Je to druhé grandslamové štvrťfinále finalistu z roku 2017 za sebou.
NEW YORK – Madison Keysová sa stala piatou Američankou, ktorá sa na US Open dostala do štvrťfinále dvojhry. Ak po zvyšok tohto týždňa bude hrať tak, ako dnes, mohla by byť posledná.
Prvý set jej zápasu vo štvrtom kole bol návratom do roku 2017 – keď sa Keysová dostala do finále vo Flushing Meadows a keď jej súperka Jessica Pegula bola mimo Top 100 – zatiaľ čo zvyšok tohto stretnutia odzrkadľoval to, čo č. 3 semená povedali, že mieria do toho:
„Vieš, že ak má [ona] dobrý deň, tak to zvládneš,“ povedal Pegula o Keysovi.
Netrvalo dlho, kým som si uvedomil, že Keys má a veľmi dobrý deň. Jej takmer bezkonkurenčné tempo v ženskej hre bolo viditeľné od začiatku, pričom Pegula vôbec nedokázala určiť podmienky súťaže. Podania, forhendy, bekhendy: bez ohľadu na úder, kontakt medzi sladkou bodkou Keysovej Wilsonovej rakety a drobnou žltou loptičkou znel ako švihnutie. Pegulaová bola bezmocná, prehrala svoj prvý gem na podanie a prvý set zahodila už za 27 minút.
Pegula v defenzíve, v pondelok až príliš bežný jav.
© Corbis cez Getty Images
Čoraz frustrovanejšia Pegulaová, ktorá na posledných ôsmich grandslamoch bojovala o šieste štvrťfinále, sa stabilizovala po tom, čo Keysová viedla 0:30 a otvorila druhý set. Rodák z Buffala sa zotavil a ušetril si bod zlomu pre rozhodujúce držanie – len aby videl Keys, ako odpovedal držaním lásky.
O dva zápasy neskôr Pegula nedokázal využiť strašnú chybu v hlavičke od Keysa. S ďalším zaisteným držaním podania Keysová prelomila Pegulu na 3:2 masívnym bekhendovým returnom a bez väčších problémov.
Dokonca aj Pegulove štetce s prosperitou boli krátkodobé. Niektoré Keysové chyby dali Pegulovej prvý brejkbal v zápase za stavu 30:40, 2:3. Premenila sa vďaka Keysovej chybe, no hneď v nasledujúcom geme ju zlomila po tom, čo zasiahla deviatu nevynútenú chybu v sete. Celkovo by dosiahla 20.
Keysová skončila s 21 víťazmi a vzdala sa len jedného bodu zlomu.
© Corbis cez Getty Images
Prítomnosť Peguly, dobrej priateľky Keys, zdalo sa, že povzbudila rodáčku Rock Island, Illinois, aby sa povzniesla čo najlepšie. Úprimne povedané, bolo to brutálne krásne sledovať. Držanie kľúčov na 5:3 bolo majstrovskou triedou v silovom tenise. Sebavedomé podanie, hlboké forhendy, veľké bekhendy: bez ohľadu na úder, Keysová to dnes mala.
'Vždy je ťažké hrať s kamarátom,' povedal Keys, ktorý viedol proti Pegulovi 0:1, ale 'keď sa dostaneme na kurt, je to len vec.'
Keysova vyraďovacia hra mala vždy pocit, že si zaslúži víťazstvo na majore, ale unikala, keď bol tlak narastený. Pegula dnes na Keysa dostatočne netlačila, no Madison jej na to nikdy nedala šancu.
