'Proti nikomu inému by som dnes zápas vyhral,' povedal Američan po semifinále v Ríme.
Za stavu 4:4 v prvom sete proti Igovi Swiatekovi vo štvrtok v Ríme Coco Gauff vyzerala a znela sebavedomo. Dosiahla 40-0 s esom, ktoré sa dotklo T, a nasledovalo rázne 'Poď!' Zdalo sa, že to udrží a zvýši na 5-4.
červené vysoké tenisky
V ďalšom bode sa Gauff pozrel na bekhend v strede ihriska. Počas prvých ôsmich hier neúnavne búchala do tej strely, skákala do nej, brala ju po čiare, udierala ňou víťazov – a áno, robila aj nejaké chyby. Tentoraz skúsila niečo iné, drop shot. Trafila to čisto, ale nie dosť vysoko, a našla pásku. Komentátori zvolávajúci zápas sa zhodli na tom, že to bola dobrá miss a z dlhodobého hľadiska by sa jej to vyplatilo. Vtedy som si myslel to isté.
Bohužiaľ, teraz si to nemyslím a pochybujem, že aj Gauff. Pri ďalšom bode za stavu 40:15 sa vyrútila a bekhendom prepálila do siete. Za stavu 40:30 Swiateková zablokovala return back, ktorý smeroval na jej hlavu, a potom vystrelila forhendový winner, aby to bolo dvojka. Potom Gauff dvakrát za sebou prehral a prehral.
Swiateková mala prestávku, ktorú hľadala, a všetci vieme, čo sa stane potom – utečie so zápasom. O pár minút neskôr vyhrala prvý set 6:4 a druhý vyhrala 6:3. Gauff otvoril dvere o milimeter minimálnou strelou a Swiatek cez ne vrazil, ako to zvyknú robiť hráči číslo 1.
Iga je Cocoina hora, na ktorú sa dá vyliezť, najväčšia prekážka medzi ňou a multi-slamskou budúcnosťou.
© SILVIA LORE
Spomínam tento moment nielen preto, že to bol zlomový bod v zápase, ale aj preto, že ukazuje, ako malý priestor na chyby má Gauff proti Swiatekovi na antuke. To platí prakticky pre všetkých súperov Swiateka, ale najmä pre Američana, ktorý je teraz proti Poliakovi 1:10 a na ihrisku 0:4. Iga je Cocoina hora, na ktorú sa dá vyliezť, najväčšia prekážka medzi ňou a multi-slamskou budúcnosťou.
Toto bolo ich prvé stretnutie v roku 2024 a Gauff očividne prišiel s herným plánom ako prvý úder navrhnutý špeciálne pre tohto súpera. Na svojom podaní išla väčšia ako normálne. Oprela sa – alebo skočila – do bekhendu a nebála sa ísť po čiare, keď mala príležitosť. Rovnako agresívna bola aj s forhendom. Normálne má Gauff tendenciu nechať tento výstrel prísť k nej a skončí to tak, že sa po ňom otočí obranne a príliš blízko tela. Tentoraz to vzala skoro, s plným rezom a mierila do rohov. Väčšinu dňa dávala Gauffová od základnej čiary tak dobre, ako mala so Swiatekom, čo sa v minulosti často nestávalo.
'Myslel som si, že väčšinu zápasu som hral dobre,' povedal Gauff. 'Proti nikomu inému by som dnes zápas vyhral.'
„Chcel som byť agresívny, čo som aj cítil. Myslím, že mi v niektorých momentoch spojky chýbali nejaké lopty. To je to, čo je agresívny. Myslím si, že ak budem pokračovať v tejto hre, budem v tom dôslednejší.'
Hra s lepšími hráčmi vás robí lepšími: Je to jeden z prvých zákonov zlepšovania tenisu. Dnes ste mohli vidieť, ako Swiatek tlačí na povrch lepšiu verziu Gauffa. Tá, ktorá si vychutnáva možnosť ísť po forhendovom krosovom kurte alebo po bekhende po čiare, namiesto toho, aby sa spoliehala na svoju obranu a rýchlosť pri vyťahovaní chýb od svojich súperiek. Jediná vec, ktorú by mohla mať častejšie dole, je hádzať vysoké lopty do Swiatekovej bekhendu, čo je taktika, ktorá sa jej osvedčila minulé leto v Cincinnati.
'Myslím, že je to skvelá hráčka,' povedal Gauff. „Musíte hrať na vrchole svojej hry. Myslím, že som to chvíľami urobil. Myslím, že v momentoch, na ktorých záležalo, som to neurobil.'
Swiatek je tiež majstrom štýlu prvého úderu, ktorý sa dnes snažil hrať Gauff. Aj keď bol zápas tesnejší ako skóre 6-4, 6-3, Swiateková povedala, že vždy mala pocit, že vonku môže robiť, čo chce. Inými slovami, Gauffova agresivita ju netrápila.
najlepšia tenisová raketa pre začiatočníkov
'Je pekné hrať semifinále proti špičkovému hráčovi, mať pocit, že môžete hrať svoju hru a užiť si to,' povedal Swiatek.
Gauff hovorí, že dúfa, že si opäť zahrá Swiateka na Roland Garros, a má právo to chcieť. Aj keď ju Swiatek vyraďuje z turnajov a pravdepodobne ju momentálne necháva odradiť, robí z nej aj lepšiu hráčku.
