplnený dom zdanlivo nemožným návratom proti Polone Hercogovej zo setu a prehry 2:5. Potrebnej šampiónke, Simone Halepovej, bolo potrebné, aby ukončila beh tínedžerských rozprávok vo štvrtom kole. Ale od prvej po poslednú loptičku Gauff ukázal dospelú schopnosť vybrať si správny úder v správnom čase, vyvážiť agresivitu s rezervou a opatrnosť s kreativitou. Hrala skôr na víťazstvo, aby zapôsobila.
'Myslím, že môžem poraziť každého, kto je na kurte,' povedala Gauffová v ten týždeň v jednom zo zriedkavých komentárov, keď sa neusmiala. 'Ak si nemyslím, že môžem vyhrať zápas, nevstúpim na kurt.'
Gauffová myslela svoje ciele vážne, no jej víťazstvá priniesli do Wimbledonu radostný pocit déjà vu. Tisícky fanúšikov tam povzbudzovali nového hráča, ale aj starý pocit: Pocit objavovania, gravitácie vzdorujúcej nevinnosti, ktorú môže do športu priniesť len zázračné dieťa. Od Chris Evertovej až po Rafaela Nadala bol tenis kedysi zázračnou provinciou, ale Gauff sa objavil v čase, keď hra zošedivela a jeho hviezdy boli už dávno po tridsiatke. Za jeden svižný týždeň dala tomuto športu opäť pocit mladosti.
Po požiadaní, aby vysvetlila svoj nový status superhrdinky, Gauff pokrčila plecami, usmial sa svojím typickým rýchlym úsmevom a povedal: 'Práve som si išiel zastreliť.'
Pre fanúšikov tenisu bolo pekné, že mohli aspoň na týždeň veriť, že to môže byť stále také jednoduché a že sny tínedžerov sa môžu stať skutočnosťou.
