Títo dvaja spolu hrali naposledy v roku 2013
Neprítomnosť najlepšie umiestnených Andyho Murraya a Novaka Djokoviča v žiadnom prípade neobmedzila remízu na Miami Masters, pretože hráči už od začiatku pripravujú blockbusterové akcie. Keďže Nemec Philipp Kohlschreiber búcha Rafaela Nadala na začiatku, dokonca aj nenasadení hráči predvádzajú veľkú show.
Remízy žien i mužov sľubujú veľkú akciu. Bývalá svetová jednotka Venus Williamsová a Svetlana Kuznecovová sa navzájom bijú v osemfinále WTA, kým Roger Federer stojí proti starému nepriateľovi Juanovi Martinovi Del Potrovi.
Prečítajte si viac: 5 dôvodov, prečo by Roger Federer mohol vyhrať Sunshine Double
Kto má lepšie šance?
Na rovinu - a vo vnútri - je to švajčiarska bývalá svetová jednotka č. 1, ktorá je favoritom snáď v každom zápase, ktorý od svojho návratu odohral. Federer je tiež skúseným aktivistom na Miami Open, tu má dve víťazstvá z troch finále.
Je tiež jediným hráčom žrebovania v roku 2017, ktorý vyhral Miami Masters, čo robí súťaž ešte zaujímavejšou.
Federer bol po 6-mesačnej prestávke v roku 2016 v najlepšej fyzickej kondícii, ale to nie je jediná zbraň, s ktorou sa vrátil. Bekhend Švajčiarov, ktorý nikdy nebol jeho najsilnejšou stránkou a často ho napádali jeho najväčší rivali - medzi nimi Rafael Nadal, je tento rok možno kľúčovou strelnou zbraňou vo Federerovom arzenáli.
Aby sme to uviedli na pravú mieru - v Federerovom poslednom zápase proti americkej tínedžerke Frances Tiafoeovej Švajčiari zasiahli o 50% viac bekhendových víťazov ako forhendových víťazov, čo je úplne netypické pre muža, ktorý zdecimoval súperov forhendom. Ale aby sa nezabudlo, Federer pracuje na svojom bekhende už roky - od roku 2011, v skutočnosti predtým, ako vyhral svojich 17.thmajor.
Aké sú tu niektoré kľúčové faktory?
Asi najväčšie víťazstvo Del Potra proti Federerovi - vo finále US Open 2009 - prišlo na rovnakom povrchu ako Miami Masters - vonkajšie tvrdé kurty. Pre vysokého Argentínčana to bola tesná výhra 3: 6, 7: 6 (2), 2: 6, 6: 1, 6: 4, pričom dynamika zápasu sa až do posledného zápasu pohybovala na hrane.
Rovnako ako Federer, Del Potro nie je len silný vo svojej fyzičke, ale aj v taktickom majstrovstve - niečo, čo Švajčiar použil na to, aby predbehol svojich najlepších súperov. Del Potro sa tiež vracia z niekoľkých zranení a zotavuje sa dobre; 29-ročný muž vyhral v minulom roku dve veľké víťazstvá nad Novakom Djokovičom a tento rok Srba zdanil pri viac ako jednej príležitosti; krátko po návrate dokončil Del Potro rok 2016 s olympijskou medailou pod pásom.
Vráťme sa však k víťazstvu na US Open. Del Potrova najväčšia a najúčinnejšia taktika v tomto zápase spočívala v útoku na Federerov bekhend-čo sa teraz zdá byť takmer nenapadnuteľné.
Okrem zranení bol jedným z nedostatkov Del Potra jeho pohyb na súde; Argentínčan v prvom rade zostal na základnej čiare, pričom Novak Djokovič medzi mnohými ďalšími hráčmi ho outfoxoval tak, že ho prinútil k sieti.
Táto taktika je favoritom Federera; Švajčiari to urobili opakovane, najmä na Australian Open, a tento krok ponecháva súperov neschopných efektívne predvídať jeho ďalší krok.
Federer tiež útočil na bekhendy svojich súperov predčasne, aby získal body, a vyplatilo sa to. Del Potro môže okrem svojho slávneho veľkého, zápästného forhendu disponovať aj výkonným bekhendom, ale tento bekhend bol opotrebovaný a oslabený mnohými chirurgickými zákrokmi, ktoré hráč v priebehu rokov absolvoval, takže sa stal možno jeho Achillovou pätou.
To ponecháva Federera otvoreného opäť útočiť na svoj bekhend a mal by to byť viac ako účinný spôsob, ako vyhrať veľké víťazstvo.
Zdá sa, že čísla sú aj v prospech Federera, ale pozrime sa na to bližšie.
Čo hovoria čísla?
Federer a Del Potro sa stretli neskutočne dvadsať krát na kurte, pričom Federer viedol súperenie v pomere 15: 5-so 75% víťazstvom. Bližší pohľad na novšie roky však ukazuje, že Federer vyhral iba dva z posledných piatich zápasov tejto dvojice - obe svoje víťazstvá v roku 2013, na finále Paris Masters a ATP World Tour Finals.
Obe tieto víťazstvá videli, že Del Potro vyrazil Federera; Švajčiari to s Delpom nikdy nemali ľahké bez ohľadu na povrch.
To isté sa však dá povedať aj o Del Potrovi-jeho poslednej výhre nad Federerom vo finále švajčiarskych halových zápasov v Bazileji 2013-titul, ktorý Federer vyhral sedemkrát, prišiel po tajbrejku v prvom sete a prehre v druhom sete-nie ľahké akýmkoľvek spôsobom ho nakrájate.
Federer vyhral šesť zo siedmich vonkajších stretnutí hardcourtu v tejto dvojici, porazil ho v dvoch posledných zápasoch tejto dvojice a neprekonal vážnu operáciu ani vážne zranenie - takže tu má rozhodne navrch.
